Донельзя замотивированный на то, чтобы порвать всех обидчиков моего населения голыми руками, я огляделся по сторонам… И тут увидел хмурые лица соправителей Вордхола… Ну да, их можно понять, пронеслась в голове злорадная мысль… Им хватило впечатлений ещё там, на материке Кути, а теперь по бокам они видят морскую гладь, до самого горизонта, и сушу впереди, которая, скорее всего, является другим материком… И сейчас, наверное, они расстаются с последними сомнениями и понимают, что, похоже, при первой нашей встрече я рассказал им чистую правду: и о другом континенте, и о злобных ящерах-людоедах.

В Прибрежном Гор достал нам лошадей, которые были выведены магическим способом, из-за чего могли развивать большую скорость и были очень выносливыми. Предоставленный мне конь сначала не хотел подпускать к себе подозрительного монстра с щупальцами, но после того, как я с помощью навыка Внушение культурно попросил коняшку не выёживаться, животное тут же присмирело.

Мы мчались по хорошей дороге, вдоль которой стояло множество различных строений… И по окружающей природе: сочной, пышной и яркой растительности — прекрасно было заметно, что за этот год концентрация маны здесь значительно повысилась… Эх, вздохнул я… Не удалось нам сохранить уголок живой природы без магии… Да ну и фиг с ним: не особо-то он был и нужен, разве что для исследований самой магии.

Поздно ночью мы остановились в каком-то трактире — поели, поспали и рано утром вновь выдвинулись в путь… А уже после полудня мы спустились в подземелье…

— М-да, похоже, вы затратили немало времени и сил, чтобы найти к нам дорогу, — хмуро буркнул Марк, когда мы шли внутри километровой полуовальной трубы.

— Тогда мы ещё даже не догадывались о вашем существовании, — сказал я.

— А ты не боишься, что эта пещера может «случайно» обвалиться? — проговорил он как бы с намёком.

— Если ты думаешь, что обрушив подземелье, ты сможешь обезопасить Вордхол от возможных будущих неприятностей… В виде пторианцев… То ты сильно ошибаешься, — произнёс я спокойным тоном. — Видишь ли, Марк, мы не знаем, есть ли с территорий трёх империй ещё какие-нибудь удобные выходы к морю?.. Может, и есть, просто, как я уже говорил, их никто не искал… А вот если ты каким-нибудь образом обрушишь подземелье, то мы их обязательно найдём.

Марк весело расхохотался, а я, помня о судьбе клана Ниира, немного насторожился… Кто знает, что у этого придурочного на уме?.. Вдруг действительно додумается организовать обвал?.. Эх, прикопать бы его здесь по-тихому, чтобы больше не трепал мне нервы… Но, к сожалению, нельзя… Ладно уж, я знал, на что шёл: догадывался, что с этими двумя так просто не будет.

Взятые в коробочку моими родовыми воинами мы шли по основной пещере, разрезая людскую толпу… Я вместе с вордхольцами удивлённо вертел головой, разглядывая то, как всё тут изменилось за этот год: все светящиеся растения, на полу, сейчас росли только в кадках, а сама основная пещера превратилась в оживлённую магистраль, со множеством пешеходов и редким вкраплением телег… Но при этом духоты здесь не чувствовалось, так как лёгкий сквозняк, который был раньше, теперь же превратился в небольшой ветерок… Наверное, наконец-то довели до ума систему вентиляции, подумал я?.. Но всё равно: сколько же тут, блин, народу!.. Они что, думают, что это подземелье, как и само герцогство Сидэро — резиновые⁈

Когда мы наконец-то добрались до моей башни, то тут уже Гору не дали на одном авторитете провести нас внутрь… До зубов вооружённые высокоранговые воины, охрана родовой башни Сидэро, скучковались у входа и вызвали начальство…

— Что, не признали? — с наигранным сочувствием поинтересовался Хотор.

Ой, ты меня ещё тут будешь подкалывать… Тоже мне выискался — вордхольский Петросян, раздражённо подумал я!..

— Без усов не узнают, — серьёзным тоном пробасил я в полумаску.

Вскоре к нам вышли Кира, Мозг и даже почему-то — Лика…

— Ого, девчата, нифига себе вы пополнели! — удивлённо произнёс я, глядя на их округлившиеся животы.

