- Мы что - правда? - Ормс оказался единственным, кто вспомнил, как....
- Поздравляю! Вы, действительно, пытались сначала выстроить защиту, когда я призвал вас к порядку. А потом и контратаковать.
- Магистр... - опустили головы боевики.
- Правда, не забыли дать время девушкам, чтобы они могли сбежать. Это делает вам честь. Боевик не должен забывать о дамах. Плюс к любому из положительных баллов каждому, если таковые будут. А я надеюсь, что будут. Кстати, о дамах. Я не вижу Генриетту?
- Ее не было, - быстро ответил Картер.
Магистр улыбнулся, посмотрел Картеру в глаза, давая понять, что не верит ему, но девушку прикроет. И ушел.
- Вот это гульнули...
- Да ладно. Хорошо ведь получилось, - Лорри снова улыбнулся. Никогда еще с ним такого не было. Интересно же... И с чего все боятся профессора Дин и каких-то там пузырьков?
- Ты - сумасшедший! - постановили боевики.
- Я пойду искать Генри, - Картер попрощался с парнями.
- А я...
И тут Лорри понял, почему он никак не может перестать улыбаться. В Академии он остался один! Гвардейцев отозвала Владычица, а демоны из отряда принца еще не прибыли. Надо торопиться! В отряде, конечно, верные ему демоны, но одного-двух матушка обязательно завербует.
Он спешил в общежитие, где обитали девчонки-первокурсницы. И впервые делал это днем. Не тенью...
Мысли золотой пыльцой долины фавнов кружились в голове. У него нет цветов. Где их тут можно достать? Сладости? Обязательно надо угостить ее «Сном шахирра»! Вкуснее нет ничего на свете! Восемь видов темного шоколада! Девять флейт, играющих песню наслаждения три дня, пока в растопленную массу добавляют специи, точный состав которых передается из уст в уста по роду Лунного Пути. В этом роду все - кондитеры. Род, само собой, очень знатен и богат.
- Ааааа! - приветствовали его в общей гостиной. Демон вздрогнул от неожиданности. Полыхнула Тьма. Облачко было маленьким, аккуратным. Он не хотел никого пугать, просто не ожидал!
- О, прошу меня извинить... Добрый день! - попытался он перекрыть ор.
- Ааааааааааааааааа!!!!!! Ааааааааааааааа!!! Демон!!! Дееемоон!!! А красавец какой...Хорошенький!!!
Но Лорри уже увидел табличку на двери «Джен Ярборро», и тихонько постучал.
Крики мгновенно стихли. Наступила оглушительная тишина, подрагивающая от любопытства.
- А ее нет, - сообщила принцу очевидную вещь пышногрудая девица с красноватым цветом кожи.
- Нет! Нет-нет! - злорадно запели ее браслеты.
- А вы не подскажете, где она может быть? - спросил принц. В черных глазах мелькнуло разочарование.
Группа девушек во главе с Клариссой сжимали под ученическими мантиями кулачки от обиды. До чего же везучая все-таки эта Ярборро! Мало того что ее высочеству все сходит с рук, она теперь и кинжалы эти свои метает без промаха. Раньше хоть можно было ее этим поддеть, а теперь им приходится помалкивать. Но...демон! Такой красавец... Мнется у этой рыжей под дверью, смотрит влюбленными глазами. Справедливость, где ты?!
- Принцесса Ярборро? Кто ее знает? Может, в карцере. Может, уже отчислили.
- Давно пора!
- И подружек ее убогих - тоже нет.
- И вам тут не место! - резко сказала бледная, решительная девица, похожая на ворону.
- Благодарю вас.
Демон поклонился. И ушел.
«Надо зайти к Каре. Узнать - может, Дженни и правда попала в беду и ей нужна помощь?
Размышляя таким образом, демон шел по коридору Академии, как вдруг справа, на каминной полке у мраморных часов мелькнуло зеленое облачко... Нечто, похожее на большую откормленную крысу, запуталось в ножках, слишком коротеньких из-за мягкого уютного животика.
- Какой милый... - улыбнулся Лорри. И протянул руку, чтобы погладить пузико милого зверька. - Иди сюда, мой хороший. Я тебя не обижу... Какой красавец!
- Слушай ты! - опоссум отпрыгнул. - Слышь! Руки убрал!
- Ты еще и говоришь! - восхитился принц.
- Я еще и кусаюсь! Я...я...я ядовитый!
- А ты не врешь?
