Рийс как-то обмолвился, что там «свален всякий хлам», и надо бы найти время, позвать артефакторов из Академии, мол, может, найдут что полезное, да облагородить помещение.

- Рина, - вздохнул Бер, когда они подошли к запертой двери, - у меня нет ключей. И...я даже не знаю, у кого они могут быть.

И тут произошло нечто действительно необъяснимое! Они услышали музыку. Очень красивую. Насколько мог судить безопасник, так действительно звучит синейская литара, либо похожий на нее инструмент. Дверь башни легко и бесшумно открылась, стоило Линь подлететь чуть ближе. При этом старый ржавый замок, весьма внушительных размеров и наверняка обвешанный магическими защитами разных уровней...остался на месте! Сердце мага стучало. Он очень любил чудеса, старался в них верить, но, по сути, был прагматиком. И вот теперь его мир рушился, и это почему-то наполняло юношу невероятным счастьем! Ярким, как шарик, вылетевший из браслета...

Среди старых кресел, поломанных стульев, пыльных книг, сундуков и прочего хлама (прав был Рийс), они увидели то, что искали.  Лучик Линь коснулся струн, и музыка стихла...

Сердце Рийса сжалось, когда он подошел к камере. Шарль! Как же она, наверное, дрожит от ужаса, бедняжка. Его маленькая герцогиня, его девочка...

Студентки не было видно из-за полупрозрачного тумана, в сгустках которого, то тут, то там вспыхивали искры слепящего света. Что нашло на призраков? Они никогда так себя не вели! Звон браслетов...

- Шарль! - Рийс раскинул руки, и вихрь разогнал призраков прочь.

Рапи сидела у дальней стены, скрестив ноги и руки. Девушка сердито посмотрела на мага, затем поднялась, и, качая головой, стала собирать разбросанные по камере браслеты.

- Шарль...Шарль, любимая! Шарль, прости меня...Прости! Я никогда больше не допущу, чтобы ты чего-то боялась, я...

- А с чего вы взяли, магистр Рийс, что я чего-то боюсь?!

- Шарль, любимая...Пожалуйста, давай не будем сориться. Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебя выпустили!

- Дигг... Я не собираюсь сориться! И не надо меня никуда выпускать! Скажи лучше, зачем ты всех выгнал? Они так мило болтали... И вообще...Нам было весело и интересно! Я столько узнала об истории замка! А ты...Ты все испортил! И вообще, - что ты здесь делаешь? Мое наказание - до утра! Иди спать!

- Кто мило болтал? С кем?!

- Ты уверен, что женишься на мне?

- Конечно! Шарль, послушай...

- Нет, это ты послушай! Я тебе расскажу, но только это тайна. Браслеты - души наших предков. Но есть и более древние артефакты, хранящие души давно исчезнувших с Рапири существ, или жителей иных миров! С призраками им разговаривать намного легче, чем с живущими на земле. Им скучно, понимаешь? А тут нашлось с кем поболтать! И я вообще не понимаю, что такого страшного в призраках Академии?

- То есть ты хочешь сказать, что тут у бестелесных вечеринка, а я пришел и все испортил?

- Не злись, пожалуйста. Сам же говорил - давай не будем сориться. Когда ты злишься, мне действительно страшно, Дигг. А призраков я не боюсь.

- Хорошо. Я уйду. Вот - плед и еда. Поешь хотя бы...

- Нет.

- Что?!

- Я наказана. И буду сидеть тут, как положено. Как Ива и Дженни!

- Да Корри притащил твоей Иве половину студенческой столовой! Вон голову мне фляжкой с ромом разбил! У Ивы есть и выпить, и закусить! Так что...

- Так что ничего у нас с тобой, брат, не выйдет - на плечо Рийсу опустилась рука магистра дар Албертона, - они ничего не возьмут, потому что Дженни там холодная и голодная, потому что они наказаны, а дисциплина для них - превыше всего! - и Корвин сделал внушительный глоток из серебряной фляжки.

- Ясно. То есть как бегать за убийцами - так правила можно нарушать, а как взять плед и горячую еду в холодный карцер - так это ни-ни! Ай-ай-яй! Как можно! - Рийс выхватил фляжку из рук куратора и тоже сделал глоток...

