Рийс взирал на общее веселье и хмурился. Он знал о том, что замок проклят. И что призрак - вечный узник этого проклятого замка - тоже знал. Это было настоящей удачей! Идеальной защитой! Опасной, безусловно, но совершенной, а он был осторожен. То, что он потерял такой козырь в работе, еще можно было пережить. Злило мага не это. Он приказал духу напугать девчонку! Напугать, чтобы в следующий раз неповадно было! А они тут...песни пели!  Ха-шиии-ррри! И пускай Алан, его дочь и Кавендиш уже давно щеголяли правильным произношением демонских ругательств, он будет выражаться, как привык...

Рийс стоял на смотровой площадке. Маг смотрел в черное небо, затаив дыхание, пытаясь запомнить увиденное навсегда.   Не важно, нравилось ему то, что на фоне огромной луны летит грахх с наездником, будто сотканные из звездной пыли, или нет, это было  ...красиво.

Призраки приземлились. Стало очень холодно. Ресницы покрылись инеем, и от лунного света, что падал на крошечные льдинки, все вокруг стало похоже на зимнюю сказку. Когда-то он тоже был ребенком. Молчаливым, нелюдимым, странным, но искренне верящим в Снежного Грахха.

- Не бойся, - зашелестело в голове, - Грахх больше не цепной пес Смерти, а я - не Хранитель замка. Мы уходим. Мы свободны. Прощай.

- Не будешь скучать?

- По тебе? Нет. Ты не сделал ничего хорошего.

- Я и не сделал ничего плохого. Я приказал тебе ее напугать! Почему ослушался? И...как это у тебя получилось?

-  Не льсти себе, маг! Я служил Замку. Просто ты закольцевал на себе одну из нитей опутывающего стены проклятья. Поэтому была иллюзия, что я тебе подчиняюсь.

- Пусть так. Почему ты не напугал девчонку?

- Я не обязан отвечать.

- Не обязан. Можешь не отвечать. Просто...интересно.

- Что именно?

- Как ей все время удается выкручиваться, вот что! - Рийс привалился к стене и сложил руки на груди.

- У нее был артефакт. Мой. Берддинская лирра.

- Берддин? Ты...

- Не из этого мира.

- И как попал сюда?

- Ты спросил, почему не стал пугать девочку. Отвечаю - не захотел.

 - Почему?

- Потому что никто никогда не пел мне песню. И никто никогда меня не жалел. Из людей или магов. Только духи чувствовали мою боль. А эта девочка...Чувствует чужую боль и тут же, не раздумывая, бросается на помощь, отдавая все силы. Совершенно не думает о себе! Истратила почти весь свой потенциал на какого-то бестелесного духа!

- Согласен, - поддержал призрака Рийс, - да еще и оставила замок без Хранителя.

- Этот замок и без Хранителя силен, - проворчал призрак, - а о девочке я позабочусь. Теперь она и все, кто ей дорог, под нашей личной защитой.

Призрак потрепал грахха по гриве, во все стороны посыпалась звездная пыль, и Рийс снова замер, потому что это было очень красиво. Жаль, Шарль не видит. Шарль...

- Хоть что-то, - вслух сказал маг, думая о том, что Шарль защита точно не помешает, она ведь все время рядом с неугомонной принцессой.

- Между прочим, не забудь поблагодарить девочку! Связь с нитью проклятья рано или поздно стоило бы тебе жизни, маг. Ну и эту... с флейтой фавнов. Она ведь тоже...пришлая?

- Знаешь, кто такие фавны?

- Это не удивительно. Удивительно, что ты знаешь.

- Фавны живут в мире демонов. Раньше мы с ними воевали, а теперь вот у нас мир.

- Фавны не живут в мире демонов... Мир демонов - далеко?

- Не думаю, раз мы имеем возможность ходить друг к другу в гости, - Рийс пожал плечами, пытаясь разглядеть черты лица призрака, но они все время менялись.

- Так вот куда ты скрылся, старый лис Мердос...

- Мердос?

- Ты слышал это имя?

- Да. Это главный фавн демонов, насколько я понял.

То, что Рийс услышал, было похоже на звон браслетов любимой, только тише и...холоднее, что ли? Смех призрака. Забавно.

- Тесно меж мирами, - прошелестело в голове.

- Да, наверное. Ну, прощай.

Рийс вдруг понял, что устал. Разговор получился странный, призрак много знал, был существом огромной магической силы, и как профессионал, он, наверное, должен был бы сейчас что-то предпринять, но у него совершенно не было желания работать. И потом в глубине души он понимал, что по сути ничего противопоставить духу нездешнего мага не может все равно. Так чего напрягаться?

- Прощай, маг. Хочешь совет?

- Даже не знаю.

- Не мучайся так. Со временем ты все узнаешь.

Все исчезло. Только ночь, луна, ветер, и этот импровизированный пикник внизу. Во дворе замка горел костер, вокруг которого лопали булочки и пили вино его друзья и студентки. Джен Ярборро, вместо того, чтобы трястись от страха поет им под эту...берддинскую лирру. А он тут один. И никому не нужен. Даже призраку. Где-то в кабинете была настойка льдистого снежника, надо бы...

- Рийс...

- Шарль!

Сладкий, теплый мед ее губ, нежный шелк волос под ладонью, и он снова счастлив! Счастлив, как никогда... И чем ему не угодила Дженни Ярборро? Хорошая девочка! А как поет...