— Думаешь?

— Ага.

— Джейн, ты согласишься сегодня поужинать со мной? — быстро спросил он. Женя удивленно на него посмотрела. — Теперь моя жизнь зависит от того, согласишься ты или нет.

Александр ткнул его локтем в спину и скрипнул зубами.

— И вот на эти фразы девушки покупаются, да? — усмехнулась Женя. — Хорошо, я поужинаю с тобой. Только два условия. Первое — не надо в мою сторону разбрасывать свои флюиды. Они все равно не действуют.

— Ты первая, на кого они не действуют, — немного удивился Арей. — Хорошо, а второе?

— Он, — она ткнула пальцем в своего учителя, — не пойдет с нами.

— Брось, просто не обращай на него внимания. Смотри на меня. Для меня это огромная честь. Идем? — он протянул ей руку. Кивнув, девушка вышла из комнаты и они с Ареем пошли вперед. Сопя от злости, Александр двинулся следом за ними.

— Тебе нравится здесь? Ну, я имею в виду резиденцию, — спросил мужчина у наследницы.

— Терпимо, — уклончиво ответила девушка.

— Ты, знаешь, здесь очень мило, по сравнению с другими местами.

— Вот как?

— Да. Я много где побывал. И только здесь чувствую себя лучше, чем дома. Расскажи немного о себе. Мне было бы очень интересно.

— А с чего вдруг такое повышенное внимание к моей скромной персоне? — напрямую спросила девушка, заподозрив неладное.

— Тебе говорили, что ты очень красива? — ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Не пытайся произвести на меня впечатление. И… ты нарушаешь условие номер один, — напомнила наследница.

— И не думал даже, — ужаснулся Арей. — Просто сказал, что вижу. И только слепой или безумец не согласится со мной.

Женя открыла рот, но не нашлась, что ответить. Сварейден ее обезоружил обаятельной улыбкой.

— Прошу, — указал он рукой на дверь одной из комнат на этаже. — Здесь мы можем поужинать и провести вечер у камина за разговорами.

Повернувшись к нему спиной, наследница толкнула дверь и вошла в просторный зал с камином. Вокруг него расположились два кресла, диван и небольшой столик между ними. Мебель и стены комнаты были исключительно светлых тонов.

— Только после вас, — подвинулся в сторону Арей, пропуская Александра. Тот, сдвинув брови, недовольно взглянул на друга, но все же вошел. Дверь за ним резко захлопнулась. Женя обернулась, столкнувшись взглядом с Александром. Вместе они кинулись к двери.

— Эй! Открой! — тарабаня в нее кулаками, потребовал Александр.

— Ни за что! — донеслось с той стороны. — По крайней мере, пока вы не поговорите и не выясните отношения. Вы мне потом еще спасибо скажете! Всем счастливо оставаться. Я пошел.

Уткнувшись лбом в дверь, Александр глухо застонал. Женя оставалась спокойной. Она отошла от двери и села в кресло.

— Предлагаю помолчать часика два, пока твой умный друг не откроет. А потом уж я его поблагодарю. Он на всю жизнь запомнит мою благодарность, — мстительно проговорила она, и в глазах заиграл дьявольский огонек.

Александр отошел от двери и встал у камина спиной к девушке.

— А может, стоит поговорить?

— А тебе не кажется, что нам в принципе не о чем разговаривать? Я предпочитаю посидеть в тишине. У меня голова от твоего жужжания болеть начинает.

— Ты хоть раз в жизни можешь согласиться со мной? — разозлился Александр, развернувшись к ней. Женя осталась спокойной, как скала.

— А что, должна? — она, казалось, искренне удивилась. — Ты мой учитель и наставник и на уроках я веду себя вполне благоразумно. Сейчас же я вообще не обязана тебя слушать, ясно?

— Ты никогда не была благоразумной, и вряд ли до тебя дошел истинный смысл этого слова. Ты просто невыносимая. Тебя невозможно терпеть. Любой на моем месте еще в первый день отправил бы тебя обратно и дело с концом.

— Да? — с вызовом спросила девушка.–- Ну и почему же тогда ты терпишь меня? Папенька приказал?

— Да потому что… — Александр запнулся. Он смотрел ей прямо в глаза. Она молчала и тоже смотрела ему в глаза. — Потому что мне не безразлична судьба империи, — тихо закончил он, снова отворачиваясь к камину.

