И владычица демонов определила в его сопровождение четырех гвардейцев своей личной сотни.
- Ни я, ни ты сделать в этой ситуации ничего не можем, - похлопал сына по плечу Лиандр, когда Лорри кинулся к тому с просьбой хоть как-то повлиять на мать.
Лорри тяжело вздохнул. Мама что-то почувствовала. Слежка, казалось, была даже за его тенью.
- Хотя я являюсь министром обороны, и войска официально подчиняются мне, - продолжал оправдываться Лиандр, - Но личная сотня владычицы... Пойми...
- Они безоговорочно преданны только ей. Я знаю, отец.
- Не переживай так. Мама просто беспокоится. Пройдет время, она поймет, что все в порядке, - демон откупорил бутылку вина, - и все вернется на круги своя. Ты же не собираешься ухаживать за человеческой девушкой или, помилуй нас всех Тьма, магиней! Это маму волнует больше всего. Только между нами. Я тебе ничего не говорил! - и Лиандр отсалютовал Лорри кубком, наливая вина и ему.
Принц опустил голову.
- Руфаль необходимо время, чтобы смириться с выбором Аль и принять Кавендиша. И Кара... Кто бы мог подумать, что она окажется женой Алана Ярборро...
- Да. Кстати, хотел поговорить с тобой о ней. Последнее время она грустная...
- Добрый совет: не вмешивайся.
- Это понятно. Но... я переживаю.
- Вот и присмотришь за сестрами! - противореча самому себе, приказал Лиандр.
- Слушаюсь.
Об этом они с отцом говорили перед тем, как Лорри отбыл обратно в Академию Ронна. А сегодня...
- Ваша выпивка, господа.
Перед демонами и магами поставили огромные кружки. Лорри осторожно взял в руки...сосуд, из которого маги пили крепкие напитки. Внутри шипела, выпуская густую, плотную пену жидкость цвета... Неприятного цвета. Запах. Ээээээ...Неприятный запах.
- Это же не вино, господин! - в ужасе проговорили гвардейцы личной сотни владычицы.
Принц Лорриан улыбнулся. Пришла пора платить по счетам, мамочка! Изящный пасс рукой, и его свита дружно подняла кружки.
Сам же Лорриан решил сделать себе небольшое послабление. Он, в конце концов, принц! Демон щелкнул пальцами, и в руке у него появился кубок. Лорри вздохнул, любуясь изящной, тонкой работой. Осторожно перелил содержимое кружки внутрь. Еще раз вздохнул. И решил, наконец, что так намного лучше.
- Итак, - поднялся староста боевиков, а вслед за ним и все остальные. - Сдвинем кружки! За дружбу! До дна!
- Гей! - воскликнули маги. - Гей-Го!!!
Лорри с удовольствием посмотрел на несчастных гвардейцев. Употреблять алкоголь во время охраны высокопоставленного лица? Невозможно. Нарушить прямой приказ: изображать из себя студентов и не выделяться? Немыслимо!
Усмехнулся.
И выпил.
Слишком горько. Очень крепко. Как раз под его настроение. Утром он увидел Дженни, но не смог к ней даже подойти. Она изменилась. Стала серьезнее. Что-то появилось в глазах. Какая-то боль. Неужели это из-за него? Если так, он себе не простит...
Напиток камнем упал в желудок, по венам разлился огонь.
- Хозяин! - взревел он, не узнавая своего голоса. - Повторить!
- Ваше высочество!
- Молчать! - хлестнул он по гвардейцам жгутами тьмы. - Пить!
Поймал на себе изумленные взгляды старшекурсников.
За то время, что они общались - а Кара добилась, чтобы демонам и боевикам ставили пары вместе - маги привыкли к тому, что Лорри - веселый, беззаботный. Какой-то слишком изящный. Как танцор. У большинства сложилось мнение, что из всех демонов - он самый слабый.
А тут...
Даже боевиков пригнуло к столам.
Жалобно зазвенев, осыпались мелкими осколками глиняные чашки, плошки и огромные кружки для эля. Оконные стекла захрустели, пошли мелкими трещинами и осыпались прозрачным песком. Ветер ворвался в таверну, подхватил ворох бумаг - счета и долговые расписки улетели прочь...
- Вот что такое, а?! - высунулся трактирщик.
- Пошли за посудой, - невозмутимо проговорил Лорри, снимая с пояса мешочек с золотом и кидая его на прилавок. - Приберитесь здесь. Несите еще выпивки. Мы гуляем!
- Силен ты... - приобнял его за плечи Картер, грустно улыбаясь. Лорри вдруг почувствовал, что у старосты боевиков такое же «замечательное» настроение, как и у него.
