- Ну уж нет! На разных концах материка. Это если не получится в разных мирах.

- Мы будем скучать... Я и Джен. А еще Ива. Рийс, я...

- Шарль... Я хочу так сделать, но не сделаю. Я вижу, насколько ты счастлива в Академии. Тебе нравится учиться, ты привязалась к девчонкам.  Понимаю, насколько ты в перспективе сильный маг.

- И я буду учиться!

- Да. А мне надо собрать в кулак всю силу волю. Не превратить Ребекку Тонг в жабу. Не запереть малышку Ярборро в подземелье. Не приковать ее. Цепями. И призрака Грахха не поставить сторожить...

- Рийс, прекрати! Джен...

- Тише, - маг приложил палец к ее губам, - тише...

Диггори Рийс перенес заснувшую Шарль в ее комнату. Вернулся к себе. Покои показались чужими. Холодными. Он вздохнул. И, раздумывая, что бы ему подарить любимой, отправился на работу в замок Грахха, подземельями которого он грозил неугомонной принцессе Джен Ярборро.

Ветер выл, превращая полы мантии начальника безопасности Ронна в огромные черные крылья. И выглядела бы фигура мага  этой ночью зловеще, если бы не огненный цветок в самом сердце, не нежность во взоре, не слезы на глазах, навернувшиеся... от ветра?  Здравствуй, Западный ветер! Откуда-то Рийс знал, что именно брат по имени принес ему счастье. Дивное, заокеанское.

- Спасибо! - прошептал он ветру.

«Магистр Рийс?» - раздалось в голове, «Вы на смотровой?». «Да. Сейчас спущусь».

Маги старались не пользоваться телепатической связью даже в пределах Ронна, это отнимало много сил. Для Рийса до сих пор было загадкой, как удалось тогда Ярборро пробиться с такого расстояния! Проще открыть портал и поговорить с собеседником. И только его заместитель делал это, казалось, легче, чем дышал. Он был очень талантлив. Профессор Чирр дар Ленис и по сей день сокрушался, что такой студент прошел мимо кафедры Звездочетства и Предсказаний. И хотя решение молодой человек принял сам, Рийс и не думал давить, старый звездочет до сих пор дулся на ни в чем не повинного безопасника.

- Какие новости, Бер? - Рийс взял чашку с травяным отваром из рук ученика.

- Все спокойно, магистр дар Рийс.

- Что случилось? Я же вижу. Выкладывай все, Бер. Сомнения, предчувствия, - я уже не один раз убеждался, что в твоем случае не обращать внимания на подобные вещи не выйдет. Что?

- Призрак Грахха.

- Что?!

- Тот самый, что по преданию принадлежит этому замку. Вы же знаете эту страшную сказку о маге, кровожадном Граххе и исчезающих девицах?

- Знаю. Но на мой взгляд это... Ну... Лично я этого призрака не видел воочию ни разу. Дух мага, осужденного за тех самых девиц и сожженного прилюдно еще в средневековье, ходит по подземелью, это да. Я спрашивал его об этой истории, но призраки редко откровенничают о своей прошлой жизни. Молчит. Вот хочу с ним договориться, чтобы напугал одну неугомонную студентку. Кстати, не забыть бы... Ну так что там, с этим Граххом?

- Жители деревни утверждают, что призрак не прилетает на смотровую Замка просто так. Если кто-то увидел его - быть беде. Он предвещает смерть. И не просто смерть, а молодой, красивой девушки.

- Кто его видел?

- Сторож. В деревне ночная охрана.

- Разберемся. Спасибо, Бер. Иди спать.

...

Рийс вышел к морю. Отойдя достаточно далеко от замка, маг забрался на огромный валун. Ночь. Море. Очертания башен на фоне огромной, полной луны.

Медленно, закрыв полнеба одним взмахом полупрозрачного крыла, призрак опустился на крышу замка.

-6-

«Раз-два, раз-два, левой-правой, левой-правой, только бы не запутаться в трясущихся ногах, только бы не уснуть посреди беговой дорожки...»

На самом деле, Джен Ярборро была счастлива. Папа очнулся! Он был бледный, и какой-то странно-смущенный. Счастливый. И мама... Они снова вместе - она это чувствует! Как же хорошо!

Пару часов ей удалось продремать на узкой кушетке возле палаты. Спасибо профессору Дин - выхлопотала у лекарей разрешение остаться.

