— Не заставляй связывать тебе еще и ноги, — устало попросил он, и она притихла, поняв, что Александр не шутит. — Я устал уже бегать и от тебя, и от самого себя. Нельзя же оставить все так. Мы не можем быть врагами всю жизнь.

— Запросто! — возразила наследница. — И я не намерена говорить с тобой, потому что мне нечего тебе сказать.

— Знаешь, почему-то я не верю тебе.

— А мне плевать, — пожала плечами девушка. Мужчина поднял на нее взгляд — спокойный, уверенный. Воцарилась тишина. В который раз Александр подумал, что мог бы смотреть на нее вечно. Вот так просто сидеть и смотреть в ее глаза, стараясь найти в них ответ на все мучавшие его вопросы. В них он видел смысл своего существования.

Вздохнув, Александр отвел взгляд и поднял оброненную наследницей книгу. Повертел в руках, прочитал название и снова удивленно воззрился на девушку.

— Почитать решила? Навряд ли полно представишь себе картину происходящего. Учебники написаны довольно скудно. Я мог бы рассказать тебе намного больше и более понятным языком.

— Ты знаешь историю войны между светлыми и темными? — недоверчиво прищурилась Женя.

— Конечно, знаю, — улыбнулся мужчина.

— А раньше почему не сказал? — надулась Женя, вспоминая, какими усилиями ей досталась эта книга.

— А ты и не спрашивала.

— Зануда.

— Сама зануда, — не остался в долгу Александр. Они замолчали, глядя друг на друга. Женя скользила взглядом по его лицу, изучая. Александр застыл, боясь даже дышать, боясь спугнуть.

— Расскажешь о ней? — попросила наследница, не сводя внимательного взгляда с Александра.

— О ком? — спросил Александр.

— О войне между темными и светлыми.

— Сайтар и Лиройя всегда были заклятыми врагами, — переведя взгляд в пол, начал Александр. — Сейчас вражда приняла более или менее разумные рамки. Раньше войны велись открыто. Ожесточенные, кровопролитные войны. И чтобы развернуться военным действиям, достаточно было малейшего пустяка. В кровопролитную Трехсотлетнюю войну яблоком раздора послужило обвинение темными посла светлых в шпионаже. Для темных все усложнялось еще и внутренними междоусобицами.

Война началась со времен правления Ристара, сына создателя Империи. Ристар погиб. К власти пришел его малолетний сын под присмотром регентов. После началось что-то вроде смуты. Правители свергали друг друга, подставляли. Один за другим к власти приходили потомки Создателя и так же быстро уходили. Долгие триста лет шла кровопролитная война и долгие триста лет длилась дележка трона. В скором времени династия Д'оворт, довольно значимая в высших кругах, поддерживаемая всей элитой, свергла династию Создателя и заняла трон. Сразу же был подписано перемирие между Сайтаром и Лиройей, составлен свод правил, которые должна была блюсти и та, и другая сторона. Однако до сих пор отношения довольно напряженные и все только и ждут что кто-то, да ошибется. Вот, в принципе, и все. Что-то еще интересует?

— Да, — кивнула девушка. — Ты меня развязывать не думаешь?

— Если я развяжу тебя, то ты пошлешь меня к черту и уйдешь.

— К черту я и со связанными руками тебя пошлю, — заверила его Женя, и вздохнула, упершись затылком в стеллаж.

— Почему ты не хочешь выслушать меня? — тихо спросил Александр.

— Потому что ничего нового ты мне не скажешь.

— Я понимаю, что причинил тебе боль…

— Ничего ты не понимаешь, — перебила его наследница. — Понимал бы, не сидел бы сейчас здесь.

— Но я люблю тебя, и все, что мне нужно — это чтобы ты была рядом.

— Угу. И поэтому ты решил связать меня. Что б уж наверняка.

Женя замолчала, глядя на Александра. Вздохнув, он потянулся к наследнице, слегка развернув ее к себе спиной, развязал руки и снова вернулся на свое место, изминая в руках ленту. Женя потерла затекшие руки и поднялась, намереваясь уйти. Мужчина не строил ей преград.

— Ты простишь меня? — спросил он, глядя ей в след. Женя остановилась и в пол оборота развернулась к нему.

— Да я и не злилась и не собиралась даже. Не знаю, с чего ты взял… — пожала она плечами. — Но это не значит, что снова ко мне нужно подкатывать.

