Маирлана протянул Жене пузырек с полупрозрачной желтоватой жидкостью. Осторожно кивнув, девушка взяла пузырек и, легко высвободившись, подошла к Александру. Она посмотрела ему в глаза и с трудом выдержала взгляд.

— Почему? Почему, Джейн? — шепотом проговорил он.

— Передай это отцу, — так же шепотом ответила Женя и вложив ему в руку пузырек, сжала его пальцы.

Александр кивнул, холодно глядя на Женю. Сердце девушки сжалось. Она, не в силах больше выдержать эту пытку, отвела от него взгляд и подошла к Хранителю. Руфус сжал ее в своих объятьях.

— Мы постараемся придумать что-нибудь, — прошептал Хранитель ей в плечо.

Отстранившись от светлого, Женя кивнула Арею и Надин, снова вернулась к Маирлане. За его спиной уже зарождался портал. Блондин, протянул руку Жене, и когда та подошла, положил руку ей на плечи, согнув в локте, и коснулся губами ее волос, победно глядя на Александра.

— Девушки любят плохих парней, — усмехнулся он и шагнул в портал, увлекая за собой добровольную пленницу.

Уже в закрывающимся портале Маирлана разглядел несущегося к ним разъяренного Александра. И портал закрылся.

Женя очутилась в просторном светлом коридоре. На стенах висели картины и зеркала. Изящные тонкие вазы стояли вдоль стен на резных длинных подставках. Живые цветы придавали помещению красок. Под ногами был брошен длинный на весь коридор ковер пурпурного цвета.

— Вот ты и дома дорогая, — усмехнулся Маирлана.

— Не называй меня так, — Женя сбросила со своих плеч его руку, отошла в сторону. — Покажи мне мою комнату. Я устала, мне нужно отдохнуть.

Хмыкнув, мужчина дал знак следовать за ним. Он привел девушку в просторную спальню с широкой кроватью и платяным шкафом. Справа от двери вдоль стены располагался небольшой книжный стеллаж со всевозможным чтивом. У окна расположилось уютное кресло.

— Я заметил, ты много времени проводишь в библиотеке, — тихо проговорил Маирлана, стоя за спиной Жени. — Поэтому я слегка нарушил правила интерьера спальни, совместив с кабинетом. Надеюсь, тебе понравится. Ванная в смежной комнате. Отдыхай. Я приду за тобой к ужину.

Маирлана вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Женя, оставшись одна, подошла к кровати и обессиленно не нее рухнула, зарывшись лицом в подушку. Слез не было. Была лишь пустота. Оно и к лучшему. Лучше не чувствовать. Ничего. Так думала Женя, прежде, чем уснуть.

Она не спустилась к ужину, проигнорировав стуки в свою дверь и призывы Маирланы составить ему компанию. Она не спускалась к завтракам и обедам, пропускала ужины, изредка притрагиваясь к еде, которую приносил Маирлана, когда она спала. Из комнаты не выходила, не читала. Иногда сидела в кресле, закутавшись в одеяло, и смотрела в окно, пока за окнами не потемнеет и стекло не начнет показывать ее отражение. Так прошло много дней и ночей. Она не считала. Порой заходил Маирлана, что-то рассказывал, и что-то спрашивал. Но Женя его не слышала. Не понимала его слов, не понимала вопросов.

— Я хотел получить тебя, но получил безвольную куклу, — однажды сказал он, выходя. Женя долго смотрела на закрывшуюся дверь.

На следующее утро Маирлана снова пришел, застав девушку в кресле. Она снова смотрела в окно этим отрешенным, пустым, холодящим душу взглядом.

— Я приглашаю тебя на прогулку. И отказ не принимается. И если ты сейчас же не встанешь и не оденешься, то я вынесу тебя на руках прямо в одеяле.

— Я с удовольствием прогуляюсь, — не отрывая взгляда от окна, проговорила Женя. — Подожди меня за дверью.

Удивленный такой легкой победой, когда был настроен на кровопролитную войну, Маирлана кивнул и вышел.

Женя не заставила себя долго ждать, появившись на пороге своей спальни. Маирлана, взявл ее за руку, повел по коридорам и вывел в сад. Женя обернулась, окинув взглядом большой зАмок.

— Где мы? — спросила она.