— Тоже повод, — спокойно ответила девушка.

Женя сидела все так же неподвижно. Прошло довольно много времени, прежде чем Арей открыл дверь.

— Ну как? — вопрошал он, плюхнувшись в кресло рядом с наследницей.

— Превосходно! — пожала плечом Женя. — Теперь я знаю тысяча и один способ медленно тебя убить.

— И откуда в таком маленьком милом существе столько кровожадности? — ужаснулся Арей. Женя неопределенно пожала плечом, отворачиваясь в сторону. Арей посмотрел на насупившегося Александра и вздохнул. — Ну, не хотите говорить и не надо. Я, между прочим, для вас старался. А, ну вас! Предлагаю отдохнуть нашей не очень дужной компанией. Ангелочка с собой берем?

— Что, перейдем в другую комнату? — ехидно поинтересовалась Женя. Арей рассмеялся.

— Ну, зачем же! Можно выйти в город. Знаю одно место — тебе понравится.

— Она не может. У нее тренировки, — отрезал Александр, за что получил два убийственных взгляда в спину.

— Не могу, тренировки, — развела руки в стороны наследница. Арей жестом сделал знак, что разберется и велел наследнице помолчать.

— Брось, дружище. Один вечер ничего не изменит. А впереди еще целый день, она успеет потренироваться.

— Спроси у нее, чем закончилась прошлая прогулка. Она затеяла драку! Выход в город исключается. Это может быть опасно. В первую очередь — для окружающих.

— Ну ладно тебе, — простонал Арей. — Под мою личную ответственность. Да тебе и самому не помешало бы развеяться! Не узнаю тебя! В былые времена тебя во дворце найти — все равно, что светлого посреди империи встретить. А сейчас что?

— Дел много, — отмахнулся Александр, все еще стоя спиной к собеседнику.

— А когда их мало было? Все, заканчивай этот бесполезный треп! У меня аргументы заканчиваются. Вечером все идем гулять. Так уж и быть — святошу с собой берем, — протараторил Арей и, поднявшись с кресла, весело подмигнул Жене. Девушка тоже поднялась со своего места, направляясь к выходу.

— Я в башне, если что, — бросила она, скрываясь за дверью. Арей вздохнув, посмотрел на неподвижно стоящего друга и покачал головой.

— Давай только без нравоучений. Сам разберусь, — раздраженно проговорил Александр, сев в кресло, в котором сидела Женя. Потерев ладонями лицо, он глухо замычал, откинувшись на спинку и смотря в потолок.

— Понятно, — проговорил друг, направившись к двери. — Без нравоучений. Сам разберешься.

Женя пришла в стеклянную башню. Думалось здесь лучше всего. Вздохнув, она села на пол в центре зала, сложив ноги по-турецки, и закрыла глаза, прислушиваясь к пустоте. Тишина умиротворяла ее и мысли, спутанные в тугой узел, постепенно приводили сами себя в порядок.

— Кхм, — услышала Женя за спиной, и, быстро смахнув слезу, развернулась. Скрестив руки на груди, сверху вниз на нее смотрел ее собственный Хранитель. — Почему без дела сидим?

— Дел нет. Не деловая я.

Руфус удивлено посмотрев на девушку, покрутил пальцем у виска, лучезарно улыбнувшись.

— Александр тебе не говорил, что я тоже буду с тобой заниматься?

— Нет, не говорил. Чему учить будешь? Молиться?

Руфус недовольно посмотрел на свою подопечную и тяжело вздохнул. Та, невинно захлопала глазами.

— Будем тренировать в тебе дар магии, — спокойно ответил он.

— Да? — протянула девушка. — Кое-что я уже умею. Двери открывать! — гордо ответила она. — Смотри!

Девушка выставила руку ладонью вперед по направлению к двери и сосредоточенно в нее уставилась, будто надеялась открыть взглядом. Резко взмахнув кистью, словно перелистывая страницу, девушка замерла. Ничего не произошло. Попробовала еще раз. Ноль эффекта. Замахав рукой с большим усердием, девушка недовольно рыкнула, вытолкнув обе ладони перед собой. Дверь, сорвавшись в петель, вылетела в коридор, словно ее вышибли с неимоверной силой. С оглушительным грохотом несчастная дверь упала посреди коридора у ног ошарашенных Александра и Арея. Женя неуверенно посмотрела на свои ладони, быстро спрятав их за спину.