— Продолжим завтра, — бросил он и пошел прочь из башни. Оставшись одна, Женя устало прикрыла глаза. В груди снова нарастала непрошенная и непонятная боль, и ей словно не хватало воздуха. Она, задыхаясь, шумно вдохнула кислород, и издала полу-стон полу-рык от бессилия.

— Возьми себя в руки, — приказала она себе, зажмурившись что есть сил, но тщетно. Боль лишь усиливалась.

После того, как Александр ушел из башни, он уже долгое время бродил по коридорам, пытаясь осмыслить, принять сказанное Джейн. Возможно, он сам виноват. Хотя бы в том, что не попытался ничего изменить. Даже сейчас.

Остановившись, Александр уперся лбом в стену, несильно стукнув по ней кулаком. Она нужна ему. Нужна так сильно, как никто и никогда. Он готов перенести все — лишь бы она была рядом и смотрела ему в глаза, улыбаясь.

— Ты нужна мне, — тихо прошептал он, закрыв глаза.

— Ну, вот. Хоть один живой человек.

По голосу Александр узнал Надин.

— Что ты здесь делаешь? — не оборачиваясь, спросил он.

— Ничего не делаю, — пожала плечами девушка. — Мы с Руфусом занимались и он вдруг сорвался с места. Оставил меня одну. Ну, я посидела немного, потом пошла искать кого-нибудь. В итоге я заблудилась и вот, наткнулась на тебя. — Надин замолчала. У нее возникло подозрение, что Александр ее не слушает. — Ты слышишь меня?

Темный устало вздохнул и повернулся.

— Слышу.

— Что-то случилось? — насторожилась девушка.

— С чего ты взяла? — Александр начал раздражаться.

— Да, просто, — пожала она плечами. — Спросила.

— Ладно. Пора тренироваться.

— Может, лучше не надо? — скривилась Надин. — Не хочется как-то. Давай лучше погуляем? Заодно, устроишь мне экскурсию по замку. Он мрачный, но привлекательный.

Немного подумав, Александр признался, что ему тоже порядком надоело махать мечом, и он тоже не прочь прогуляться. Тем более, что спешить им некуда.

Когда Александр и Надин вернулись в башню, их поджидало необычное зрелище.

Женя парила в воздухе в полутора метрах от пола. Напротив Жени на той же высоте расположился Хранитель. Он подбросил вверх медную монетку. Когда она оказалась на уровне лица наследницы, та подняла ладонь, заставляя медяк зависнуть в воздухе. Поочередно Руфус подбросил еще несколько монет. Их постигла та же участь. Наследница выстроила их перед собой в ряд. Теперь их приходилось удерживать двумя руками. Женя резко выкинула руки вперед и монеты отскочили в сторону светлого. Одним небрежным движением руки, он отвел их в сторону. Под пристальным взглядом девушки монеты закружились на месте. Тут ее отвлек шум. Женя повернула голову, увидев стоящих на пороге зрителей. Монетки со звоном упали на пол, и наследница чуть не рухнула вниз. Спас вовремя подхвативший Руфус.

— Я же говорил тебе, не отвлекайся! — укоризненно взглянул на нее Хранитель, поддерживая ее за талию и плавно опускаясь на пол.

— Прости, Руф, я случайно.

— Случайно, — пробубнил светлый. — В следующий раз меня может не быть рядом и твои «случайно» не спасут твою шею. Будь осторожна, Джейн. Это не игрушки все, — неожиданно мягко произнес он.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Обещаешь? — лукаво прищурился Руфус.

Женя, улыбнувшись, кивнула. Хранитель улыбнулся в ответ и отпустил свою подопечную.

— Ну, на сегодня, думаю, достаточно. Ты молодец.

— Ты с ней закончил? — спросил у Руфуса Александр.

— Да. На сегодня она свободна, — ответил светлый и, кивнув на прощание Александру, ушел. Надин, поняв, что остается лишней, тоже покинула башню.

— Может, еще потренируемся? — обратился темный к наследнице, — если ты не устала.

— Ничуть, — с готовностью ответила девушка. В ее руке блеснул меч. Александр подошел к ней, доставая свое оружие.

Наследница первая нанесла удар. С легкостью отбившись, учитель начал жесткую атаку, тесня ее.

— Не дай загнать себя в угол, — комментировал он. — Ищи выход.

