Порывистый ветер поднимал коричневые иглы, опавшие с корявых, местами обгоревших, деревьев, кружил в воздухе и швырял их обратно на изрытую взрывами почву. Внешний монитор шлема, забрызгало ошметками грязи. Паршиво. Без того ни Акрика не видно. И высовываться нельзя. Лейтенант Олин Таил включила сканер. Пока все чисто. Врага не видно, ее бойцы находятся на отведенных позициях.

Ожидание выводило Олин из себя. Но капитан Ни́лион Ха́ристит отдал четкий приказ: пробраться к оборонным установкам, частично выведенным из строя, и подключить их, а сам взял роль приманки и должен, оттянуть врага от системы управления. Потому, был объявлен режим молчания. Чтоб сократить до минимума вероятность обнаружения.

Лейтенант без особых проблем добралась до здания у парковой зоны, а вот у капитана что-то пошло не так. Олин нутром это чуяла, а оно еще ни разу не подводило. Вдалеке слышались звуки выстрелов и взрывов. Очевидно, бой увяз на одном месте. Лейтенант бросила взгляд на таймер. Период молчания не может превышать два часа. По истечению времени, объявивший его офицер, должен сообщить либо о продлении, либо об отмене. Если Нилион этого не сделает, Олин получит право действовать на свое усмотрение. Но до этого момента остается еще сорок минут. Слишком долго. Очередной взрыв, переполнил терпение и подтолкнул лейтенанта к действиям. Она подняла комок почвы и швырнула в старшину А́тикса Ло́урена, привлекая его внимание. Рисковать, пользуясь рацией — ни к чему. Атикс обернулся, и Олин жестом приказала ему приблизиться.

— Мне нужны добровольцы, — едва слышно проговорила она. — Четверо.

— Могу узнать, зачем? — так же шепотом поинтересовался Атикс.

— Можешь. В разведку нужно идти.

— Но ведь капитан приказал обеспечивать прикрытие Ли́риан, — напомнил старшина.

— Так ты и останешься прикрывать, — Олин осторожно проверила боеготовность "Керташа"[1]. — Обеспечь мне добровольцев, да пошустрее.

— Я пойду.

— Ты останешься. Примешь командование до дальнейших распоряжений — это приказ.

— Период ожидания?

— Стандартно, час. Приступить к выполнению!

— Есть, лейтенант, — в голосе Атикса мелькнуло недовольство.

Интересно, что именно его вызвало: то, что Олин нагло нарушает приказ капитана, или то, что она не позволила ему пойти в разведку? Хотя, не важно, Атикс недоволен всеми ее действиями. Лейтенант давно уже к этому привыкла, еще в подготовительном центре. Но приказы он выполняет всегда, хватает ума не докатиться до прямого неподчинения.

Олин осторожно продвигалась на звуки боя. Парковая зона заканчивалась, впереди виднелся центр города, занятый торианами. Но на Тело́рне им понадобились отнюдь не административные здания. Их интересовали цеха сборки тяжелой техники. Высадиться сразу в промышленном районе, не позволили "Дробилки"[2] и системы противовоздушной обороны. Правда враг сумел закрепиться в центре Скрио́на и надеялся отсюда продвинуться к интересующим его объектам. Чтоб выбить ториан из города, на помощь имеющимся на Телорне силам, перебросили дополнительные войска с Гри́стона. В их числе и группу капитана Нилиона Харистита.

На выходе из парковой зоны, Олин включила сканер и детализацию. Данные оказались неутешительными: капитана, с его частью группы, взяли в тиски. Олин процедила сквозь зубы проклятье. Нужно выходить на связь с Атиксом и подтягивать всю команду. Теперь уже не до сохранения маскировки.

— Старшина, оставь троих прикрывать Лириан, прикажи им засесть в здании, а с остальными выдвигайся к капитану, его зажали, — отдала приказ лейтенант.

— Есть! — отрапортовал Атикс.

