Сейчас же я специально спровоцировал дуэль, на которой собираюсь победить… И в своей победе я практически уверен… Больше всего я полагаюсь на свои новые способности, о которых Вок никак не может знать, так как о них не в курсе даже некоторые мои ближники и родственники… А как говорил Суворов: «Удивить — значит победить». Да, Вок, конечно же — высокоранговый маг с мощным покровом, к тому же его вторая специализация — лёд… То есть, помимо того, что он без конца может швыряться острыми сосульками и огромными льдинами, так он ещё способен заморозить всю влагу вокруг… А на территории магических животных, на материке Кути, один зверь с такими способностями меня тогда чуть не достал… Поэтому мне нужно закопать его максимально быстро, чтобы он даже не успел ничего понять… А без кислорода, несмотря на всю его крутость, он не протянет и пяти минут.

А после будет два варианта развития событий: или его сынку хватит ума отступить, или он бросится мстить за папулю… При этом о моих способностях ему уже будет известно, и вот тогда начнётся самое сложное… Но на самый крайний случай в моём артефактном поясе, в подпространственном шкафу, лежит калитовое разрывное ядро, чей фитиль уже подожжен… И после активации шкафа у меня будет около десяти секунд, чтобы доставить ядро на поверхность, под ноги вражескому магу.

А вот граф Трок навряд ли станет мне мстить за своих однополчан… Так как он прекрасно понимает, что в случае моей смерти, ему крепко достанется от герцога Схила, которого, в свою очередь, за это накажет сам император… Например, какими-нибудь санкциями.

Да и их воины, по идее, не должны вмешиваться в дуэль магов… Поэтому я почти уверен, что всё пройдёт как по нотам.

Таким образом, если мне сейчас удастся уничтожить одного высокорангового мага, а лучше двух, вражеской стороны, то это приведёт не только к тому, что мои враги ощутимо ослабнут, в общем… Но и к тому, что герцог Схил, возможно, выйдет из этого союза равных… Так как такие «союзнички», после того как расправятся с нами, вполне могут взяться за ослабевшего товарища… И по моему мнению, самым логичным выходом для него будет — просто понаблюдать за нашими разборками со стороны.

А ещё, после столь быстрой и лёгкой победы над высокоранговым магом, все мои недружелюбные соседи хорошенько задумаются: а стоит ли враждовать с тем, кто с лёгкостью может незаметно подобраться к ним под землёй и похоронить заживо?..

С такими кровожадными мыслями я подъехал к Оркусу и попросил его присмотреть за моим ящером, пока я буду сражаться на дуэли… Узнав про дуэль, Оркус вместе с садарками начали причитать, что, мол, зачем я опять понапрасну рискую своей жизнью?.. На что я им ответил, что сейчас отправлю их домой, если они не прекратят оспаривать приказы и решения своего мудрого командира.

Гор передал воинам мои приказы и мы с ним пешком направились в центр большого расчищенного круга, где меня уже ждал второй дуэлянт, вместе со своим секундантом и сыном.

По пути к троице вражеских аристократов, я заметил, что на городской стене собрались какие-то люди… Бля, Эмил, лишь бы ты сейчас не додумался выйти за стену, и не испортил мне тут всю игру, обеспокоенно подумал я.

Когда же мы приблизились к магам, то граф Трок начал с того, что предложил нам с Воком примириться…

— Да что ты ноешь, как баба! — с отвращением посмотрел я на Трока. — Хватит уже жалеть этого старого идиота, — кивнул я на Вока, который, кстати говоря, совсем не выглядел старым. — Он оскорбил меня и теперь должен понести заслуженное наказание… Так что давайте уже начнём… Пока он тут не помер от страха.

— Вок, только не убивай его, — тревожно попросил Эрик Трок.

— Да я только слегка помну его сиятельство… И возможно, после этого он наконец-то вспомнит о хороших манерах, — спокойным тоном произнёс Вок.

Сдаётся мне, что ты сейчас брешешь, собака, подумал я, глядя в злые, налитые кровью, глаза Вока…

— Размажь его, отец, — злорадно прошипел Уик.

— А ты, блондинка, будешь следующим на очереди… Я займусь тобой после того, как укокошу твоего папашу, — со злорадной усмешкой пробасил я.

