После подручные Пода, под покровом ночи, сопроводили всю эту толпу к одному из зданий, в подвале которого был обустроен огромный тайник для контрабандной продукции. Их разместили в этом подвале и обеспечили всем необходимым. Под назначил несколько человек приглядывать за этой толпой: кормить, выносить отхожие вёдра… А сам отправился дальше по своим делам… И вот только сегодня у него получилось вывести их из подвала…

— Та-ак, — хмуро протянул я и вопросительно взглянул на Зорика. — Ты же сказал, что все в имении Ниира погибли — никто не выжил.

— А что я? — пожал он плечами. — Мои соглядатаи тоже не всеведущие.

Тут я заметил, как в нашу сторону направляется один из воинов Ниира…

— Ладно… Сейчас всё выясним, — буркнул я.

— Господин Сидэро, — с поклоном произнёс воин. — Меня зовут Крок… Я командир личной охраны Тода Ниира… У меня к вам послание от него.

Я распорядился, чтобы мои люди позаботились о новоприбывших, и пригласил Крока в свой шатёр. И только мы поудобнее разместились, как тут в шатёр зашла Хита, с сестрёнкой на руках, которая тоже хотела узнать из первых уст о произошедшем в поместье клана Ниира.

Выяснилось, что после того, как мятежники расстреляли антимагическими патронами большинство сильных магов клана Ниира, обезумевший от горя Крон Ниира зачем-то направился в особняк… А Тод, который уже догадался, что задумал глава клана, приказал своим воинам взять всех детей и как можно скорее вывести их за территорию имения… После привести их в главный офис моей фирмы и ждать там моего прихода. А потом передать мне слова: «Лео, пожалуйста, позаботься о них!».

Воины на бегу похватали детей и подростков и, не слушая ни возмущения самих детей, ни окриков других аристократов, побежали с ними на каретный двор… При этом они слышали, как за их спинами, на площади, Тод Ниира кричал на выживших аристократов, убеждая их в том, что им сейчас нужно бежать прочь отсюда со всех ног… И как они в ответ спорили с ним, говоря, что, мол, нужно всё обсудить с главой клана, нужно готовиться к обороне.

На каретном дворе стояло несколько запряжённых экипажей, в которые воины чуть ли не на ходу позакидывали детей… А быстроногие ящеры тут же стремительно понесли экипажи к служебному выходу, из поместья… И не успели они добежать до ворот, как откуда-то сзади раздался мощный взрыв воздушного высокоуровневого заклинания…

— А как только мы выехали за ворота, поместье Ниира тут же накрыло высокоуровневым огненным заклинанием… Все сгорели — больше никто не выжил, — опустив голову, с печалью в голосе закончил Крок.

Хита всхлипнула, обнимая плачущую сестру, а я уважительно воскликнул:

— Вот жешь!.. Красавчик — Тод!.. Прям, блин, настоящий мужик!.. Не растерялся — успел, ёпт!.. Вот именно на таких, сука!.. И держится этот мир!.. Надо было клану Ниира давно ещё поставить его главой… Так сказать, дорогу молодым!.. А не держать у власти этого старого маразматика, у которого в голове только одни интриги да обострённая паранойя.

Хита зло глянула на меня, потом немного подумала и согласно кивнула:

— Может, ты и прав… Надо было…

— А он, случайно, больше ничего не передавал?.. Почему он приказал вести детей именно в мой офис? — поинтересовался я у Крока.

— Нет… Больше ничего, — покачал головой Крок. — Но, ещё до этого, господин как-то сказал мне, что сейчас в Вордхоле осталось очень мало достойных аристократов… При этом он приводил в пример вас, как одного из самых достойных…

— Хм-м, понятно, — задумчиво протянул я. — Хита, а что ты будешь делать с другими детьми из своего бывшего клана… С теми, кто не из рода Ниира? — взглянул я на девушку.

— Конечно же, возьму их в свой род… Причём на равных правах, — твёрдо ответила Хита. — Так будет лучше и безопаснее для них и для рода Ниира…

— Лео, — позвал Зорик, — нам нужно поторапливаться… У нас скоро встреча…

— А-а-а, ну да, ну да, — покивал я. — Спасибо за информацию, Крок… Можешь идти отдыхать.

— Не распоряжайся моими воинами! — гневно произнесла Хита.

