— Майор, прошу вас пройти, — приглашение адъютанта прозвучало как приговор.

— Старший дознаватель майор Рил Стиллер прибыл! — отрапортовал «мусорщик», войдя в кабинет и отдавая честь.

— Ну, майор, вам удалось хоть что-то прояснить? — Челион окинул дознавателя изучающим взглядом.

— Немного, — нерешительно проговорил Рил. — У меня сложилось впечатление, что капитан Майлов кого-то покрывает.

— Протокол при вас?

— Так точно, — дознаватель подошел к столу и отдал информационный кристалл главнокомандующему.

— Сейчас глянем, насколько объективны выводы, — Челион вставил кристалл в считыватель. — А ты, майор, присядь, пока.

Рил робко присел напротив главнокомандующего. По мере просмотра, лицо Челиона менялось несколько раз. Он, то внимательно всматривался в запись, то хмурился, то на его губах мелькала понимающая улыбка, от которой дознавателю становилось страшнее, чем от хмурого взгляда. Все прекрасно знали — Челион начинал службу в Десантных Силах и боевые офицеры ему гораздо ближе, чем «мусорщики».

— А ведь он прав, — Челион выключил запись. — Нацепить на вас «скелеты» и отправить в бой, может, тогда поймете, что к чему, — он посмотрел на дознавателя холодным взглядом. — Вижу, ты не в восторге от такой идеи. Ладно, в этот раз, обойдемся. Разговорить Майлова тебе не удалось.

— Главнокомандующий, мне предоставили недостаточно информации… — попытался оправдаться Рил.

— Её всегда недостаточно, — голос Челиона стал ледяным.

— Можно попробовать сканирование памяти, — предложил дознаватель. — Майлов ведь явно что-то скрывает.

— Вам лишь бы мозги полоскать. Никакого сканирования! Теперь, делом майора Долана будет заниматься исключительно управление — это не ваша специализация. Майлова больше не трогать, протокол допроса — уничтожить.

— Но, как же так? — попытался возразить Рил.

— Обыкновенно. Знаешь, что произошло, выражаясь простым языком? Тебя опустили, и ты ничего не смог сделать. Хочешь, чтоб об этом стало известно?

— Никак нет. Но я считаю, что относительно Майлова необходимо предпринять дисциплинарные меры.

— Наверное, я неясно выразился. Майлов — не твоя забота. Что по капитану Нилиону Хариститу?

— Есть подозрение, что он причастен к исчезновению майора Долана. Там вообще много неясного. В прошлый раз, дело закрыли по результатам сканирования памяти, но предполагается, что на следствие оказывал давление генерал Коинт Таил. Сейчас, комитет решает, есть ли необходимость отстранять Харистита от командования.

— Предоставите подробный отчет, — Челион старался сохранять беспристрастный вид. — Свободен, майор.

Дознаватель встал, отдал честь и поспешил удалиться. При всем желании, главнокомандующий не мог просто взять и закрыть дело. Открытое вмешательство вызовет ненужные подозрения. Слишком грамотно все обставлено. Даже Таила приплели, он-то за себя уже не постоит. Может, при доскональном изучении, удастся найти нестыковки.

Челион покрутил пальцами кристалл, оставленный дознавателем. Стоит показать его Нотэлу, пусть порадуется, что не только управление выставляют идиотами. Да и с Энтони связаться нужно, чтоб напомнил Эрику о дисциплине, пока это другие ни сделали.

Энтони дожидался пока Эрик и Нилион вернуться из СД. Небарианин отзвонился, по окончанию допроса и сообщил, что задержится в городе. Ждать такой сознательности от Эрика — напрасная трата времени. Он своевольный, и ничего с этим уже не поделать. О том, что капитан может отколоть на допросе, генерал старался не думать. Сработал коммуникатор. Код вызвал у генерала тревогу, и он поспешил принять вызов.

— Энтони, готов поспорить, ты не ждал моего звонка.

— Вы правы, главнокомандующий, — признался генерал. — Чем обязан такой чести?

Челиона Энтони знал еще в то время, когда он был капитаном Десантных Сил. Тогда, нынешний начальник базы, служил под его командованием, в группе 4-Х, сформированной для поисков Темгатов. И они нашли, пусть и не совсем то, что искали. На том месте, где по расчетам должна была находиться планета, оказалась лишь космическая пустота. Единственное, что говорило о присутствии древней расы в системе Элатро́н — это орбитальная станция. Покореженная и давно заброшенная.