— Нас не найдут, — ответил мужчина, увлекая спутницу вглубь сада. Там, между деверев, на небольшой поляне был расстелен плед, и стояла корзина с фруктами, вино и бокалы. Девушка послушно села на полотно и приняла из рук мужчины бокал с напитком. Он снова что-то рассказывал, иногда улыбаясь. Женя вежливо кивала, не вникая в рассказ. И не сразу заметила, что Маирлана замолчал, внимательными карими изучая ее. Вынырнув из своих мыслей, девушка осмысленно посмотрела на него. Маирлана снова улыбнулся ей. Он был другим. Не таким, каким она видела его раньше. Резкие черты словно разгладились, нет высокомерия. Светлые волосы, обычно гладко зачесанные назад, слегка сбились и лезли на лоб. Белая свободная рубаха распахнула на груди, обнажая ключицы.

— Ты молчаливая. И отчужденная. Меня это ранит, — признался он.

— А может, ты в меня влюблен, — попыталась улыбнуться Женя, но вышло не убедительно. Маирлана ничего не ответил, задумчиво глядя на девушку.

— Ты была другой. Настоящей, — наконец, заговорил он.

— Я обещала, что уйду с тобой, Маирлана. Но не обещала больше ничего, — резко ответила Женя и, оставив бокал, поднялась, намереваясь уйти. Маирлана мгновенно оказался лицом к ней, крепко схватив за руки.

— Не надо со мной так, — тихо произнес он, стиснув зубы.

— Ты сломал мне жизнь, — напомнила ему девушка.

— Что?! — словно не расслышав, переспросил мужчина. — Через пару-тройку месяцев ты станешь императрицей. К твоим услугам целый замок. Я к твоим услугам. Что тебе еще надо?!

— То, что ты мне дать не в силах. Я устала. Хочу к себе.

— Интересно, когда ты успела? Между сном и сидением в кресле? — Усмехнулся Маирлана, снова глядя на девушку своим снисходительным взглядом.

— Знаешь, на долю секунды мне показалось, что ты не такой уж и мерзавец. Ключевое слово — "показалось", — бросила Женя и, вырывая свои руки из его хватки, пошла прочь в сторону замка.

— Влетев к себе в комнату, Женя нервно заметалась по ней, размышляя, как быть дальше. Сидя Маирланой в саду, она поняла, что не сможет находиться рядом с ним изо дня в день. Завтракать, обедать, ужинать, ходить на прогулки, вести светские беседы, позволять к себе прикасаться. Она не сможет. Нужно найти способ выбраться. Руфус обещал что-нибудь придумать. Остается надеяться, что ждать не долго.

Раздался короткий стук в дверь и на пороге спальни вновь появился Маирлана. Увидев его, Женя раздраженно отвернулась к окну.

— Нам следует уяснить кое-что, душа моя, — проговорил он, проходя в вглубь комнаты и по-хозяйски располагаясь на кровати. — Ты теперь моя. И если мне не нравится твое настроение, ты меняешь его. Ясно? Я не заставляю тебя спать со мной, любить меня. Всего лишь проявляй малую толику уважения, и мы не будем ссориться.

— Я не кукла, Маирлана. И не могу хамелеонить под твое настроение, ясно?

Воцарилась тишина. Женя все так же стояла у окна, всматриваясь вдаль. Она чувствовала его взгляд, прожигающий спину.

— Что ты чувствуешь, Мерелин? — вдруг спросил он. Его голос был совсем близко. Девушка услышала его ровное дыхание.

— Ничего не чувствую, — спокойно ответила. — Это к лучшему. Мне так спокойней, — тихо добавила она, прислушиваясь к себе. Пусто.

— Повернись ко мне, — охрипшим голосом попросил Маирлана. Женя осталась недвижимой. Тогда мужчина, взяв ее за плечи, резко развернул к себе. — Повернись.

Он был близко. Очень близко. Настолько, что Женя могла разглядеть свое отражение в его глазах. Маирлана ниже наклонившись к ее лицу, хотел поцеловать, но наткнувшись на ее пустой взгляд, слегка отшатнулся.

— Как ты умудряешься быть такой? — только и спросил он, отходя на шаг. Женя только лишь пожала плечами, снова отворачиваясь к окну. — Я уеду на несколько дней. К тебе у меня одна просьба. Выходи из комнаты хоть ненадолго. Не хочу по приезду обнаружить твой хладный труп.

— Не боишься, что я сбегу? — поинтересовалась Женя.

— Не сможешь, я об этом позаботился. Замок блокирует любую магию, а за его пределы выйти без моей помощи у тебя не получится.

— А если я сумею подкупить твоих слуг? — не сдавалась девушка. Маирлана только вздохнул.