Наследница все еще прижималась к Александру. Чувствовала, что если отойдет хоть на шаг, то просто-напросто рухнет на пол. По телу разлилась слабость, голова закружилась, перед глазами плыло. Но, все же, сделав огромное усилие, она отступила на шаг.

— Что с тобой? — заметив чрезмерную бледность, поинтересовался Александр.

— Не знаю, не хорошо мне. Пойду я, наверное, к себе. До завтра.

Медленно, она прошла мимо учителя. Каждый шаг давался с трудом, ноги, словно ватные, отказывались слушаться.

— Я провожу тебя, — вызвался Александр.

Возразить не было сил.

Александр внес наследницу в комнату. Она, обхватив его за шею, уткнулась лицом в грудь и, казалось, уснула. Он осторожно опустил девушку на подушки, присел рядом с кроватью, всматриваясь в уставшие черты. Коснулся ее лица. С каждым разом все чаще ловил себя на мысли, что смысл его жизни заключается в ней одной — в этой маленькой, хрупкой, ранимой и в то же время сильной, уверенной в себе девушке. Она непредсказуема. И эта непредсказуемость пугала и притягивала.

— Так и будешь сидеть и дырку во мне прожигать? — не разлепляя век, пробормотала Женя. Александр улыбнулся.

— Я думал, ты спишь.

— Угу. Уснешь тут под конвоем. Иди уже.

— Спокойной ночи, — сказал он и вышел.

На пороге спальни он столкнулся с Хранителем. Надо же, быстро он вернулся. Александр уже был готов не видеть его несколько дней.

— О! Вот ты где. Ты видел, что сегодня Джейн вытворила? — не скрывая восторга, спросил он. — Она нейтрализовала чужую магию. Сама! Представляешь? И, заметь, я ее не учил!

— Да, видел, — спокойно ответил Александр и немного задумался. — Но не стоило меня поджигать. В следующий раз я тебе что-нибудь сломаю за такую выходку.

— Ты зануда, — вздохнул светлый. — Я хотел проверить Слугу. Но у Джейн реакция оказалась лучше. А что, кстати, с новенькой делать будем?

— Учить. Думаю, стоит свести их с Джейн. Пусть вместе тренируются.

— Не уверен, что это хорошая идея. Они же поубивают друг друга.

— Это необходимость. Она может понадобиться Джейн в будущем, — сказал Александр, задумчиво потирая подбородок. Император не стал бы торопиться призвать Слугу сейчас, не в самый подходяший момент. Значит, есть в этом смысл. Мужчина догадывался, зачем нужна смертная, но пока не смешил с выводами.

— Ну, ладно о делах, — отмахнулся Руфус, — может, отдохнем, день тяжелый был сегодня. Ну, винца попьем, поболтаем, обсудим что-нибудь не важное.

Уже не скрывая своего удивления, Александр посмотрел на Хранителя и хмыкнул.

— Ну, идем. Ты меня уже второй раз за сегодня удивляешь. И где вас таких светлых набирают?

Руфус ничего не ответил.

Они медленно двинулись по коридору.

— Насчет вина — это хорошо. Расслабиться не помешало бы.

Стук в дверь. Женя открыла глаза. От вчерашней слабости не осталось и следа. Наследница чувствовала себя бодрой и выспавшейся. Она села на кровати.

— Да, войдите, — громко проговорила она. Дверь открылась и вошел дворецкий.

— С добрым утром, госпожа, — приветствовал он, пройдя к окну и отодвинув шторы. В комнату ворвался яркий свет. С непривычки Женя заслонила глаза рукой. — Как спалось?

— Прекрасно, — ответила наследница немного задумчиво. — А Александр где?

— Господин Александр и господин Руфус в столовой. Дожидаются вас к завтраку. Мне велено вас проводить, — с готовностью отчитался Аргус и подошел к двери. — Я подожду вас за дверью.

— А Арей? — снова спросила Женя. Аргус повернулся к наследнице.

— Господин уехал еще вчера, — чуть поклонившись, ответил дворецкий, и, улыбнувшись, вышел. Женя недоуменно хмыкнула.

Быстро собравшись, Женя вышла из комнаты и направилась вслед за Аргусом. Как только вошла в столовую, настроение тут же стремительно скатилось вниз.

На ее месте, справа от Александра, сидела Надин. Наследница двинулась к столу и, не здороваясь, обратилась к блондинке.

