- Это мой замок! Здесь другие правила! В Академии, Алан, - королева уже говорила тише, дождавшись, когда звон в ушах ее сына немного стихнет после того, как она произнесла две первые фразы, - повторюсь, в Академии, ты можешь делать все, что угодно. Но в моем замке гости НИКОГДА не будут пребывать в неподобающих условиях. Недопустимо!
- Действительно, сынок, - осторожно начал король, - мама права! Казематы Самозванцев - место проклятое. И кроме изменников там никого никогда не будет! Никого и никогда, - продолжал Вильям Ярборро, заботливо пододвигая супруге кресло поближе к камину, взглядом умоляя ее присесть.
- Есть вопросы дисциплины! - не сдавался боевик, понимая, что уже проиграл, - А ваша внучка и ее подруги их постоянно нарушают! Они просто не желают понять...
- Алан! Еще несколько слов в подобном тоне, и в Казематы отправишься ты! - теперь уже король повысил голос.
- Позавтракали... - простонала королева.
- А почему меня в Казематы? Я - не изменник!
- Ты... ты бунтовщик!
- Я?!!!
Эмма не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Боль толстой иголкой воткнулась в сердце. И вертелась там, крутилась. Пыталась угнездиться. Женщина не могла даже позвать на помощь. Только губы складывались в беззвучное:
- Дженни... Доченька.
Ярборро увлеклись своим семейным скандалом и больше ни на что, казалось, не обращали внимания, как вдруг Алан что-то почувствовал. Резко замолчал посреди фразы. Замер. Вслушался. Крылья носа затрепетали, лицо побелело:
- Дженни... она...сорвала защитный амулет!
Джен сорвала кулон в момент, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног.
Она успела...
Проваливаясь в пустоту, понимала - успела...
Ее со всей силы бросило обо что-то твердое. Два тяжелых, глухих удара рядом - последнее, что осталось в памяти...
Ива...Шарль!
Медленно, нехотя вновь включилось сознание. Руки. Ноги. Чувствую. Все в порядке. Свет - значит, вижу! Ива. Шарль. Живы!
По браслетам рапи тонкой струйкой текла кровь и капала на каменный пол, тут же смешиваясь с пылью и превращаясь в черные шарики. Ткань на плече Ивы была порвана, рука, плотно прижимаясь к телу, пряталась в складках мантии. Поранилась?
Но больше всего ее удивило, что по лицам девушек ползли полоски синего света. Она попыталась встать, увидела такие же у себя на руках. Да что это та...
С ладоней Василены змеились плети, источая мертвенно-голубой свет. Вот что отражалось на лицах и ее руке! Чем бы это ни было, оно обвивало пространство вокруг них на расстоянии шага-двух, образуя что-то вроде клетки.
Стихии не отзывались, но Лорени, как мог, пел, предупреждая об опасности. Тихо, малыш, тихо...Я вижу. Вот только сделать ничего не могу. А ты? Магия рапи жива?
Тьма не отзывалась, но Джен ее чувствовала. Ива не убирала руки из-под мантии.
- Тетя, что происходит?
Голос Ника. Хриплый. Слабый. Джен повернула голову и увидела Сирракву. Он пытался встать на ноги, цепляясь за каменные выступы.
Щупальца чародея не трогали, он был свободен! Вот только...чем это поможет им? Даже если бы в Нике неожиданно проснулись с невероятной силой все стихии разом - они молчат. Молчат из-за этих синих червей!
- Все в порядке, мой мальчик! - обычно скрипучий и безжизненный, сейчас голос библиотекарши был сильным, звонким, даже ликующим.
- Как в порядке? Тетя Василена... Почему мы здесь? И почему они не двигаются?!
Ника не держали ноги, его била дрожь, лоб покрылся холодным потом. Спиной мальчик привалился к стене, а когда понял, что не может идти, снова опустился на землю - попытаться подползти к девушкам.
- Погоди. Не надо тебе к ним, - и жгут синего света аккуратно преградил ему путь.
- Тетя Василена, что вы делаете? Они - мои друзья!
- Плохо ты друзей выбираешь. Но я это исправлю. Тобой заинтересовался великий человек, мальчик! Великий!
- Это кто? - тьма шевельнулась под мантией, и Джен поняла, что может, наконец, говорить.
- Кто? Тот, чье имя ты недостойна произносить! Ифа дар Гарддин, - благоговейно выдохнула Василена.