- Рийс! Что ты здесь делаешь?! Почему ты не в замке? Там...Там же ...моя дочь, да разразятся над тобой стихии! - Алан Ярборро гневно сверкал очами в полутьме мрачного подземелья, прижимая к себе плед и до боли знакомые магистрам пакеты с едой...

Магистр Албертон и магистр Рийс хохотали до тех пор, пока Тьма не вышла из-под плаща главы гильдии боевиков и не напугала их до полусмерти. На студенток, которых пришлось выпустить, потому что в противном случае эти двое не хотели идти к его единственной дочери, Тьма не произвела ровным счетом никакого впечатления. Ну и...студенты пошли, доложу я вам!

-22-

Томас Кавендиш устало опустился в кресло.  Сжал голову руками... Как же было хорошо до перемирия. Нет, он, конечно, рад, что Аль нашла родителей, что больше не нужно врать и скрываться, но...Раньше жена была дома. Никуда не выходила из их тихого, уютного жилища.

А теперь? Все порядочные беременные демоницы уже десятый сон видят, а эта...

С тех пор как жена побывала во дворце демонов и к ней стала возвращаться магия...Нет, он, конечно, опять-таки, очень рад! Но к Аль вернулась способность открывать порталы!

 Дэррррга-арррим-дэ-арэга-шиии-рррри!

- Ого! Ты делаешь успехи... Твой демонский намного лучше! Уже используешь формы неопределенного времени в проклятьях!

- Аль!

- Что такое? Одевайся, пожалуйста, нам надо торопиться.

- Куда?!

- В Академию, мы должны найти Рийса.

- Может, объяснишь, наконец, что происходит?

- Потом. Возьми флейту. Она тяжелая... - демоница попыталась попасть рукой в рукав плаща, но не удержалась, и, привалившись к стене, обняла живот...

- Аль! - Томас подхватил жену на руки, усадил к себе на колени.

 В руку боднули: «Не смей злить мою маму!» Кавендиш вздохнул, и, помогая демонице одеться, все же попытался добиться хоть какой-то ясности:

- Хорошо, хорошо... Беру флейту, и мы пойдем, куда скажешь. Но я, в конце концов, твой муж! Отец ребенка!

Аль удивленно уставилась на мага. В живот озадаченно боднули: «Мам? Маааам...Вообще-то он это...Того...Прав, как ни крути, а?»

- Том, о чем это ты?

- О чем?! Ночь-полночь, ты исчезаешь в портале, возвращаешься  вся мокрая, холодная!

Аль схватилась за живот: «Точно! Там и правда, холодно было - молодец, пап! Так ее! Я не хочу на улицу...»

- Возвращаешься, - магистр налил жене стакан воды и выпил его сам, - хватаешь бутылку вина, пирог, снова исчезаешь, а потом мы должны искать Рийса! Да что происходит? Имею я право знать, в конце-то концов!

Аль застонала. Ребенок бился так, что вздохнуть было невозможно: «Кусок пирога был последний, между прочим! Дядя Лорри-то не лопнет?»

- Жадина!

- Что?

- Я не тебе! Том! Пойдем, потом тебе все объясню!

...

- Джен! Дженни! Принцесса Ярборро? - Бер уже начал волноваться, когда студентка, наконец, вздрогнула и открыла глаза.

 В подвале было холодно, на тонком слое полусгнившей соломы жестко, но она, кажется, заснула. Потерла ладонями мокрое от слез лицо. Вспомнила сон. Странный и...страшный.

Во сне она была магом - владельцем замка. Ее оклеветали, прокляли и сожгли. И теперь ....Так, все! Хватит! Может, и правда попросить у Бера чашку киселя?

- Ты в порядке? Если плохо, я свяжусь с магистром. Уверен, он не...

- Не надо! Я в порядке! Со мной все хорошо, правда.

- А это? - Бер показал инструмент.

- Ой...Спасибо! - девушка взвизгнула от радости, чем вызвала у безопасника еще больше сочувствия.

- Не знаю, чем тебе это поможет, правда. Возьми - от нас с Риной. Пожалуйста, не отказывайся!

- Ну...ладно - девушка аккуратно взяла фляжку с горячим травяным отваром, сделала небольшой глоток и улыбнулась.

Бер ушел. Инструмент лежал рядом.

Осторожно погладила гладкое, теплое дерево. Артефакт. Древний. Чужой. Закрыла глаза, позвала стихии и осторожно потянулась к струнам...