- По таким признакам можно заподозрить кого угодно, - не сдавался мороженщик. - Например, принцессу Джен и ее неугомонных подруг.

Длинный вздох Рийса.

- А артефакт? - тихо сказал он. - Амулет невидимости вспомни.

- Может, подстава? Настолько яркая аура бывшего Верховного на камне. Зачем?

- Допустим. Но если ты в мальчишку верил, почему выдал себя? Кричал про шпионаж? Ты, кстати, уверен, что вас в тот момент никто не засек? Ты хоть понимаешь, что будет, если...

- Жалко дурня. Такой талант!

- Жалко. Но если Сирраква замешан...  Убийце кто-то помог проникнуть на территорию Академии!

- Но он же студент. Он не может вредить Академии, пока учится.

- После того, как в кабинете Верлиха появился паучок с запиской от Гарддина, я уже ничему не удивлюсь. И...посмотри - насколько изменился парень, стоило лишь амулету оказаться рядом. Не говоря уже о том, что он - юный чародей. Никто не знает до конца, на что они способны. Никто не знает, когда проснуться спящие стихии...

- Я, кстати, Ника сегодня не видел. Зато троица девиц вместо пар пришли в «Зеленую мантию».

- Что?! Прогуливали? Почему сразу мне не сказал?! - голос у начальника безопасности Ронна был такой... незаинтересованный. И злой...

Подруги переглянулись. Очень тихо, но очень быстро бросились бежать. Потому как против врагов еще можно было попытаться применить оружие и, если повезет, отбиться, а вот против Рийса...

Очередной поворот. Уже видно такое притягательное пятно выхода... Которое вдруг заслоняет что-то черное. Один силуэт, второй, третий...

 Нервы у девочек не выдержали, и с громким, испуганно-самозабвенным визгом все трое бросились в обратную сторону. Пусть магистр дар Рийс разгневан, но...

Мгновение, и их отбросило за спины начальника безопасности и его агента.

- Корри? - удивленное шипение Рийса, - Что ты тут делаешь?

- Спасать этих... побежал. Их не было на моем занятии. Выяснилось, что на первой паре тоже. Отряд Ярборро взял след. Доложили, что последний флер ауры растаял в «Зеленой мантии». Подключили демонов. Они проследили дальше - магия рапи помогла. Демоны, оказывается, ее слышат.

Девчонки пытались вжаться в стену. И исчезнуть... Портал, правда, Джен открыть не смогла. Кто-то уже подсуетился и заблокировал. Наверное ,магистр дар Рийс. С него станется...Как бы сейчас им пригодился амулет Ника! Стать бы невидимыми...Хорошо, хоть папа с мамой в отпус...

- Дженни Ярборро! - раздался хорошо знакомый голос. - Как прикажешь все это понимать?!

- Амулет невидимости у Ника - от профессора дар Албертона, -  услышала Джен свой голос, который звучал твердо и даже немножко зло, что ее саму приятно удивило, - Это знают все. Даже профессор Дин. И он... ни за кем не следил. Он рисовал! А сейчас... он в госпитале. С магическим истощением! Перед тем, как обвинять его, посмотрели бы на его работы!  А хозяин кафе... вел себя просто подло! Шпионил за всеми! И Ник его зарисовал! И раскрыл!

Джен старалась говорить быстро, но четко. Слишком много информации надо было донести до этих... твердолобых перед тем, как последуют меры воздействия. Но... все почему-то молчали.

Молчал Рийс. Только сверкающие глаза не отрывались от почти плачущей Шарль. Молчал  Корри, не сводя глаз с Ивы. Лишь время от времени у куратора вырывался длинный выдох. Словно он никак не мог поверить в то, что все обошлось...

Молчал отец, сложив губы в тонкую-претонкую нитку.

Зеленый, ловчие, боевики, демоны из отряда Лорри. А где он сам?...

Все внимательно слушали принцессу Ярборро. Ей было страшно, но дело надо было довести до конца:

- И... вот!

Девушка вытащила из складок мантии рисунок Ника, и торопливо сунула в руки Рийсу.

- Это неопровержимое доказательство того, что Рина не могла убить Генриетту. Потому что она была в другом месте! Как и то, что Ник не причастен к этому преступлению. Он же ее и рисовал в тот момент.