- Достало все! - хором сказали они, и выпили еще.
А потом еще. И еще. Стало весело.
- Музыкантов сюда!
Взвыли дулынды, которые местные жители почему-то считали музыкальным инструментом.
- Вот скажи, - жаловался кто-то из охранников Лорри студенту-магу. - Как охранять оболтуса этого?!
- А мне к ней и не подойти! Вбила себе в голову, что раз я боевик, мне только постель и нужна, - отвечал ему здоровенный детина с пудовыми кулаками.
- Грустно без девушек... Где Генриетта? - спросил кто-то, и чудом успел увернуться от прилетевшего кулака Картера.
- Сдурел?!
Скамейка, на которой они сидели, отлетела прочь. Лорри кошкой успел отскочить и перепрыгнуть через стол, чтобы его не задело.
Маги вскочили. Кулаки сжаты, ноги согнуты.
- Да здравствует Корри - самый лучший наставник по боевым искусствам!!! - взревели маги и демоны.
И во всем этом утонул горестный стон трактирщика.
- Картер! Ормс! Чем это вы тут занимаетесь? - раздался с порога голос Генриетты.
Маги в два голоса стали уверять девушку, что они веселятся. И не более того.
- Посмотрите, кого я привела! - радостно улыбнулась их сокурсница, сделав вид, что поверила.
- Привет, мальчики!
В таверну ворвалась стайка прехорошеньких девушек.
Сразу стало мало места. И много любви!
- Трактирщик! Неси еще еды и выпивки! - закричали мужчины. - И чтоб на всех хватило!
- А мы будем танцевать? - капризно изогнув пухлые губки, спросил кто-то их девушек.
- Музыка!
Студенты разбились по парам и старательно затопали под оглушительный рев дулынд.
Все, включая демонов, дружно обжимались и притоптывали.
Праздник определенно удался!
Лорри наполнил кубок. Его друг покинул его. Ушел с девушкой. Понятно... Последний глоток - тьма...
Ветер ревел, вздымая волны, подгоняя черные тучи к берегу. Первые тяжелые капли уже падали с тихим шелестом на мягкий песок.
- Ты не можешь отрицать, что между нами что-то происходит, - Картер попытался снять с себя плащ, чтобы накрыть им Генриетту, но девушка отстранилась.
- Я не отрицаю, Картер.
- Тогда почему мы...- холодные тонкие пальцы опустились боевику на разгоряченные выпивкой губы. Он поймал ее руку, прижал к щеке, - Генри...почему?
- Прости, Картер. Я не смогу тебе объяснить.
Гром. Сверкнула молния. Еще одна.
- Как там бирюзовый путешественник с островов? - крикнул Картер, стараясь перекричать шум волн.
- Я его искала. Не нашла.
Ливень начался внезапно. Стеной. Из таверны доносился девичий визг - видимо вода хлынула в разбитые окна.
Они стояли, смотрели друг другу в глаза. Вода текла по их лицам, заливалась за ворот мантий, холодными змеями бежала по спине и ногам. Боевик не выдержал, схватил девушку за плечи, и с силой затряс, радуясь лишь тому, что можно не переживать из-за хлынувших слез - дождь.
- Загляни! Загляни в себя, пожалуйста! Найди в своем сердце хоть что-нибудь!
- Я искала, Картер. Не нашла...
Девушка исчезла в портале, а боевик остался стоять, сжимая кулаки и тяжело дыша.
Огонь шумел в висках, песок смерчем поднялся над головой, огромная волна побежала к берегу...
Нет! Он должен успокоиться, иначе погибнут его товарищи! И боевик бросился в море. Ледяная вода мгновенно успокоила мага. Картер зачерпнул соленой воды в ладони.
- Почему? Почему? - спросил он и выйдя, шатаясь, на берег, упал в мокрый песок.
...
- О-о-о... - стон демона летел по подземелью академии, вызывая у местных призраков уважение и зависть. Их собственные леденящие души наказанных карцером студентов вздохи и завывания не шли ни в какое сравнение... Обидно!
- О-о-о-о-оооооо Тьма.......Тьмааааааа! Умоляю, забери меня....Оооооооо....... - вход в камеру, куда поместили принца Лорриана закрыло белое студенистое облако. Призраки восхищенно кивали, кто-то даже попытался повторить. С каждым вздохом заключенного сквозь железные прутья небольшого окошка вырывалось облачко тьмы, делая их черты отчетливее. Это было забавно, не говоря уже о том, что прикосновения тьмы оказались весьма приятны. Но вдруг откуда-то справа полыхнуло силой, да так, что призраки бросились врассыпную.