При ее обследовании, Энтони обнаружил креокамеры в активном режиме, а в них, Коинта Таила и его жену Стенгу. Таил говорил, что не может вернуться к своим, что его родную планету пришлось придать гиперпространственой переброске, чтоб избежать ее полного уничтожения, и он не знает ее новых координат, но Энтони в это не верил. Таил просто не хотел возвращаться.

Таила приняли на службу в его старом звании — капитаном. Вскоре, Челиона перевели в Центральный Штаб, и он передал Таилу командование. Стенге выделили лабораторию при Разведуправлении, и она занялась проектом генетического восстановления, чтоб вернуть друзей, пожертвовавших жизнью ради них. К сожалению, увидеть результат своей работы, ей не удалось. Проект завершили спустя много лет после ее гибели. Из первоначального состава группы 4-Х, почти никого не осталось. Они редко общались. А с тех пор, как Челион стал главнокомандующим, он виделся с Энтони лишь несколько раз.

— Скорее, кому, — поправил генерала Челион.

— Майлов, — догадался Энтони. — Что он еще выкинул?

— Да в принципе, все в пределах нормы. Для него. Вот только дознаватель не привык к такому общению, просил принять меры. Хорошо хоть отчет принимал я, Верма на месте нет. Я могу передать тебе протокол допроса.

— Спасибо, не стоит, — отказался Энтони. — Я и так могу представить. Зря на него пытались надавить, с Эриком так нельзя, тем более, он и без того рассказал мне все, что знал.

— Между прочим, на него и начать давить не успели. Ты, Энтони, хам и вокруг себя хамов развел!

— Это не я, это Коинт.

— Да какая к Акрику разница! Нужно же хоть какие-то нормы соблюдать. Если б это увидел Верм, возникли бы осложнения. Сам понимаешь, я не могу прикрывать бесконечно.

— Понимаю. Главнокомандующий, а что с Хариститом, неужели, ничего нельзя сделать?

— Сложно. Делу дан ход, его разбирает комитет.

— Хреново, — заключил Энтони.

— Да, хорошего мало. Радует, что прямых доказательств нет.

— Их и не может быть.

— Может, сам ведь знаешь. Помнишь, как с Коинтом? В общем, скорее всего, его отстранят от командования. Ты поговори с Майловым. Если решат взяться за него, то и придумывать ничего не нужно. Его за одну дисциплину можно так скрутить…

— Я и сам знаю.

— Ну, бывай, Энтони. Надеюсь, наш следующий разговор будет приятней.

— Я тоже. — Энтони дождался, пока Челион отключил связь и убрал коммуникатор.

После разговора с главнокомандующим, на душе стало как-то неприятно. Сомнительно, что он не знал о возобновлении дела, так почему позволил дать ему ход? Энтони понимал, не все так просто, и даже Челион, порой, оказывается не в состоянии что-либо сделать, но все же… Генерал бросил взгляд на часы. Не хочется портить Эрику законный выходной, но разговор лучше не откладывать. Уж слишком сильно рекомендация главнокомандующего смахивает на предупреждение. Энтони набрал код.

— Капитан Майлов на связи, — донесся уставной ответ несколько обреченным голосом.

— Капитан, ты еще долго собираешься гулять? К тебе разговор есть.

— А это срочно?

— Да. Так что, я рекомендую не задерживаться.

— Генерал, ну имейте совесть! — воззвал Эрик. — Ведь никакой личной жизни…

— Майлов, кто б говорил о совести! Заканчивай свои дела и на базу! — Энтони отключил связь.

Эрик обреченно вздохнул и убрал коммуникатор. Неужели, «мусорщик» уже успел донести? Что ж за день такой…

— Генерал требует, чтоб я на базу возвращался, — сообщил он Олин.

Они сидели в небольшом кафе в центре города. Обычно, военные собирались в баре на окраине, но, кроме десанта, туда заглядывали и флотские, а сегодня, ввязываться в потасовку, совершенно не хочется. Здесь уютно и спокойно: приглушенный свет, тихая музыка, удобные мягкие кресла у столиков, на стенах ручная лепнина, в виде птиц и цветов, улыбающийся персонал, который не ждет, что в любой момент, какое-то неосторожное слово послужит долгожданным поводом для драки.