- Бывший Верховный? Только не говори мне, что... ты участвовала в убийстве! - в широко распахнутых глазах Ника отражался мертвенно-синий свет.
Джен пыталась понять, что происходит, но мысли путались, а резь в глазах становилась просто невыносимой! Ник ничего не знал о своей тете - это ясно, и от этого...хорошо на душе настолько, насколько в принципе может быть хорошо в их положении. Василена Лендиш - маг...Но...она не маг! В ней нет силы! Значит, не стихийник. Тогда - кто?!
- Я помогла правосудию свершиться! А приличным девушкам нечего таскаться по ночам! Магини... Потаскухи! Все! Как одна! Потаскухи! А эта была не просто потаскуха...Развратница!
- Какому правосудию? Тетя...ты...ты убила Генриетту?
- Я помогла! Рийс погубил в своих застенках девочку, которая была предана Великому! Мы отомстили! Это была месть! Его месть...Но моя, моя месть еще впереди, и скоро она свершится! - Василена бросила презрительный взгляд на первокурсниц, дышать стало еще труднее.
- Зачем вы подставили Рину? - браслеты Шарль вспыхнули алым огнем, кровь на них закипела, и синий свет отступил чуть дальше.
Все трое со свистом втянули в себя воздух.
- Я разработала план, чтобы все подумали, что виновата эта жирная курица. А что вы так всполошились? Насколько я знаю, ее никто не любил! Она тоже - потаскуха! Мечтала лечь под какого-нибудь магистра! Все ваши мысли написаны у вас на лбу! Тупицы!
- Что дальше? - Шарль задавала Василене вопросы бескровными губами, а звон браслетов усиливался...
- Ах простиииите, герцогиня! Я отвлеклась, - лицо Василены исказилось. - У безопасников толстуха признается во всем, ее лишат магии, а с рудников девчонку спасут люди Гарддина. Магию Великий ей вернет... Зачем ему именно эта рапи - не знаю. Но! Мне все удалось!
- Тетя..., - пробормотал Ник, но Лендиш не услышала.
- Ничего, скоро я отомщу!
- Кому, тетя?
- Магам, которые предали. Которые не стали мстить за мою девочку! Бедные дети! Такие молодые, такие хорошие... И я ведь добилась своего -смогла подделать документы. Доказала всем, что Лей - из обедневшего аристократического рода. Твой дядя знал, Ник, что это - неправда. Но смирился, ведь Лирр и Лей любили друг друга... А теперь их души - лишь призраки...Призраки этой проклятой Академии! Отражения в черной воде... Скоро...скоро зима, Ник. Вода в озере замерзнет, и я...не увижу мою девочку до весны, - голос старухи стал тихим, жалобным.
Джен тянулась тьмой к браслетам, и какая-то сила лилась из кармана Ивы. Что это Джен не знала, но вместе они...они почти разорвали сетку голубых лучей! Почти...
Голос библиотекарши стал визгливым, нити натянулись сильнее, налились мертвенно-синим светом, а палец старухи уставился на Джен:
- Алан Ярборро! О! Как он страдал! Какие речи произносил про то, что война будет до победы! Но стоило лишь демонам подложить под него женщину - как он предал всех. И живых, и мертвых...
- Тетушка! Очнитесь... - губы у Ника дрожали. - Это же... безумие!
- Пусть так! Да, я безумна! Я обезумела от горя! Я не могу больше терпеть эту боль! Почему? Почему я одна так страдаю?
Василена вытянула руки перед собой, демонстрируя присутствующим свою силу:
- Иффа дал мне возможность почувствовать себя не жертвой, не пустым местом, а...
- Убийцей? - выкрикнула Ива, глядя Василене в глаза.
Лендиш отшатнулась от девушки, но уже через секунду справилась с собой и даже улыбнулась:
- Могущественной! Вот вы...Вы родились с этой вашей пресловутой магией, что дает вам право смотреть на простых людей как на жалких созданий второго сорта... И что? Что вы можете сейчас против меня? Ни-че-го!
Внезапно Василена закатила глаза, взвыла раненым зверем, будто от невыносимой боли, один из лучей метнулся в сторону Ника. Мальчик застонал, скорчился, а потом пополз к какому-то острому камню, лежащему у самой стены. Взяв его в руки, он тут же поранился, и кровь стала капать на землю, смешиваясь с пылью и превращаясь в маленькие черные шарики...