- В карцер? - с надеждой спросил отмерший вдруг куратор первого курса.

- И они прогуляют еще две пары, не отработают пропущенные... Не говоря уже о том, что разные несознательные, но ядовитые твари будут им таскать пирожки от добросердечной Марты?

Рийс как никогда был похож на ядовитую змею.

- А у нас еще отработка по зельеварению, - пискнула Ива. - Сегодня после занятий...

- Чувствую, с начала недели вы времени зря не теряли! - рявкнул Алан Ярборро.

- Это я виновата, - Шарль подняла голову. И все-таки смогла посмотреть в глаза магу. - Я попросила Иву и Дженни помочь мне. Если кого и наказывать -  только меня!

- Всенепременно! - прошипел Рийс. - Только я вот очень хочу понять, чем вы все трое думали? Охотясь за убийцей, который даже не заметил защиты боевика старшего курса!

- А мне интересно, чем думал я, снимая следилку с дочери, - вставил Алан Ярборро. - Доверие? Взрослая самостоятельная жизнь? Будет. Все будет!

- Папа!

- Помолчи!

- Карцер вам всем будет на выходных, - решил Рийс. И посмотрел на Корри и Алана. - - Думаю, никто не против?

Мнение девчонок, понятное дело, никого не интересовало.

- В субботу после библиотеки, - внес предложение Корри.

- Хорошо, - решил Ярборро. - Уроки сделаете - и отбывать. И рассадим мы вас по разным местам.

- Дженни просто заждался замок Грахха, - согласно кивнул Рийс.

- Шарль можно забрать в Ярборро. Там замечательные подземелья. И я доложу королеве, за что они заключены под стражу. Так что поблажек не будет.

- А Иву - в карцер, - кивнул Корри. Выглядел он при этом не очень счастливым.

- Всем троим - следилки. Я замкну их на себе. И не дай Стихии, вы будете где-то, кроме спален, учебных корпусов или библиотек.

- Но нам надо в госпиталь. Проведать Ника, - не промолчала Дженни.

- Может, и надо. Но вы наказаны. И у вас ограничено передвижение. И... никаких кафе!

- А сейчас - марш на занятия!

Корри промолчал. Но выступил конвоиром.

Когда девушки почти дошли до выхода, Зеленый, догнавший их на одном из поворотов, тихо шепнул на ухо Дженни:

- Спасибо за Ника...

-16-

- Значит, в отпуск?! Почувствовать себя свободным?!

В голосе владычицы Руфаль чувствовалось негодование. Но на этот раз оно было иное. Не то, сносящее стихией гнева, внушающее страх и трепет каждому, кто осмелится хотя бы на миг поднять глаза и встретиться с ее смертоносным взглядом. В ее голосе чувствовался страх.  Осознание того, что катастрофа неминуема, однако смириться с этим просто не было сил!

Демоница принимала старшего сына в гостиной, а не в малом тронном зале - как было положено. Однако принц стоял навытяжку, согласно придворному этикету мира демонов, и сесть ему никто не предложил. Как, впрочем, и Лиандру, который, просчитывая варианты событий, с тревогой в черных глазах поглядывал то на старшего сына, то на супругу.

- А что ты скажешь о принцессе Ярборро? Тоже развлечься решил?

- Нет, мама, - почтительно, но твердо ответил Лорри. - Джен - моя невеста.

Любопытно, но с укоризной на принца посмотрел теперь уже отец. А владычица Руфаль... Просто растерялась. Но лишь на мгновение. Справившись с волнением, ледяным,  твердым голосом, владычица задала сыну вопрос. Лиандр не мог дышать от восторга - какая выдержка! В этот момент он невероятно гордился своей девочкой.

- Ты...принес Джен Ярборро, принцессе Ярборро, единственной дочери главы гильдии боевиков Алана Ярборро..

- Внучке королевы и короля Ярборро, - попытался закончить за нее Лори, с едва заметной улыбкой.

Да... Шутка оказалась...неудачной.

- Не передергивай! - несколько кубков с вином взорвались, забрызгав белоснежный ковер. Шахирр метнулся в сторону, Лиандр тяжело вздохнул.

- Ты...принес ей плод?!

- Нет, мама. Но я это сделаю! И она его примет...