Женя увернулась от рубящего удара и нанесла серию атак, полностью блокировав возможность наносить ответные. Александр замысловатым выпадом выбил меч из ее рук. Оружие со звоном упало на мраморный пол, разнося по залу эхо. Все произошло в считанные секунды. Женя не успела сообразить, как оказалась стоящей посреди зала, безоружной, да еще и с приставленной к ее горлу железякой. Злость переполняла ее.

— Тебе снова не хватило скорости, — прокомментировал учитель по окончании боя. Женя подняла свой меч.

— Да знаю я, — раздражено отмахнулась она. — Но у меня ничего не выходит. Я пытаюсь.

— Ты просто концентрируешь свое внимание на тактику боя. Думай о том, чтобы не дать своему противнику ни секунды свободы. Заставь его продумывать каждый шаг. Заставь его ошибиться. Попробуем еще?

— Да, давай попробуем, — вздохнула Женя. Они встретились взглядами, но тут же отвели их. Делать вид, что ничего не случилось, обоим давалось нелегко. Александр первым нанес удар.

Так они сражались несколько часов подряд. Наследница раз за разом проигрывала поединок и снова начинала атаку. Она сражалась до тех пор, пока меч под натиском Александра на выпал из ее рук. Женя, не удержав равновесие, упала. Схватив меч, она быстро поднялась.

— Я готова. Можем продолжать.

Александр, раздумывая, недоверчиво посмотрел на наследницу. Его сомнения развеяла наследница, без предупреждения ринувшись в бой. Учитель все же почувствовал, что сражается она тяжелее, из последних сил.

— Все, — твердо сказал Александр, опустив оружие. — На сегодня все. Ты уже меч держать не в состоянии. И даже не пытайся спорить.

Оставив девушку посреди зала, Александр вышел из башни. Почти сразу же на пороге появился дворецкий. Ни слова не говоря, Женя вышла вслед за ним, с трудом волоча за собой меч.

— Позвольте мне, госпожа, — попросил Аргус, забирая у нее из рук оружие.

Добравшись до комнаты, Женя попрощалась с дворецким. Она села на кровать, не зажигая свет. В полутьме в углу она заметила сиротливо стоящий лук и колчан со стрелами. Хмыкнув, Женя вспомнила, что давно хотела испробовать его, да как-то случая не было. Решив, что если не сейчас, то никогда, наследница поднялась со своего места, взяла лук и стрелы и вышла из спальни. Она шла по коридору, старалась не звенеть стрелами и не топать каблуками. Преодолев коридор, свернула к лестнице.

— Стой! — раздался за спиной голос Александра. От неожиданности девушка развернулась, прижав к себе оружие. Александр стоял в дверях своей комнаты, скрестив руки на груди и недовольно сдвинув брови. Увидев в руках наследницы лук, мужчина удивился. — Куда направляешься?

— Хотела испробовать твой подарок, — пожала плечами Женя. — Лежит без дела, пылиться.

— И знаешь, что делать с ним?

— В общих чертах, — чуть подумав, кивнула наследница. Александр в упор смотрел на нее, не сводя своего пристального взгляда. Женя, слегка растерявшись, отвела взгляд, разглядывая бесцветные серые стены с преувеличенным интересом.

— Иди за мной, — скомандовал мужчина и прошел мимо Жени, быстро спускаясь по лестнице. Глубоко вздохнув, наследница пошла за ним.

Александр привел ее в сад. Было уже достаточно темно и луна, освещавшая узкую тропинку, не давала нужного света для тренировок. Размышляя об этом, наследница не заметила, как они уже подошли к берегу озера. Александр пошел вдоль берега дальше. Женя шла за ним, смотря ему в спину, и не понимала, что он задумал.

— Здесь, — вдруг остановился мужчина и развернулся. Наследница, не успев вовремя остановиться, налетела на наставника. Тот, поймав ее за плечи, чуть отстранил от себя, не отпуская.

— Прости, — тихо проговорила девушка. Мужчина молчал, пристально глядя на ее, и Жене становилось не по себе от его взгляда. Она отстранилась, и Александр легко выпустил ее.

— Отсюда будет удобно стрелять в дерево, — сказал Александр. — Расстояние хорошее.

— Темно, — ответила Женя.

— Ты умеешь работать в темноте, — напомнил мужчина.

— Мечом — да! Но мне же нужно видеть, куда стрелять!