Капитан рейнджеров, задержав дыхание, делает крюк вдоль края арены, чтобы избежать неизвестного воздействия. Что дает мне ещё несколько секунд.

Кастую Вектор Лопуха. Не знаю, как сработало, успеваю израсходовать две рунные заготовки. В этот момент Снеговик удачно выдает замедление, и тут же следом веер ледяных игл. Хорошо, что мимо меня, не задевая.

Эльфу происходящее категорически не нравится, и он резко ускоряется, чтобы тут же напороться на отравленный чеснок.

По всей видимости, один из 'векторов' его всё же достал, иначе чего ему так ругаться от парочки зазубренных гвоздей в подошве?

Но пока повреждения, что слону дробинка. В ход идёт последний козырь - 'Круговая Вьюга'. Хотел приберечь её для второй схватки, но не судьба - судя по всему, сейчас меня начнут кромсать на кусочки. Не до жиру - в бой идёт всё.

Всё пространство вокруг меня заволакивает радующая глаз пелена. Эльф потеряв ориентацию, похоже, ловит ещё один или два чеснока , по крайней мере его воинственные вопли иногда, ни с того ни с этого, усиливаются.

К сожалению, блуждать в таком маленьком облаке долго не получится при всем желании, через пару секунд эльф всё равно выскакивает на меня.

Ого! Уже треть жизни съедено, и отравление, похоже, прогрессирует. Не знаю, на что именно сработал 'Вектор Лопуха', но защита и резисты сопротивления очевидно просели.

Благо меня никто не заставляет стоять на одном месте, отпрыгиваю в сторону и тут же меняю направление. Что позволяет мне вновь выиграть пару мгновений. Тем временем каждая секунда нахождения в зоне действия Вьюги снимает с моего противника по 40 ХП жизни - при полном отсутствии сопротивляемости ядам. Что мне и требуется.

Игра в кошки-мышки продолжается ещё несколько минут, за это время я всего пару раз скрестил клинки с рейнджером, за что сразу поплатился получив царапину и разрез на рукаве. После чего прекратил геройствовать и скрылся в ядовитом тумане. Даже моя замечательно прокачанная ловкость и уникальные клинки не помогают - плохо дело.

Изредка, как только из облака случайно появляется часть тела противника, в дело вступает Жнец, вешая замедление и отвлекая внимание, что мне очень кстати.

В конце концов, рейнджеру это надоедает, и он решает прикончить моего лучшего друга и товарища. Что мне и надо!

В этот момент пелена Вьюги рассеивается - время вышло. Вопреки моим надеждам, эльф двигается аккуратно и внимательно, хоть и дергающейся странной походкой, и больше не наступает на чеснок. Необычная пластика движений объясняется тем, что несколько колючек до сих пор торчат в подошве, очевидно пропоров насквозь и достав до тела. К такому противнику стоит относиться с уважением - я бы не вытерпел такой боли. С гвоздями в пятках прыгать и махать мечом - упасите боги от такого.

Однако уважение восхищение не мешают мне строить планы, как его завалить окончательно. Жизни у него осталось примерно треть и дальше она не уменьшается. Поражение засчитывается, если этот показатель падает до 5% от максимума.

- Не дрейфь, Снежный друг, помощь уже близко. Твоя гибель не будет напрасной!

Пока эльф добивает моего помощника, быстро достаю из запасника ...Нетонущий Якорь.

Кто-то может подумать, что у меня крыша поехала? Не тут-то было. Ловко раскручиваю необычное оружие и метаю его в ноги противнику. Цепляю за правую конечность и с силой дергаю на себя. Эффект превосходит мои ожидания. С закованным в броню танком, весом далеко за центнер такое проделать, наверное, невозможно. Но поскольку якорь обладает замечательным свойством уменьшать вес зацепленного им предмета на две трети, то я легко сдергиваю с ног могучего, но резко полегчавшего, противника. Ноги взлетают вверх, а всё остальное с грохотом рушится вниз - на землю. Собирая лицом, руками и всеми остальными частями тела хороший урожай отравленного чеснока на земле.