- А зачем мне? - прищурился крыс.
- Не знаю. Может, я тебя напугал?
- Ой, не льстите себе, Ваше высочество! - и зверек присел в глубоком реверансе. Сделать он это умудрился настолько изящно, что сердце демона, и без того очарованное, сдалось окончательно.
- Ты знаешь, кто я такой?
- Ой, можно подумать, загадка!
- Может, ты знаешь, где Дженни?
- Может, и знаю. Только что мне за это будет?
- А что ты хочешь?
- Демонских сластей. Да еще и из рук принца!
- Хорошо. Я прикажу, чтобы тебе доставили. Любишь леденцы? - принц снова попытался погладить малыша, но тот увернулся.
- Что? - крыс расхохотался, придерживая лапками живот, - Леденцы? Я - болотный опоссум, великий сластена и шантажист, выпрашиваю у принца демонов Лорриана пакетик леденцов?! Ты что, смеешься? Или у тебя тоже с мозгами...Как у подружки твоей, не густо? А ты знаешь, вы не плохая пара, правда! Чем-то определенно похожи... «Сон шахирра»! И ленточкой перевязать...
Принц стоял, как громом пораженный. Рука, что тянулась к ярко-зеленой шерстке так и застыла в воздухе. Тьма удивилась настолько, что забыла полыхнуть.
- Так вот, значит, как... «Сон шахирра»?
- Ага! И ленточкой перевязать!
- А не слипнется? - демон прищурился. Умиление куда-то ушло из его доброго, нежного сердца. Настроение тоже испортилось. Он хотел угостить Джен! А не этого... С другой стороны, он должен выяснить где девушка. Раз этот шантажист столько просит, значит, информацией владеет важной.
- Хорошо, - демон скрестил руки на груди, - «Сон шахирра». Из личной пекарни рода Лунного пути. Без ленточки!
- Ладно, - крыс примирительно выставил лапки вперед, давая понять, что сделка состоялась на взаимовыгодных условиях, - Дженни во дворце Ярборро. С подружками. Кстати, Кара там же. Возвратятся к ночи.
- Спасибо.
Принц Лорриан явно огорчился.
- Хочу тебя предупредить, о рогатый, хвостатый и влюбленный! Принцесса Джен Ярборро, хоть и туповата, конечно, но она - мой друг. И находится под моей личной защитой. Так что если обидишь девчонку, целая коробка «сна шахирра» с ленточками всех цветов и размеров тебя не спасут, понял? Чай друзей не продает. А так, если что - обращайся. Помогу за сладкое вознаграждение информацией, так и быть.
И странное существо исчезло, оставив после себя зеленое облачко в виде зловеще улыбающейся черепушки.
...
Картер никак не мог найти Генриетту. Ее не было в комнате. С того момента, как она собрала стайку веселых студенток и отправилась с ними на вечеринку, девушку никто не видел. Не появлялась она и в столовой у Марты.
Неужели Ген так рассердилась? Он знал, что разговоры о чувствах она ненавидела, но... Видела же, что он выпил! Что такого могло произойти в жизни молодой, красивой, сильной и талантливой девушки? Картер не знал. Генриетта отвергала любые чувства. Любую привязанность. Пожалуй, она испытывала хоть что-то только к магистру Корвину. И если бы это была любовь, то Картер отошел бы в сторону. Перебесился бы. Но пожелал им счастья. И не мешался. Но...
Генриетта за что-то была Корри благодарна. И все.
Картер вышел из столовой. Ладно. Обиделась - не обиделась, а девушку надо найти. Во-первых, убедиться, что с ней все в порядке. А во-вторых, убедить ее не придумывать себе всяких глупостей.
Молодой маг расслабился, и потянулся к любимой. Он шел по следу до тех пор, пока не уткнулся в тупик. Прижался щекой к холодной стене.
- Подземелья Академии? Не понимаю!
Поискал вход. Нашел низкую для него дверь. Чтобы протиснуться в переход, пришлось согнуться в три погибели.
Боевик шагнул в темноту. Такую же беспросветную, что окутывала магистра Ярборро, когда тот гневался.
Картер зажег огненный шарик на ладони. Понял, что того явно не достаточно, чтобы разогнать тьму вокруг. Выпустил его. Потом еще и еще один. А потом он увидел в углу Генриетту. Она лежала на боку, обхватив руками колени. То ли пытаясь согреться. То ли пытаясь спрятаться от кого-то.
