- Надо было увести Картера. Никто не должен знать!

- Ты на полном серьезе думаешь, что я не в курсе?

- О чем? - Ярборро отхлебнул горький терпкий отвар каких-то трав. Наверное, какой-то очередной бальзам рапи. Но боевик даже не поморщился по своему обыкновению. Ему было плохо, а теплая жидкость согревала и давала сил.

 - О том, как развлекаются на досуге боевики. Выпускают стихии, а потом умудряются взять их под контроль.

- Мы не развлекаемся, - рассердился магистр. - Нам надо было что-то противопоставить боевой ипостаси демонов, а не просто героически гибнуть!

- Но первый раз это получилось случайно?

- В тот день, когда - как я думал, погибла Эмма. Я потерял контроль. Еще до того, как узнал. И...Мы только так смогли отбиться от демонов.

- И Албертон помог вернуться тебе в человеческую форму?

- И не только мне, - невесело усмехнулся Ярборро.

- То есть боевики - это те, кто способен по своей воле выпустить стихии, а потом загнать их обратно?

- Ну...что-то в этом роде.

- Картер уже так делал?

- Все это делали - последний курс. Но это был выброс, контролируемый ими с самого начала. Освоенная техника, пошагово, понимаешь? Я сам... Сам их учил! Каждого...Картер же вышел из себя от горя. Спонтанно.

- И что теперь?

- Ждать. Главное - его тело в катакомбах.

- Чем боевики оборудовали развалины Ронна?

- Камень Мертвых скал.

- Много?

- Целая комната. Мы облицевали одну из камер.

- Сильно... И как вы это сделали? Когда? Как умудрились протащить такое количество? Это же...демоны знает где - за пустынями Аога!

- Рийс... Давай потом.

Они помолчали, глядя на черное небо, затянутое тучами.

- Вот я и знаю секрет боевиков, - усмехнулся Рийс.

- Кто убил Генриетту? - вдруг спросил Ярборро.

- Это ты так спрашиваешь, не наш ли молодой маг отличился?

Ярборро кивнул.

- Нет. Не похоже. Отпечаток ауры свидетельствует о том, что Картер пришел уже тогда, когда девушка была мертва. И к тому же, убили ее еще вечером, часов в девять. А твой студент... Сначала пил, потом громил трактир. А потом ночевал в карцере.

- Сколько я пропустил, оказывается...

- Знаешь, что самое любопытное?

- Что?

- Кинжал, который вонзили в тело - из тренировочного арсенала Корри. Первокурсники!

- Бред!

- Конечно, бред. И тем не менее. Мы, конечно, отдадим тело на экспертизу, но я тебе и так скажу - ее просто убили. Она умерла от раны. Никакого магического воздействия!

- Хочешь сказать, она не сопротивлялась? Знала убийцу?

- Возможно. Или не почувствовала.

- Исключено. Боевик не может пропустить ни мага, ни человека.

- Ни мага, ни человека, - зачем-то повторил Рийс, затем спросил, - долго еще ждать?

- Время вышло, Рийс... Мне...Придется убить его.

Диггори Рийс сжал плечо друга. Это все, что он мог сделать. Изменить ничего нельзя. Алан встал, отдал Рийсу пустую чашку и плащ. Не чувствуя холода, боевик развернулся к зияющей в руинах черной дыре - там, внизу, чудовище, которое когда-то было его учеником, и он должен его убить. Он уже молил Тьму и стихии о милости. Умолял позволить ему не делать этого, но они его не...

- Картер!

-8-

- Твоя бабушка - просто чудо! -  Ива улыбалась, прижимая к себе увесистую папку с листами, исписанными мелким аккуратным почерком  -  полезные советы от королевы Ярборро.

- И зачем тебе столько рекомендаций? Ты что, собралась замуж за короля? Нет, ба, конечно, мозг, стратег и гений, но Корри - не наследный принц. Уверена, что все это тебе пригодится? - Шарль и Дженни прыснули от смеха, зазвенели Лорени на щиколотках, алым цветом вспыхнули щеки Ивы.

- А граххи - страх лютый, - поежилась Шарль. - Как ты не боишься?

Принцесса Ярборро лишь пожала плечами. Нестись в синее осеннее небо, когда крылья друга рассекают воздух, а огненно-рыжая грива щекочет лицо - что может быть чудеснее? И как некоторые этого не понимают? Странно.