- Бррр, - надеюсь, косметическая медицина здесь на высоте, иначе не позавидуешь хозяину такой разукрашенной морды. Впрочем, стезя наемника вполне заслуживает такого вознаграждения.

- Бой окончен! - приставы, вместе с лекарем, уже бегут к потерпевшему, - Снежок, фу - это свои. Не надо трогать.

Можно было и не говорить - срок жизни снеговика истек. Штраф за использование льда этим не ограничивается, повторный вызов возможен теперь только через 26 часов.

Подвожу итоги первого боя - всё по плану, и даже расход зелий ниже ожидаемого. А вот как сражаться со вторым противником представляю весьма смутно.

Все домашние заготовки использованы и теперь известны противнику, снеговик вне зоны доступа, 'чеснок' против лучника бесполезен. Выход один - сближаться и рубиться до конца, благо запас зелий лечебных огромный. Если честно - план отвратительный, абсолютно не в моем стиле. Даже в лучшие времена не любил танковать, а нынешний перс и вовсе для этого не годится. И куда деваться? Ничего лучше придумать не могу.

- Условия понятны? Приступаем. Отсчет времени пошел.

Секунды утекают как вода. Успеваю наложить 'Бодрость' и 'Крокодилову кожу' - толку от них чуть, но и пренебрегать даже такой малостью не стоит.

В последние мгновения кастую 'Вьюгу', и как только возникает туманное облако, извлекаю из запасников один из последних козырей - ростовой, так называемый 'башенный' щит. Всего-навсего двадцать золотых. Без особых излишеств, но зато большой и прочный, обычно даром никому не нужный в нормальном бою. Пользуются при штурме крепостей для укрытия от стрел, отсюда и название. Никаких магических плюшек на нем нет - подозреваю, что их вынесет первыми же выстрелами, зато поверх щита идёт ещё один слой досок, обитых железом. Вес этого монстрообразного предмета достиг 60 кг, и приблизил к классу штурмовых сооружений , а не личной экипировки. Мне без разницы, как выглядит и как называется - главное, чтобы работало, как надо.

Удобно устраиваюсь за щитом, и тут же начинается обстрел.

- Однако! - за минуту около двух десятков тяжелых попаданий - как кувалдой бьёт. В одном месте стрела прошла насквозь - видно торчащий из дерева наконечник. Толстый и смутно знакомый.

- Да это же ССМ - Стрела смерть магам!

Мы так не договаривались! Если словить такую, лекари могут не успеть откачать. Наверное, уже можно прекратить бой, и сдав шпиона, спокойно покинуть арену - преступный умысел фактически доказан. Только как это сделать? Да и моя репутация пострадает изрядно. Не могу на глазах прекрасных дам, а их на трибунах достаточно много, и среди них могут оказаться знакомые. Да что там могут - точно окажутся! А ещё кроме них там сидит надутый самодовольный индюк - местный царёк, император. Тот самый, что увёл у меня симпатичную эльфу. Не сказать, что Ли мне так уж нужна, но выставить себя в неприглядном виде, отказавшись от дуэли - такое решительно невозможно.

Уже два десятка стрел торчат в моем оборонительном конструкте, ещё примерно столько же пролетело мимо - сказывается Победитель Титанов, а скорострельный ушастый киллер не останавливается, хотя интенсивность заметно упала - запас стрел не бесконечен. Между тем половина срока каста уже израсходована - пора действовать.

Бросаюсь вперёд, прикрываясь щитом. Пожалуй, слишком сильно сказано про 'бросаюсь'. Неторопливо двигаюсь в сторону противника - с такой тяжестью не побегаешь. Впрочем, расстояние между нами не велико, и быстро сходимся. Эльф, не вижу его растерянного лица, но оно точно присутствует, пытается сместиться в сторону, но я легко определяю направление, куда он движется - прилетающие стрелы, втыкаясь в щит, идеально точно указывают, где сейчас находится их бывший хозяин.