Само собой, мои люди пока освоили, распахали и застроили, лишь мизерную часть этих земель… Помимо города Кути и окружающих его поселений, а также порта Сидэро, есть ещё несколько больших вытянутых посёлков, в которых в основном живут семьи охотников. Они расположены вдоль нашей границы, и служат защитой от залётных сургов. А за этой границей служители Чистого до сих пор продолжают двигаться на север, по пути уничтожая всех тварей… Но и на этом всё: всю остальную площадь нашей территории покрывают дикие джунгли, и для её освоения нужны ещё люди… И если вдруг, через несколько тысяч лет, нам станет здесь очень тесно, то мы всегда сможем расшириться на восток, а оттуда — снова на север.

Единственное, на чём я настоял, так это на том, чтобы они без предварительного согласования со мной не занимали территорию за стокилометровой прибрежной зоной… Потому как я хочу, чтобы у моего герцогства всё время был свободный проход к древним городам, к территории магических зверей, ну и, само собой, к ущелью, за которым находится поселение маозари.

Но, как по мне, главы Великих кланов застолбили эту территорию так, на всякий случай… Навряд ли их кланы в ближайшие сотни лет будут строиться на материке, так как сейчас им, после восстания, ещё надолго хватит других забот на полуострове Вордхол… Да хотя бы: им понадобится немало времени на то, чтобы как следует переварить имущество и земли погибших Великих кланов.

Экипажи остановились во дворе огромной мощной крепости, которая располагалась на берегу озера… Это и была основная резиденция рода Сидэро на материке Кути.

Не снимая капюшона, я и остальные беспрепятственно прошли внутрь вслед за Гором, который сегодня являлся нашим пропуском во все местные двери… Ибо меня тут сейчас навряд ли бы кто-нибудь признал.

Гор, по моему указанию, распорядился насчёт наших гостей и товарищей, чтобы о них позаботились: накормили, предоставили возможность освежиться с дороги… А после мы с ним отправились на самый верхний этаж, в кабинет Марии Сидэро…

— Привет, бабуля!.. А вот и я, твой любимый внучок! — сняв капюшон и полумаску, пробасил я.

Увидев меня, женщина прикрыла рот ладонью и расширила глаза от шока, ужаса и неверия…

— Ну ты чего, бабуль, внука родного, что ли, не признала? — наигранно возмутился я и раскинул руки для объятий.

— Лео? — прошептала Мария, и встав с кресла, настороженно направилась в мою сторону.

Мы крепко обнялись с бабушкой, а после было море слёз, жалостливых причитаний и тому подобного…

Я принялся успокаивать женщину, объясняя, что, мол, всё нормально… Я жив-здоров, а что касается моей внешности, то мы с Сиргусом уже нашли способ, как вернуть всё в зад, и скоро её внук снова станет первым красавчиком на районе.

Когда же бабуля более-менее успокоилась, я поинтересовался насчёт наших агрессивных соседей…

— Сегодня утром у меня был гонец, — сквозь всхлипы печально произнесла Мария. — Графский город Эмил взят в осаду тремя графскими армиями, из герцогства Схил.

— Вот черти охамевшие!.. Совсем смотрю распоясались, пока папки не было дома… Ну я вам устрою, бля, массовое захоронение, — зло процедил я. — Давай, Гор, — повернулся я к своему замминистру обороны, — организуй-ка нам скорую доставку на наш материк… И по прибытию — собери опытных бойцов… Тысячи, думаю, хватит.

— Понял, господин… Сейчас всё будет, — кивнул Гор и вышел из кабинета, дав нам с бабушкой пообщаться наедине.

— Лео, — обеспокоенно позвала Мария. — Ты же сейчас собираешься отправиться к императору?.. За помощью? — уточнила она.

— Нет… Сначала я хочу лично переговорить с этими агрессорами, — зло ухмыльнулся я.

— Внук, пожалуйста, будь осторожен!.. Мы тебя только нашли, — тревожно выдохнула Мария.

— Бабуль, да ты не переживай… Всё будет нормально, — приобнял я женщину.