- Да... День получился замечательным, - тихонько заметил Ник. - И Кристиана... Простите, крон-принцесса Ярборро... Да...

Девушки обменялись вопросительным взглядами. Но спросить у Ника ничего не успели - он, наскоро попрощавшись, ушел.

- И как это? - спросила Дженни.

- Ничего удивительного! Они любят искусство, понимают в живописи. В отличие от нас всех, - улыбнулась Шарль.

- Но он...

- Побежал рисовать. Я уверена! - быстро проговорила Ива, которая очень хотела, чтобы этот теплый и добрый день таким и остался - ничем не омраченный.

Переговариваясь, девушки поднялись на второй этаж и зашли в общую гостиную.

- А к тебе, принцесса, демон приходил! - объявила Рина.

- Что? - удивилась Джен.

- И должна отметить, что это просто-напросто неприлично, - поджала губы Кларисса.

- Что демон? Что приходил? Или что ко мне? - улыбаясь, пропела принцесса.

- Я думаю, что нашему куратору будет любопытно узнать о том, с кем его студентки водят знакомство.

- Так вы еще не доложили? Что так?

- А его сегодня не было! - выпалила Рина.

- Ивочка сейчас заплачет, Рина! Разве можно так? - протянула Кларисса.

Дженни скорчила хихикающей свите Клариссы гримасу, и обернулась к подругам:

- Ну их! Давайте переоденемся, и пойдем ко мне пить кисель с пирожными, - предложила она Иве и Шарль.

- Растолстеешь, Ярборро! Не влезешь в свои любимые брюки, -  начала было Кларисса, но вдруг неожиданно замерла на полуслове.

В общей гостиной появились маги во главе с магистром дар Рийсом. Взгляд безопасника равнодушно скользнул по притихшим студенткам, утонув на мгновение в испуганных глазах цвета переспелого ярра. Мужчина вздохнул и направился к Рине.

- Студентка Риналь Шерри из Рапири, это ваш кинжал? - Рийс подал знак одному из магов, и перед Риной появилась прозрачная сфера, в которой медленно вращался кинжал. Один из тех, которыми Рина, действительно, занималась на факультативных занятиях.

Девушка неуверенно кивнула, красноватая кожа побелела на глазах.

- Где вы были вчера около девяти часов вечера?

- Я искала девочек. И...

- Кто может это подтвердить?

- Никто...  - у Рины перехватило дыхание, глаза покраснели.

- Что случилось? - спросила Шарль, становясь рядом со своей бывшей горничной. Незаметно для всех, герцогиня взяла девушку за руку.

- Студентка Шарль Рэггира! Немедленно отойдите от подозреваемой, - холодно приказал начальник службы безопасности Ронна.

- И все же, - проговорила, вскинув подбородок, рапи, - я вынуждена настаивать, магистр Рийс.

Шарль и Рийс смотрели друг другу в глаза. Джен показалось, что в гостиной стало холодно. Искры огня уже плясали на кончиках пальцев принцессы, когда она, сделав над собой усилие, заставила силу уйти. Они с Ивой переглянулись. Обе, не сговариваясь, приказали себе успокоиться. Что-то подсказывало, что сейчас не время.

- Извольте, - маг говорил тихо и холодно. - Вчера, около девяти часов вечера, в подземельях Ронна была убита студентка Генриетта Ри Бэсс.

Девушки вскрикнули.

- Ужас какой... - на глазах у Ивы появились слезы.

- Она была убита, - продолжил Рийс, - вот этим оружием...

- Стойте! - выступила вперед Кларисса. - Как раз накануне Рина получила наказание от Генриетты!

- Да, да! Они поругались! А Генриетта пригрозила ее отчислить, - тут же подхватили остальные.

- И... она чуть не  метнула кинжалы в Иву! Днем раньше! Помните? - девушки раскраснелись, перекрикивая друг друга.

- Ива? Что ты молчишь! Она же тебя чуть не убила! Скажи им!

- Я... - Ива побледнела, не веря своим глазам. На лицах девушек был написан смертный приговор.

Рина, которая всегда держала спину прямо, вдруг съежилась, стала маленькой и незаметной.