— Ну, раз примирение невозможно, тогда давайте начнём, — быстро проговорил граф Трок, глядя на то, как Уик еле сдерживается, чтобы не атаковать меня прямо сейчас: без всякой дуэли.

Мы с Воком разошлись на расстояние пятидесяти метров и приготовились начать по звуку горна.

Скорее всего, Вок рассчитывал на то, что первым делом я постараюсь запульнуть в него материализованным булыжником… Я же в это время, слегка погрузив щупальца в грунт, готовился резко поднять вокруг себя толстый земляной столб, в качестве эдакой защиты, которая, по моей задумке, должна была отвести на себя всё внимание Вока.

Горн прогудел — Вок выставил руки перед собой, а моё тело скрылось в цилиндре из грунта, который я тут же изо всех сил стал крепить… При этом, по мере укрепления, двигаясь вниз. Оказавшись под землёй, я продолжил укреплять грунт: вниз и в стороны от цилиндра, словно разветвляющиеся корни дерева — чтобы Вок не выкорчевал мою обманку с одного удара…

На эти действия у меня ушло секунд шесть… И тут ближайший корень моего цилиндра вдруг сильно лягнул меня в грудь, вжимая моё тело в землю… Во, похоже, первая атака произошла, подумал я… А теперь ход за мной…

Навряд ли Вок мог обладать сенсорным зрением, наподобие моего… И сейчас, по идее, он увидел то, как я окутал себя какой-то крепкой защитой и, оставаясь в ней, чего-то выжидаю.

С помощью сенсорного зрения я легко определил его местоположение, подобрался вплотную и, сосредоточившись, принялся действовать… Сразу тащить его тушу навыком Зыбь я не стал, потому что мою магию из грунта, вблизи его тела, вытесняла бы магическая энергия покрова. Поэтому сначала я резко и сильно разрыхлил под ним почву… А когда Вок в неё провалился, то я слегка укрепил огромный ком земли, с ним внутри, ухватил этот ком навыком Зыбь и потащил его вниз.

По пути на глубину, от комка грунта я ощущал отголоски жуткого страха и паники… А когда мы уже были на расстоянии нескольких десятков метров от поверхности, ком вдруг стал замерзать… Похоже, Воку всё-таки удалось отойти от шока и собраться с мыслями, подумал я… И тут же отпустив ком, отправился обратно…

Из земли я поднялся ровно на том месте, где до этого находился мой огромный пенёк из грунта… Сейчас же он неподалёку валялся на боку… Наверное, Воку напоследок всё же удалось его выкорчевать ударами материализованных глыб льда, решил я.

Не расслабляясь — готовый сразу же уйти под землю, я огляделся…

— Отец!!! Отец!!! Ты где⁈ — на бегу, в панике выкрикивал Уик, который бежал в мою сторону вместе с Эриком Троком. — Где он⁈ — остановившись в десятке метров от меня, яростно прокричал Уик.

Неторопливо повертев головой по сторонам, я с наигранным непониманием поинтересовался:

— Кто?..

Тем самым я хотел потянуть время… А то кто его знает: вдруг Трок своим телекинезом каким-то образом умудрится откопать ещё живого Вока…

— Где мой отец⁈ — взбешёно выкрикнул Уик.

Снова оглядевшись по сторонам, я пожал плечами:

— Да вроде где-то здесь был… А что?

— Что ты с ним сделал, тварь⁈ Отвечай!!! — сжав кулаки, попёр на меня Уик, чья одежда стала покрываться инеем.

— Остановись, Уик, не надо!.. Не делай глупостей! — преградив ему дорогу, попытался образумить его граф Трок.

— Этот монстр что-то сделал с моим отцом!.. Я убью его!.. Отвечай!.. Где он⁈ — яростно прокричал Уик.

— Но-но-но!.. Попрошу без оскорблений! — пафосно выдал я, подливая масло в огонь.

Ну давай!.. Давай!.. Дай мне только повод, пронеслось нетерпеливое в голове!.. И я сразу же отправлю тебя вслед за папочкой!..

— Остановись, Уик!.. Мы сейчас всё выясним… Во всём разберёмся, — увещевал его Трок.

— Да-да, угомони коней, Уик!.. А то ведёшь себя, как тупая, истеричная блондинка! — хохотнул я.

Тут я ощутил, как откуда-то дохнуло холодом… А опустив взгляд, увидел, как от этих двоих, в мою сторону, по земле стремительно расползается пятно инея…