Мария снова заплакала, вздрагивая всем телом, а я вновь принялся её успокаивать… И тут ощутил в её чувствах радость и долгожданное облегчение… Так это слёзы радости, по поводу моего возвращения, понял я… В груди разлилось тепло, а в глазах почему-то защипало… И в этот момент я подумал о том, что это очень офигенно, что в этой жизни у меня всё-таки отыскались родные… Ведь чертовски приятно знать, что в мире есть люди, которым на тебя не пофиг… Которые тебя любят и ждут, беспокоятся о тебе — переживают… И всё это не потому, что ты там: богатый, умный или красивый… А просто за то, что ты есть: за то, что ты часть их семьи — их самих.

После Мария отстранилась и, шмыгая покрасневшим носом, сказала, что она очень бы хотела отправиться со мной, на наш материк, чтобы мне хотя бы не пришлось всем и каждому доказывать, что я это я… Но она не может, так как здесь она практически беспрерывно решает дела нашего рода, а без моих ближников, которые остались в Вордхоле, работы у неё стало в разы больше… И если она даже ненадолго отлучится, то тут сразу же всё начнёт ссыпаться. Я успокоил бабушку, сказав, что мы как-нибудь справимся, тем более что со мной Гор, Лиза и Оркус — не последние люди в герцогстве, которых многие знают в лицо.

В холле крепости мне встретились двое моих учеников, Зорт и Мила. Поздоровавшись, мы коротко обсудили мою новую внешность, а после я попросил Милу взять на пару недель отпуск и отправиться со мной на наш материк, чтобы она немного позанималась с Тимом… Девушка с радостью согласилась: видимо, она уже подзадолбалась тут впахивать каждый день.

А потом Мила и Зорт поведали мне о том, что мои вассальные роды, Фодер, Полис и Корус: маги земли, которых я увёз из Вордхола… Наслушавшись о моих подвигах, отказались идти по пути использования заклинаний и стали тренироваться по имперскому методу… Под чутким руководством Милы и Зорта, они уже добились немалых успехов, и сейчас практически все взрослые члены этих родов в разной степени могут рыхлить и укреплять грунт… Они каждый день упорно трудятся на стройке, и это именно благодаря их помощи моим людям удалось столько много всего построить.

М-да, наверное, что-то сдохло в лесу, ошеломлённо подумал я!.. Это когда же эти вордхольские мажорчики успели так перевоспитаться, что теперь каждый день горбатятся на стройке⁈ Похоже, переезд с Вордхола им явно пошёл на пользу.

После мне повстречался наш наиглавнейший бригадир, Гир, который уже был в курсе моего преображения. Он, как обычно, с бесстрастным лицом сообщил, что очень рад моему возвращению… А потом добавил, что теперь, со своей новой внешностью, я стал намного больше похож на предводителя модов… М-да, подколол так подколол, пронеслась в голове весёлая мысль.

Сиргус решил покинуть нашу дружную команду, сказав, что бабуля попросила его излечить каких-то невезучих строителей… А мы, по-быстрому перекусив, вновь стали собираться в дорогу.

Гор всё быстро организовал и вскоре мы уже переправлялись через пролив на галере, которая стремительно несла нас к берегу родного материка с помощью магического моторчика, в виде Лизы.

При приближении к берегу, стали видны многие детали… Сейчас эту местность было не узнать… Высокая стена с мощными воротами и двумя башнями по краям, которая перекрывала вход в ущелье; немаленький прибрежный город, верфь, пирсы; огромная насыпь, в виде подковы, с башнями — ловушка для кулка.

От всего увиденного у меня защемило в груди: вот жешь они заморочились, чтобы спасти мою тушку!.. Это же сколько сюда было вложено труда, денег и человеко-часов⁈ И всё это ради чего⁈ Ради того, чтобы отыскать какого-то мелкого сопливого пацана с грязным пузом… Нет бы плюнуть и забыть, мол, в силу непреодолимых обстоятельств — считать Леонида Сидэро погибшим… А они нет: пахали изо дня в день, жизнями рисковали… Эх, не знаю, как у других герцогов империи, но мне почему-то кажется, что их приближённые, воины и остальные подданные не стали бы так заморачиваться, чтобы найти своего предводителя… А сейчас моих людей, мой народ, гнобят какие-то сраные педики, которые во время гона от страха тряслись в своих башнях, пока воины Сидэро сражались на передовой.