- Она с боевым топором сидит в обнимку. И...улыбается
- Я должен это видеть!
Чай решительно сорвал с себя фартучек и исчез, оставив ядовито-зеленое облачко непонятной формы.
Джен с Шарль переглянулись, и, схватив по пирожному, отправились следом, жуя на ходу. На занятия они действительно опаздывали, и позавтракать не успевали. Опоссум был прав.
- Дженни! Это не он! - Ива улыбалась, сидя все в том же голубом платье, не выпуская из рук боевой топор. - Он был в спортзале потому что...
- Топор зачаровывал, - пожал плечами крыс. - Регистрировал новое оружие. Это же всем понятно.
Ива посмотрела на Чая обиженно:
- Вообще-то это секретная информация!
- Ах, простите, - опоссум, как всегда изящно (и как это у него получается?), нырнул в глубокий реверанс, - На занятие идем, секретная моя? Или так и будем сидеть, секиру обнимая?
Ива очнулась, побежала переодеваться, и когда у трех неразлучных студенток, казалось бы, появился-таки шанс не опоздать на первую пару, Джен вспомнила про рисунки Ника...
- Рина! - Обрадовалась Шарль. - Надо идти к Диггори! Пускай ее выпускают!
- А вы не подумали, что ее держат совсем не потому, что считают убийцей? - вздохнул Чай.
- То есть?
Крыс схватился за голову, принял страдальческую позу, говорящую о том, что разговаривать с такими тупыми девицами крайне мучительно.
- Чай! - вспылила Дженни.
- Чай, миленький! - прижала руки к груди Ива.
- Пожалуйста, - негромко попросила Шарль.
- Безопасники, скорее всего, держат рапи в замке Грахха, чтобы не показывать, что раскусили тех, кто с ними играет. А еще, просто уверен, они не хотят найти тело Рины с неопровержимыми доказательствами ее вины.
- Вот как, - забарабанила пальцами по столу Дженни.
- А теперь - марш на занятия, пока я не сдал всех троих! - и опоссум протянул девушкам вкусно пахнущий корицей пакетик.
Понимая, что безнадежно опаздывают на первую пару, студентки шли все медленнее. Все равно получать за прогул.
- Слушайте... - проговорила Дженни, когда они уже были в конце лестницы, - Я тут Зеленого видела. Странный он какой-то. Кричал на Ника. Вроде как сердился, что тот за ним шпионит! И... Смотрите!
Девушка достала наброски.
- Он везде разный, - поежилась Ива.
- Как будто у него тысяча лиц! - тревожно запели браслеты Шарль.
- Ник говорил, что он - его единственный друг, - Дженни смотрела на наброски, пытаясь понять что-то очень-очень важное. - Но...
- Артефакты рапи реагировали на него, как на угрозу Нику. Вне зависимости от того, что они оба говорили! - Шарль посмотрела Джен в глаза.
- И что нам делать? - выдохнула Ива.
- Мы можем отнести наброски Рийсу. Свидетельствовать. Я видела, как хозяин кафе угрожал нашему однокурснику, - начала Дженни. - Но не факт, что магистры примут это к сведению. Неизвестно вообще, как на это отреагируют. Вот если мы докажем вину преступника, то...
- Накажут нас, - закончила за нее Ива.
- Это верно, - философски вздохнула принцесса.
- Пойдем в «Зеленую мантию», - решила Шарль. - Мы не во что вмешиваться не будем. Просто постараемся понять, что происходит.
Если кто-то и удивился, когда в кафе зашли три хорошенькие девушки в мантиях первокурсниц во время занятий, то виду не подал. Подали меню. Хозяин лично принял у них заказ. Зиг был, как всегда, благодушен и обаятелен, но при этом все же намекнул, что занятия пропускать не следует.
- Мы так захотели вашего изумительного мороженого, - старательно захлопала глазами Дженни, - что не смогли дотерпеть!
Зеленый улыбнулся. Быстро принес заказ. Минут через десять ему на смену пришла девушка. Джени ее уже видела, когда заходила с Лорри за тортом. Кажется, удача им улыбнулась...
Джен сосредоточилась, и под восторженные взгляды подруг создала три фантомные копии. За столиком сидели три первокурсницы - тихонько, но жизнерадостно щебечущие. А на самом деле Дженни, Ива и Шарль выскользнули из кафе через служебную дверь вслед за Зигом.
