— Догадайся, — бросила ему капитан.

— Может…

— Никаких может! В расход их. Привыкай — это тебе не товар по складам тырить.

Хормин вздохнул и подтолкнул ториан к подсобному помещению. Его коробило от полученного приказа, но не подчиниться он не мог. Раньше Хормину приходилось участвовать в перестрелках, но в них никогда не доходило до убийства, тем более вот такого, но он сам попросился с десантниками и идти на попятную уже поздно.

Хормин наставил на пленных автомат. Перед глазами проплыла картина развороченного и горящего космопорта и изувеченные тела тех, кто раньше помогал ему в нелегкой деятельности контрабандиста, лицо майора, тащившего на себе раненого друга, боль в глазах оскорбившего его десантника… Вся жалость мигом улетучилась, и он нажал на курок. Но на душе все равно остался неприятный осадок, и руки слегка вздрагивали. Хормин вышел из подсобки и закрыл за собой дверь.

— Остальные трупы туда же, — пока Хормин исполнял роль палача, Олин успела связаться с Эриком, а Рина Гордон заблокировала ангары и отключила полосу.

— Олин, возьми, — Аири протянул ей флаг МВК, прихваченный с челнока. — Я думаю, пора его вывесить.

— Почему я? У каждого из вас столько же прав на это, если ни больше.

— Потому, что ты. Ты старшая по званию, да и вообще — это твое право.

— Хорошо! — капитан с гордостью приняла флаг. — Рина, наладь связь с нашей базой, я быстро!

Капитан поднялась на крышу и, сбросив торианский флаг, вывесила свой. Ее переполняли гордость и ликование. Сверху отлично просматривались и горящие жилые блоки, и то, что осталось от оружейного склада, и бегающие в панике ториане. Сейчас Олин знала, что совсем скоро над вражеским штабом будет колыхаться их флаг вывешенный Эриком.

— Капитан, есть связь с базой, — доложила Гордон, когда она вернулась.

Энтони был вне себя от ярости. Конечно, он ожидал услышать нечто подобное, но все же…

— Как вы посмели, Акрик вас подери! Почему вы не поставили меня в известность? Неужели нельзя обойтись без ваших выкрутасов!

— Нельзя. Если бы мы просто напали на эту базу, ториане успели бы уничтожить всю информацию и благополучно скрыться. Сами понимаете — пробиться к планете не просто, а так…

— А так, одна из моих лучших групп пропала безвести, — закончил Энтони за Вернера. — Почему ты не сказал, что вы следите за ними, что знаете, где они находятся?

— Следили, — поправил его Вернер. — Этот вопрос не по адресу. Спросите у генерала Телиана, почему он не посчитал нужным вас проинформировать.

Энтони вздохнул. Он и так знал, почему Нотэл Телиан решил действовать втайне от него. Энтони ни за что не дал бы своего одобрения на подобную операцию. Конечно, его слово мало что значило перед управлением, но окончательно портить отношения с Энтони, Телиан не хотел.

— Ладно, хрен с ним, но ты же мог проинформировать Майлова, у вас же была с ним связь, почему вы этого не сделали?

— Вы ведь знаете, с ним общался только Коинт, а после его гибели, он получал приказы через вас. Мы не вступали с Майловым в контакт. Да и к тому же, ничего не зная, он не сможет ничего рассказать, его поведение будет естественным, и он вряд ли сделает что-то не так.

— Если он еще в состоянии что-то сделать…

— Генерал, — в кабинет влетел запыхавшийся связист, — ваш коммуникатор не отвечает, а там капитан Таил на связи…

— Я иду! — Энтони подскочил с кресла. До центра связи он буквально добежал. — Энтони Грон слушает, — он втиснулся на место связиста. — Олин, где вы?

— Торианская база на Сторлане, — голос капитана звучал довольно бодро и это успокаивало.

— Где Майлов?

— Штурмует штаб. Диспетчерская в наших руках.

— Обстановка в команде?

— Эрга Корнит — ранение в ногу, старшина Майкол Пирсон и рядовой Лой Ромс — убиты.