— Э-э, Лео? — с сомнением произнесла Лика.

— Да он это… Он, — не дав мне ответить, небрежно отмахнулся Мозг, а после он счастливо улыбнулся и протянул мне руку: — С возвращением, господин!

Не знаю всех подробностей, но это ещё одна из способностей менталистов, с помощью которой они всегда могут отличить своего знакомого от кого-то другого, кто надел его личину, или наоборот: узнать своего знакомого в другом обличии.

Я пожал ему руку, потом поочерёдно аккуратно приобнял насторожённых девчат… И тут услышал взволнованное:

— Лео, сынок, это и вправду ты⁈

А дальше произошло практически то же самое, что и при встрече с бабулей… За исключением того, что во время слёзных причитаний матери по поводу моей новой внешности, я с изумлением смотрел на её круглый живот… А что это мне Рик ничего не сказал про то, что у меня скоро появится ещё один братик или сестрёнка?.. И вообще, чего они тут все беременные?.. А как ты хотел, Лёня, пронеслось ехидное в голове?.. Думаешь, как только ты покинул своё герцогство, так тут сразу всё встало на паузу?.. Не-е-ет, жизнь течёт — люди размножаются.

Я представил своим ближникам соправителей Вордхола и попросил устроить их с комфортом в нашей башне… Потом Лиза отправилась домой, к мужу, так как в её услугах я пока не нуждался… Тим, сказав, что он во мне не сомневается, пожелал удачи с разрешением моих проблем — схватил Милу и потащил её в подземелье, чтобы как можно скорее преступить к тренировкам… Мы же с матерью и товарищами зашли в мой кабинет, где я вкратце объяснил всем, что моя жутковатая внешность — это всего лишь временное явление, и вскоре я снова стану неотразимым красавчиком… После я объявил, что все подробности того, где я шлялся почти целый год, будут потом… А сейчас нам некогда лясы точить, ибо враг у ворот…

— Лео, — позвала Кира. — Может, тебе стоит дождаться Люка и моего мужа, Сона?.. Сон стал вместо меня руководить скрытниками, когда я ну… Это… — указала она взглядом на свой большой живот. — Они сейчас вместе с нашими войсками в графстве Фост… Я за ними пошлю…

— А что они делают на севере?.. Когда осаждённый город находится на юге герцогства, — нахмурился я.

— Вот именно поэтому я и предлагаю тебе дождаться руководителей разведки, чтобы выяснить у них все подробности происходящего, — менторским тоном проговорила девушка.

— Подробности, — задумчиво протянул я. — А если коротко?

— Ну, если коротко, то… — тяжело вздохнула Кира и приступила к рассказу…

Как выяснилось, за неделю до того, как графы герцогства Схил взяли в осаду город Эмил, графы герцогств Торис и Довук расположили свои армии на границе с графствами Фост и Кранш… А после стали периодически совершать нападения на их деревни: грабили, убивали, насиловали местных жителей… Прибегут пару сотен воинов, сделают по-быстрому свои грязные дела и сразу обратно… И так во многих местах, практически на всём протяжении границы с этими двумя графствами. А пока наши дают отпор двум-трём таким группам, ещё две-три — всё-таки добираются до деревень… И перейти границу, чтобы атаковать их лагеря, наши бойцы не могут, так как это уже будет поводом для полномасштабного вторжения…

Вот жешь суки, зло подумал я!.. Пока Тим Фост там, в Вордхоле, по моей просьбе прикрывает Зорика, тут, на родине, жителей его графства убивают и насилуют… Ну сволота, херовы соседи!.. Сейчас вы у меня, падлы, за всё ответите!..

А в то время когда враги тиранили графства Фост и Кранш, у границ других наших графств никого не было… Отчего мои командиры постепенно согнали к северу герцогства все наши войска, тем самым оголив другие направления… И тут армии герцогства Схил, с которым мы граничим на юге, вдруг неожиданно перешли границу и взяли в осаду город Эмил… Сейчас же наши командиры не знают, что им делать: оставаться на месте или двигаться к осажденному городу… Так как армии герцогств Торис и Довук продолжают стоять у границы и делать вид, что намереваются напасть…