— Довожу до сведения, что это мое место. И постарайся не занимать его. Я не люблю, когда трогают мои вещи. Очень не люблю, — после многозначительной паузы добавила она. — Это я так, на всякий случай.

Надин посмотрела на Женю и дерзко улыбнулась. Улыбнувшись в ответ, наследница потянулась к столу, заставив Надин неудобно отклониться в сторону, взяла со стола йогурт и направилась к выходу.

— Я в башне, — не оборачиваясь, кинула она через плечо и исчезла за дверью. Надин взглянула на Александра и Руфуса, невинно хлопая ресницами.

— Она всегда такая?

Александр, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрел на новоиспеченную ученицу и искренне пожалел о ее появлении.

— Просто не занимай ее место, — вздохнул темный и поднялся. Надин вскочила следом. — Ты же еще не позавтракала.

— Я на диете, — быстро ответила блондинка.

— Тогда идем в оружейную. Нужно выбрать тебе что-нибудь.

— Подождите меня, хотя бы, — обреченно вздохнул Руфус и, на ходу запихивая в рот бутерброд, вскочил из-за стола. — Вечно так, — с набитым ртом посетовал Хранитель, догоняя Александра и Надин.

Когда все трое вошли в башню, Женя уже тренировалась. Она замерла с занесенным над головой мечом острием вперед. Послав вошедшим взгляд, она сделала выпад перед собой и, отбившись от невидимого противника, завершила связку.

— Ну, как? — спросила она у Александра.

— Все хорошо, только не двигайся слишком резко. Постарайся делать это плавно, а не рывками, — прокомментировал он, подходя ближе.

— Ты можешь хоть раз воздержаться от критики? — возмутилась наследница. — В мире ничто не идеально. Относись ко всему проще и к тебе потянутся люди.

— Кому ты это говоришь? — воскликнул Хранитель. — У него математический склад ума — точность и расчет — вот его идолы.

— Вот и я о том же, — вздохнула Женя.

— Очень смешно, — обиделся учитель и обратился к Надин. — Подойди сюда.

Только сейчас Женя заметила в ее руках копье. Длинное, изящное, с замысловатым узором по всему древку. Оставив Надин и Александра в центре зала, Женя отошла к Руфусу, который так и остался у двери.

— Как она тебе? — тихо спросил Хранитель, кивая в сторону новенькой.

— Не знаю, — передернула плечами наследница. — Блондинки у меня как-то доверия не вызывают в принципе.

— Согласен, — кивнул светлый. — Что-то в ней настораживает.

Надин и Александр стояли друг против друга.

— А могла бы выбрать меч, — вздохнул он, доставая из ножен свой. — Он удобней и практичней.

— А мне больше копье нравится, — упрямо ответила девушка.

— Ну, копье, так копье, — не стал спорить мужчина. — Копье — довольно действенное оружие, но только в дальнем бою. Чтобы виртуозно владеть им в ближнем — нужны годы и годы тренировок. Я всего лишь дам тебе основу. Остальное ты поймешь сама.

— А у меня, что мало времени?

— Ну, по крайней мере, не так много, как у меня, — хмыкнул темный.

— Что ты имеешь в виду?

— Прости, но вчера как то не успел сказать. Мы все бессмертные. У нас в запасе есть вечность, чего у тебя нет. Сила Сайтара выбрала тебя. Теперь ты — Слуга.

Глаза девушки округлились, рот раскрылся от удивления.

— Я не хочу! Я не буду ничьей слугой, — задыхаясь от возмущения, произнесла она. — Сейчас же верни меня на место. Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоей шайкой!

— Эй! — прикрикнул на блондинку Александр, тряхнул за плечо и заглянул в глаза.–- Ты не хочешь никуда вернуться. Тебя все устраивает. Никогда больше ты не будешь просить вернуться назад, — медленно проговорил он и отпустил девушку. Руфус и Женя, переглянулись и уставились на темного. Тот, кашлянув, пожал плечами. Надин немного постояла, замерев и постепенно пришла в себя.

— Сейчас я начну учить тебя владеть копьем, — как ни в чем не бывало, проговорил Александр и принял боевую стойку с мечом наперевес. — Приготовься.

Александр начал атаковать девушку. Она пока еще легко отбивалось от его несложных выпадов, подставляя копье.