А утром... Утром они были все вместе. Мама провожала на учебу. Переживала. Пыталась что-то сделать с ее непослушными волосами. Папа шутил. Они смеялись. Втроем. Она никогда не забудет эти несколько минут в залитой осенним солнцем целительской. Никогда! Хоть сто наказаний, уважаемые магистры!

 «Раз-два, раз-два, раз-два, левой-правой, левой-правой»....

 Момента, когда надо будет предстать перед своим первым курсом, Дженни боялась больше всего. Но сотоварищи, увидев нежную зелень лица, синяки под глазами и припухшее от слез лицо...

Спасибо им всем. Этого она тоже никогда не забудет. Их много на потоке, и все они очень разные. Но сегодня все промолчали. И это дорогого стоит!

 А солнце сегодня какое! И небо - синее-синее, и листья...золотые!

И они побежали.  После того, как студенты увидели, кто будет проводить у них занятие по физической подготовке, сон у всех как рукой сняло! Девять старшекурсников-боевиков во главе с Картером, которых тоже подняли в пять утра в это прекрасное осеннее утро, увы, не были склонны делать поблажки кому бы то ни было.

Пробежка. Разминка. Работа с оружием. Огромный полигон, разбитый на сектора, в каждом из которых будущие маги отрабатывали приемы боевых искусств! С высоты преподавательской башни это зрелище радовало глаз Верховного мага Академии, профессора Верлиха дар Албертона. Солнечные зайчики плясали в золотой оправе очков, кружили золотые листья, мелькали внизу золотые волосы Джен...

- Джен Ярборро! - спохватился маг, озадаченно похлопывая себя по бокам.

Мгновение спустя профессор извлек из недр широкой мантии два небольших кинжала удивительной, тонкой работы. Рукоятка каждого из них была вырезана в виде веточки, вокруг которой, прячась в листве, свилась крошечная змейка. Полюбовавшись последний раз, маг аккуратно положил артефакты на окно и взмахнул руками...

- А где магистр Корри дар Албертон? - недовольно поинтересовалась Рина.

- Хотите верьте - хотите нет, - улыбнулась Генриетта, - он мне не докладывает.

Рина зло прищурилась. И кинула кинжалы один за другим прямо в центр мишени.

- Отлично, - похвалила ее девушка-боевик. - Теперь займешься ближним боем.

По щелчку ее пальцев появился фантом, с такими же, как у Рины, парными кинжалами в руках. Мужчина ухмылялся, танцуя вокруг студентки, выбирая удобный момент для броска.

-  Это спарринг. Отрабатывайте движения, и не бойтесь, - раны и порезы тоже фантомные. Это не больно, но покраснения и синяки будут держаться на коже пару дней. Так что у кого запланировано свидание на выходных - не зевайте! - Генриетта подмигнула девушкам.

Шарль и Ива переглянулись, покраснели и расцвели. Джен вздохнула и нахмурилась. Она подумала о Лорри. О том, что тень демона перестала являться по ночам в ее комнату, а лихия уже начала таять над кубком. Тени исчезают, а демоны забывают. Лорри забыл о ней...

Рина, зло звеня браслетами и окинув новоиспеченную преподавательницу брезгливым и одновременно завистливым взглядом, отправилась выполнять задание.

- Дальше, - скомандовала Генриетта, оглядев свое «воинство».

Шарль и Дэрра, успешно пройдя мишень, дрались каждая со своим фантомом.

Вид тоненькой, хрупкой Ивы с двусторонней секирой вызвал ожидаемую улыбку.

- Нет, это круто! - присвистнула Генриетта - Но он же демонски тяжелый!

- Есть такое, - смутилась Ива, продолжая отражать удары.

Старшекурсница внимательно следила за боем, четко и удивительно вовремя подсказывая, что и как нужно делать. Один прием у Ивы не получился, и секира выпала из рук, едва не отрубив девушке пальцы на ноге. Генриетта успела. Затянутая в блестящую кожу, девушка змеей бросилась под ноги Иве, в последнюю минуту подхватив топор.

- Смотри как надо, - и боевик виртуозно повторила маневр, - Поняла?

Генриетта победила. Группа была ее. Девчонки восхищенно смотрели старшекурснице в рот, стараясь ничего не пропустить. Только Рина не собиралась сдаваться. Девушка надулась, фантом этим воспользовался, и на красноватой щеке рапи расцвел кровоподтек.