— Друзья? — скептически усмехнувшись, спросил темный.

— Называй это как хочешь, — ответила девушка и покинула библиотеку. Александр поднявшись, поспешил за ней.

— Джейн! Подожди! — позвал он, нагоняя ее в коридоре. — Я провожу.

— Проводи, — пожала плечами наследница и вместе они неспешно двинулись по коридору.

Женя открыла глаза. Солнечный луч пробивался через щель в задернутых шторах и лез прямо в глаза. Она зажмурилась и повернулась на бок, натянув одеяло на голову, намереваясь поспать еще немного. Естественно, ей это не удалось. Раздался стук, и дверь тут же распахнулась.

— Отстань, Руфус! — не выныривая из-под одеяла, проговорила Женя. — Я еще спать хочу.

— А я хочу мир во всем мире, — ответил светлый, бесцеремонно завалившись поперек кровати. — И что теперь?

— Иди к своей цели и судьба наградит тебя достойно! — проговорила наследница.

— Хватит! Подъем! У тебя много работы! — завопил Хранитель, пытаясь стянуть одеяло с девушки. Но та вцепилась в него и не думала сдаваться.

— Отстань! Имей совесть! Я не выспалась! Дай хоть полчаса поспать!

— Хорошо, — согласился Хранитель, выпустив одеяло. Но только Женя ослабила хватку, он одним рывком стянул его.

— Хам, — спокойно проговорила девушка, кинув в него подушкой. Светлый увернулся, подушка плюхнулась на пол. — Я тебе еще припомню.

— Очень страшно, — округлив глаза, прошипел он.

Одеяло в руках Руфуса кто-то задергал. Послышалось рычание. Наследница и Хранитель, не сговариваясь, уставились на пол. Щенок, подаренный вчера Ареем, упрямо воевал с одеялом, вцепившись в него зубами. Женя тепло улыбнулась, наблюдая картину. Руфус попытался отобрать у него одеяло, но щенок, угрожающе зарычав на светлого, резко заставил его передумать.

— Я жду тебя за дверью, — предупредил Руфус и вышел. Вздохнув, Женя поняла, что деваться не куда и вставать, все же, придется. Тем более что сон, стараниями горячо любимого Хранителя, уже согнан. Уже на уровне рефлексов она подошла к окну, вышвырнула кристалл и направилась в ванную.

Когда они с Хранителем вошли в башню, Александр и Надин сражались. Блондинка орудовала копьем уже куда лучше, чем в тот момент, когда Женя приставила свой меч к ее горлу. Выбив оружие из ее рук, Александр спокойно опустил меч.

— Тренируй реакцию и не отвлекайся на посторонние мысли, — наставлял он. — Твое сознание всецело должно быть поглощено боем.

Дина коротко кивнула. Александр, загнав меч в ножны, развернулся к Жене и улыбнулся ей.

— Доброе утро. Как спалось?

— Могло быть лучше, если бы не некоторые святоши — сдержанно улыбнулась в ответ она и достала меч.

— Эй, я вообще-то все слышу, — возмутился Руфус.

— На это я и рассчитывала, — мстительно проговорила Женя и повернулась к Александру, принимая боевую стойку. В глазах появился азартный блеск. — Разомнемся?

Сегодня наследница не позволила учителю обыграть себя и даже пару раз опасно перетянула бой в свое русло. Александр был доволен ее успехами. Еще больше была довольна она, когда удавалось угадывать сложные атаки противника и успешно обыгрывать их.

— Стоп-стоп! — опустил Александр меч. — Дай хоть дух перевести. Женя не сумела сдержать довольной улыбки. В зал вошел Арей, громогласно со всеми поздоровавшись.

— Все тренируетесь, — ухмыльнулся он.

— Джейн делает большие успехи, — ответил Александр. — Победа уже не дается мне так легко, как раньше.

— А может, усилим атаку, что скажешь? Помнишь, как мы с Эсилиором тебя гоняли? И, кстати, хорошо тебя помяли, — хохотнул Арей.

— Мне тогда было десять, — напомнил ему Александр. — Но идея хороша! Приступим?

Арей в знак согласия вынул свой меч из ножен. И занял позицию справа от наследницы. Александр расположился по центру.

— Стоп! — возразил Руфус и, скрестив руки на груди, встал между подопечной и мужчинами. — Вчера мы договорились, что с утра с Джейн тренируюсь я.