— А-а, эм-м… Простите-простите… Я не специально… По привычке, так сказать, — выставив вперёд ладони, доброжелательно улыбнулся я девушке.

— Пойдём, Крок… Нам нужно с тобой многое обсудить, — встав с лавки, величественно проговорила Хита и, держа сестру за руку, отправилась на выход.

Крок поклонился мне и пошёл за Хитой.

— Кстати, Лео, — обернулась у выхода Хита. — Мне по-прежнему хочется тебя убить… Но уже значительно меньше, — произнесла девушка, ласково погладив сестру по голове, и вышла из шатра.

— Очень рад, — буркнул я.

Когда они вышли, в помещении остались только я, Зорик и садарки…

— Отлично! — с улыбкой выдохнул Зорик. — Вместе с Хитой, её сестрой и спасёнными детьми у нас в клане теперь аж тридцать четыре представителя рода Ниира… А это на тридцать три представителя высшей вордхольской аристократии больше, чем было вчера… Что намного увеличивает наши шансы стать Великим кланом…

— Лично я больше всего рад тому, что эти дети, в принципе, выжили… Так как теперь груз на моей душе стал значительно легче, — с тяжёлым вздохом проговорил я.

После полудня мы собрались в большом шатре, который, специально для этой встречи, был размещён недалеко от входа в наш лагерь, и принялись ждать гостей.

Я, по совету Зорика, сделал прямо в шатре большой величественный трон из грунта, и, усевшись на него, снял капюшон…

— М-да-а, жуть какая! — разглядывая меня, протянул Оркус. — Особенно вот это сочетание: светящиеся глаза, щупальца и эта твоя металлическая маска, с разноцветными светящимися камушками… Мне кажется, мятежники должны с нами во всём согласиться только из-за того, дабы ты, будучи в гневе, случайно не пожрал их бессмертные души, — весело хохотнул он.

— Ну да, ну да, как говорится, понты — наше всё, — хмуро буркнул я. — Лишь бы не перестараться с образом тёмного пластилина… А то вдруг они от нас сразу же побегут к огненным кланам, с мольбами, к херам, спалить страшное чудо-юдо.

Главы мятежников приходили с двумя-тремя своими подручными. У входа их всех просили сдать огнестрельное оружие и только потом пропускали в шатёр. Пройдя в помещение, мятежники начинали настороженно озираться по сторонам, и вздрагивали, заметив меня… Особенно те, кто воочию видел меня только впервые…

— О, господин высшее существо, и вы здесь! — увидев меня, удивлённо воскликнул Грох.

— А, это ты, Грох… У меня много имён… Одно из них — Леонид Сидэро, — серьёзным тоном пробасил я.

— А-а-а⁈ Э-э-э⁈ — ошарашенно протянул Грох. — А-а-а! — о чём-то догадавшись, покивал он своим мыслям. — Понятно, — произнёс Грох с весёлой улыбкой и уселся на одну из лавок.

Члены разных антимагических сообществ, как и их главы, выглядели очень разномастно… Складывалось такое ощущение, что здесь собрались разумные с различных слоёв общества, начиная с нищих работяг и заканчивая богатыми предпринимателями.

Когда же все собрались, Зорик взял слово и выложил весь расклад по текущей ситуации… Потом он рассказал о наших планах, о новом Великом клане Сидэро и сделал им очень выгодное предложение… Видимо, некоторые мятежники не были в курсе того, что кто-то выжил из Великих кланов Ниира и Валив. Они стали чему-то возмущаться, но тихо: так, чтобы их слышали только коллеги.

А я в этот момент радовался тому, что от многих из них после слов Зорика, стало исходить чувство надежды и какого-то облегчения. Похоже, что некоторые мятежники уже догадались, к чему всё идёт: что вскоре Великие кланы вернут себе власть, а всех бунтовщиков непременно будет ждать жестокая казнь… И тут вдруг мы со своим своевременным предложением… Показали им выход из этой, казалось, безвыходной ситуации: пообещали, в случае нашей победы, помилование, а также — всем желающим переезд на материк вместе с семьями, где кланам будет намного тяжелее их достать.

Немного пошептавшись между собой, они к чему-то пришли… И общее мнение высказал тот сухопарый седой мужчина, который до этого уже приходил к нам в лагерь, со своими подручными: