О том, как они с ее приспешницами чуть ли не силой выбивали из несчастной Эрики подробности сцены Ивы с Корри, свидетельницей которой та стала совершенно случайно: Ива шла по коридору, наткнулась на куратора. Вспыхнула. Побледнела. Опять вспыхнула. И когда уже еле держалась на ногах, Албертон младший вручил ей какую-то книгу. Большую и кажется старую. Та схватила ее и в слезах убежала. Все.

Шарль облегченно выдохнула, как бы невзначай поправила браслеты, потом прическу. Джен кивнула, тоже выдохнув. Они сработали вместе. Она немного подпитала энергией огня пару артефактов рапи. Получилось, только немного кружилась голова. Придя в себя, девушки обнаружили, что все уже давно ушли. Итак, они остались без завтрака. Но опаздывать на пару ...

- Ива! - взмолились студентки в один голос.

- Ломаем? - обреченно сказала Шарль.

- Придется, - кивнула Дженни.

- Не стоит портить имущество Академии, - раздался за спиной знакомый голос.

- Корри!

Шарль отпрянула. В огненно-рыжих волосах что-то шипело, а Джен просто жгла взглядом магистра.

- Корри, что ты творишь? Ты понимаешь, что ей теперь проходу не дадут?

- Не кипятись, принцесска, - голос магистра был тихим и безжизненным. Бледное, осунувшееся лицо, печальная улыбка...

- Демоны...Корри?- Джен смотрела на друга огромными глазами, а Шарль, та и вовсе застыла. Будто призрак, увидавший во сне ядовитого опоссума.

- Я подарил ей вчера вечером «Историко-политологический словарь юного мага», - магистр низко склонил голову. - Наверное, зря.

  Джен неожиданно засияла. Спохватилась. Уточнила - как можно небрежнее:

- Тот самый, с волшебными иллюстрациями чародея Паоло дар Ре? Цвета вештиверового джема? С золотыми застежками?  Я у тебя лет пять выпрашивала! Конючила и папеньке пожаловаться грозилась! Ты его Иве подарил, да?

Дар Албертон кивнул, и зачем-то поправил принцессе выбившийся золотой локон. Мужчине почему-то казалось, что именно в этом огненном сгустке бестолкового энтузиазма теплится последняя надежда на то, что он сможет жить дальше.

- Пошли скорее, - Джен потянула Шарль за рукав. - Мы еще успеем позавтракать.

Рапи непонимающе уставилась на подругу, взглядом требуя объяснений. Во-первых, на завтрак они уже опоздали, им на контроль над силами бы успеть! Но устоять перед напором дочери магистра Ярборро было невозможно, и девушки бегом устремились к выходу из гостиной.

- Да погоди ты! - разозлилась герцогиня. Пришла ее очередь топнуть ножкой в расшитой заморскими узорами туфельке, - толком можешь объяснить, хоть что-нибудь!

- Шарль, потом! На пару опоздаем!

- Ну Дженни! В двух словах... Ну...Пожалуйста! - лорени девушек жалобно зазвенели. Джен рассмеялась. Потом откинула прядь волос, и сияя от счастья, произнесла:

- В двух словах... Корри подарил Иве «Историко-политологический словарь юного мага». Если бы он написал на ее двери: «Ивонна! Я люблю тебя, будь моей женой!» - это значило бы меньше...

И девушки, обнявшись, закружились по коридору академии, смеясь и повизгивая от счастья.

- Джен Ярборро и Шарль Регирра! Очень рад, что вы в добром здравии, и, насколько я могу видеть, прекрасном расположении духа... Но мои дорогие, вам уже пора! Пора спешить на занятие... Хотя я нахожу танцы очень полезными для развития магии, - и Верховный маг, профессор Верлих дар Албертон, поглаживая бороду, удалился, что-то напевая себе под нос. Что-то очень...Знакомое:

Их любовь несется выше,

К сердцу духа над звездой...

Если бы не Шарль, Джен так и стояла бы с открытым ртом.

- Шарль! Откуда он....

- Дженни, мы опаздываем!

...

- Ива... Ива, впусти, пожалуйста, - маг прижался лбом к  двери, чувствуя сквозь дерево ее ладони.

- Я...Я...Я не могу. Правда. Не могу... - она знала, что он так же, как она, прижимается к двери с той стороны.

Вспомнились алояблоневые сады родных мест. Сады влюбленных. Весной ошалевшие от счастья пары гуляют, и обязательно прижимаются с двух сторон к кроваво-красной, пахнущей медом коре цветущего дерева...