— Ясно, — Энтони бросил недобрый взгляд на стоявшего рядом Вернера. — Олин, постарайтесь извлечь из их компьютеров всю информацию, какую только сможете, и держитесь, скоро будет подкрепление, только продержитесь!

— Мы теперь не выпустим эту базу, — пообещала капитан. — Можете в этом не сомневаться, генерал.

— Хорошо. Пусть Майлов свяжется со мной сразу, как только у него появиться возможность. Конец связи, — Энтони сам не знал почему, но он верил, что они действительно не выпустят эту базу.

— Ну что, дела обстоят не так уж плохо?

— Двое погибших — это хорошо? — Энтони встал и направился к выходу. Его начинало раздражать присутствие Вернера.

— Могло быть и хуже.

— Один из них снайпер — по-твоему, я их на деревьях выращиваю?

— Не волнуйтесь вы так, — полковник прикрыл за собой дверь, — пришлем мы вам нового, еще получше. Это допустимые потери…

— Что? — генерал остановился и резко обернулся. — Допустимые потери? А может, расходный материал? Давай уже, называй вещи своими именами! А если б на их месте оказался я — это тоже было бы для тебя допустимой потерей? Это для вас, кучки штабных присосов, они — боевые единицы, а для меня — живые солдаты, я смотрел им в глаза, отправляя на задание, я помню их необстрелянными новичками, только из центра! Я тебя помню новичком, только их теперь нет, а ты превратился Акрик знает в кого! Не хочешь встретиться с Майловым и ему сказать, что гибель его друзей — допустимая потеря? Уил, лучше скройся с моих глаз, а то я за себя не ручаюсь!

— Именно это я и собирался сделать. Я свяжусь со своими, пусть высылают группу, и сам слетаю туда, гляну, что к чему. А вам нужно успокоиться.

Энтони ничего не ответил и поспешил скрыться в своем кабинете. Сейчас он предпочитал не находиться рядом с Вернером, что бы не довести дело до мордобоя.

Мар Карон по-прежнему оставался в своем кабинете. Возле штаба шла перестрелка, слышались звуки взрывов. Нормальную оборону организовать так и не удалось: жилые блоки взорваны, часть офицеров погибла, оружие уничтожено вместе со складом, связь с орбитой — обрезана, ангары с кораблями — заблокированы. Те, кто еще мог держать оружие в руках, подтянулись к штабу и отстреливались от противника, надежно укрывшегося в руинах здания напротив и поливавших их шквальным огнем. Солдаты пребывали в полушоковом состоянии — нападения никто не ждал, многие даже не успели надеть "скелеты".

Карон осторожно выглянул в разбитое окно, но вспышка плазменной гранаты, заставила отпрянуть его назад. В голове не укладывалось, как такое могло случиться: их не больше двадцати, а они превратили секретную базу в руины. Полковник вспомнил слова Ренга о том, что итог шантажа может оказаться не таким, как ожидается. Так оно и вышло… Атаковать базу — безрассудно! Будь у него хоть десятая часть их безрассудства и отчаяния, сейчас все было бы по-другому…

Карон заметил, что снаружи все стихло, и внутри у него похолодело. Каким-то шестым чувством он знал: все те, кто охранял штаб — мертвы, они лежат там изувеченные и окровавленные, либо от них и вовсе мало что осталось вследствие плазменного взрыва, и он был недалек от истины. Дверь кабинета резко распахнулась, и в нее ввалились два майора и один капитан из штаба полковника, а за ними вошли двенадцать десантников МВК.

— Не ждал, мразина! — произнес старший по званию, судя по знакам отличия, майор. — Руки подними, — он наставил на Карона плазменную винтовку, и тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. — Ты ведь хотел, чтоб я пришел поговорить — вот я, рад? Вижу, не очень. Дил, компьютеры, — отдал приказ Эрик, а затем связался с Олин. — Капитан, штаб наш, сопротивление сломлено. Ты наладила связь?

— Так точно. Генерал приказал держать базу, а тебе связаться с ним сразу, как только сможешь и позаботиться об информации.

— Дил уже этим занимается. Оставь в диспетчерской троих и подходи в штаб.

— Буду через пять минут. Конец связи.

— Командир, думаю, вам стоит на это взглянуть! — окликнул Эрика Дил, не отрываясь от работы.