Сотня метров. Другая. Девушки поняли, что кондитер направляется к дальней стене Академии.
Похоже, что Зеленый топал к подземельям, ни от кого особо не скрываясь.
- Куда вы? Туда нельзя! - гудел ветер за спиной принцессы, а дождь трусливо подвывал ему в унисон, уговаривая девушек ледяными каплями по щекам:
- Вернись, вернись, вернись...
Сердце Ивы то замирало, то пускалось вскачь перепуганным зайцем, браслеты Шарль непривычно молчали, от чего вдруг стало как-то совсем не по себе, но они шли...
- Куда? Туда нельзя... - нервно билась о стену тень от пламени, освещающего подземелье. Факелы вспыхивали, приветствуя шаги Зеленого, и гасли, когда проходили девочки. Замок старался их укрыть, пытался помочь остаться незамеченными. Это все, что он мог для них сделать.
- Спасибо, - мысленно сказали ему студентки.
- Остановитесь... - вздыхали плиты под ногами, - Вернитесь! Ведь вы еще можете...
Они спускались вниз, с каждым шагом погружаясь во тьму и холод...
- Остановитесь... Вернитесь...
Как же... страшно... Но Зеленый прошел. Значит, и они смогут. И докажут всем!..
- Остановись и подумай! - голос говорившего был похож на шипение змеи.
Дженни замерла. На кончиках пальцев зажглись плетения огненных заклинаний. Она была готова! Ива обняла себя руками - и, кажется, перепугалась не на шутку. Шарль нахмурилась.
- Рихард, ты что творишь! - продолжал шипеть голос. Девчонкам показалось, что за поворотом коридора, куда они никак не решались заглянуть, притаился огромный змей. Говорящий. Который сожрет, стоит лишь выдать себя.
- Ты у демонов два года под прикрытием продержался. Два, Рихард! Ни до, ни после никому такого не удавалось!
Невнятное бормотание в ответ. В шепоте магистра дар Зеленого послышались нотки раскаяния.
- Ты отступникам голову морочил! Самого Гарддина выследил! - продолжал змеиный голос, который на мгновение показался Джен как будто знакомым, - Рихард! Что с тобой происходит?
- Расслабился, - проворчал голос Зеленого. - Все никак не могу поверить, что...опять тебе понадобился! Я же говорил, что отошел от дел! Говорил?
- Расслабился?! У нас - утечка информации по одаренным детям, проникновение в кабинет Верховного. Оживший Гарддин! Убийство студентки! Некогда расслабляться, Рихард! Не время! В Академии кто-то сливает информацию. И должен признать, очень плодотворно!
- Виноват, командир...
- Нет, понимаю, мороженое детям продавать значительно приятнее. И, честно говоря, еще в июле, пристраивая тебя понаблюдать за Академией, пока возился с заговорами в королевстве Рохо, я не думал, что... Все зайдет так далеко.
- Никто не думал, что Гарддин жив.
- Но все понимают - пока он жив...
Девочки, к удивлению своему, узнали в шипении голос Рийса. Последнюю фразу он сказал нормально. Лишь как-то... обреченно.
- Уходим... - одними губами проговорила Дженни. Еще не хватало попасться начальнику службы безопасности Ронна.
Студентки тихонько развернулись к выходу. Но уже следующая фраза заставила их замереть.
- А вот перед мальчишкой ты раскрылся абсолютно напрасно.
В голосе Рийса опять появилась злоба, безопасник снова зашипел.
- Может, все-таки не он... - Зеленый говорил печально. Без гнева.
Джен стало страшно. Ник?! Если говорят о нем, то... в чем же они его подозревают?
- Подумай сам! Завербовали его, скорее всего недавно, не спорю. Думаю, в тот момент, когда появились демоны. Сыграли на ненависти, пообещали помочь отомстить за брата.
- У нас ни одной прямой улики против него нет. Только его присутствие в...
- Ненужном месте в ненужное время. Ты же не будешь отрицать, что он крутился неподалеку во всех случаях. Мы засекли переход Ифа дар Гарддина в Академию. Самого его не нашли. А вот Ника Сирракву - пожалуйста! В тот день, когда погибла Генриетта он был рядом. Возле Рины - крутился.