- Хорошо. Книга у тебя?

- Да...

- Открой на тридцать седьмой странице. Там, где «клятвенный договор», - они оба сели спинами к двери, на коленях у девушки лежала раскрытая книга.

- Тут...кровь?!

- Ага... Это я поклялся стать магом в десять лет. Руку порезал. Шрам вот до сих пор. Потом вырос. И решил, что лить кровь на страницы словаря, да еще такого дорогого, редкого издания, страшно глупо, и...

- Нет!

- Что «нет»?

- Не глупо... Ты поклялся. Клятву свою - сдержал. Стал магом. Сильным магом.

- Веришь в клятвы? - маг улыбался. Она сказала ему «ты»...

- В такие - да.

- Открой на сто восемнадцатой.

Еле слышный шелест за дверью. Два чистых, аккуратно разлинованных листа: «Для заметок по пройденной теме». Девушка осторожно провела пальцем по буквам. Вдруг на странице проступили слова. Кровью:

«Я никогда тебя не обижу».

- Ива... Я сейчас уйду. Пока появляться не буду. Пусть сплетни поутихнут. Беги на занятие. И...прости, если чем-то обидел.

...

- Ивонна заболела? - спросила магистр дар Тшаг, обводя взглядом аудиторию.

Кларисса взмахнула ресницами, отдавая приказ. Ее свита рассмеялась.

Джен сжала кулаки. Вот ведь... курицы!

- Простите. Я опоздала, - раздался в дверях тихий, но решительный голос.

- Вы хорошо себя чувствуете? - обеспокоенно спросила магистр.

Ива была бледна. Глаза - красные. Так бывает только, когда девушка мало спала и много плакала.

- Да. Все в порядке.

- Хорошо. Идите сюда. Сегодня я дам вам индивидуальное задание. Вы будете выполнять его под моим руководством, а в конце занятия получите балл.

- Конечно, магистр дар Тшаг. Спасибо вам.

Ива опустилась на коврик рядом с магиней.

- Остальная группа. Слушаем задание на сегодня...

- А почему студентку Ивонну не наказали за опоздание? - возмутилась Кларисса.

Магистр дар Тшаг замерла. Потом сказала, тщательно проговаривая каждое слово:

- Потому что преподаватель в аудитории - я. И только я буду решать все вопросы, связанные как с вашим обучением, так и с вашим воспитанием. А вы... придете после третьей пары и перемоете полы в аудитории. Сами. Без чьей-либо помощи.

- За что?

- Вы перебили преподавателя.

На физической  подготовке их группу встретил незнакомый преподаватель. Ива выглядела намного лучше, и, казалось, не была удивлена. Джен с Шарль переглянулись.

 Заместитель гонял группу по стадиону ничуть не хуже самого куратора. На вопрос Рины о том, где же магистр дар Албертон, увеличил нагрузку, отметив, что если у студенток есть силы задавать дурацкие вопросы, значит, у них есть силы еще раз пройти полосу препятствий.

Группа взвыла, бросая на Рину очень «признательные» взгляды. Пышная грудь той сердито вздымалась в такт физическим упражнениям, делая вид, что ей все равно.

Когда пытка, наконец, закончилась, Шарль, бросив на них извиняющийся взгляд, убежала.

- Ты как? - спросила Джен.

- Не знаю. Странно.

- Не обращай внимания на наших дур. Корри... Он хороший!

Ива грустно улыбнулась.

- Да... Хороший. Очень...

-  Может, тебе ему что-нибудь подарить? Ну как бы взамен?

- Дженни, Дженни... Вот скажи. Что - такая, как я, может подарить... такому, как он?

Принцесса Ярборро обрадовалась уже тому, что Ива восприняла саму идею подарка, как ...нечто нехорошее: может, они все-таки поговорили?

- Что-то от всего сердца. Простое, но...

-  Своими руками?

- Слушай, отличная идея. Вот смотри: у меня дедушка - король.

Ива вздохнула. Не то, чтобы завистливо. Скорее, понимающе - где она - девушка даже без фамилии, потому что фермеры именовались по названию своей деревни...

- Я не о том, - рассердилась Дженни. - Просто дедушка так радуется, когда мы с бабушкой дарим ему вышитые нами подушки или картины. Понятно, не цветочки... Охотников, коней. Небо и грахха. Но он ведь не делает вид, чтобы мы не обиделись!