Олин отключила рацию. Преимущество явно не на стороне ее командира. Небарианина держали под перекрёстным огнём на каких-то развалинах. Одна из атакующих групп, собиралась переходить на ближний бой. Нужно срочно что-то предпринимать. Использовать нейтронные или плазменные гранаты — нельзя. В зоне поражения могут оказаться свои. Разве что попробовать ультразвуковой. Благо имеется одна.

— Прикрывайте! — бросила Олин своим солдатам. — Я подойду ближе и попробую немного расчистить капитану отход.

Олин стала осторожно подбираться на расстояние выстрела из подствольника. Заняв позицию, лейтенант перевела рацию на кодовый канал Нилиона. Один Акрик, приказ нарушен и взбучки не избежать, а предупредить о своих действиях надо.

— Капитан, на связи лейтенант Таил, — проговорила она, когда на внутреннем мониторе шлема высветился сигнал, что вызов принят. — Я немного глухану этих выродков, включите звуковую блокировку.

— Таил, какого Акрика!.. — донеслось до нее в ответ.

— Капитан, давайте после, времени нет, — Олин навела прицел.

Враг ее засек. Ждать, пока Нилион выскажет все, что собирается, действительно нет времени. Она нажала на спуск. Граната легла точно возле группы ториан. Мощная звуковая волна заставила врага упасть на вывороченное дорожное покрытие. Капитан, как и некоторые его солдаты, не успел включить звуковую блокировку. Он схватился за голову, в которой осталась только одна мысль — свернуть шею своему замкому.

Олин поспешила открыть огонь по противнику, пока тот не пришел в себя, одновременно выходя на связь с Атиксом.

— Лоурен, ты где запропастился, шевелитесь! — поторопила она старшину.

— Уже на подходе, — сообщил Атикс.

— Поддержишь капитана с левого фланга, тут мы уже сами. Конец связи, — Олин отключила рацию, но она тут же ожила вновь.

— Так, лейтенант, где остальная часть команды? — первым делом поинтересовался Нилион.

— Заходят с левого фланга, под командованием Лоурена, — доложила Олин. — Не зацепите их.

— Я своих от чужих отличаю, не смотря на твои старания, — проворчал Нилион. — Что с "Дробилками"?

— Ло́ил занимается. Я оставила троих в прикрытии.

— Возвращайся туда, проконтролируй все лично. Выполняй!

— Есть, проконтролировать, — отрапортовала Олин.

— И будь осторожней. Действуй, — Нилион оборвал связь.

Олин махнула рукой, указывая солдатам направление, в котором следует двигаться. Несколько кварталов, им удалось пройти спокойно, а затем, на них посыпались лазерные разряды. Лейтенант увернулась в сторону, уходя под прикрытие опорной колонны одного из уцелевших зданий и перезарядила "Керташ". По колонне прошло несколько лазерных лучей, оставив на ней глубокие отметины. Лейтенант резко выскочила из своего укрытия и полоснула по врагу очередью. Двое ториан упали, еще двое успели прыгнуть в воронку, оставшуюся после взрыва. Кто-то швырнул им вдогонку плазменную гранату.

Олин свернула к нужному зданию, на ходу связываясь с сержантом А́ири Ри́гласом.

— Аири, ты где?

— С капитаном, где ж мне еще быть, — отозвался сержант.

— С тобой все в порядке?

— Сойдет, успел блокировку включить.

— Если что, дай знать.

— Есть, лейтенант.

Олин отключила рацию. Возле входа в здание, сканер выдал предупреждение о приближении противника. Он был один. Олин резко обернулась и полоснула по нему автоматной очередью. Враг отшатнулся и упал, но тут же попытался встать на ноги. Из пробитой на боку брони, сочилась кровь. Лейтенант ударила его ногой под шлем. Торианен отлетел к невысокому забору, ударился об него головой и остался лежать без движений. Для верности, Олин несколько раз выстрелила ему в шлем.

— Лейтенант, "Дробилки" готовы к подключению, — раздался в рации доклад Лириан Лоил.

— Наконец-то, — Олин переключилась на частоту Нилиона. — Капитан, здесь все сделано, Лоил готова подключить систему.