— Быстро все за стол!

Они прошли в гостиную, где сидело двое мужчин. Они оба поднялись, заулыбались, один из них, рыжекудрый, круглолицый, с солидным животом и еврейскими печальными глазами, обнял и расцеловал Нину, а она познакомила его с Сан Санычем.

— Гриша, и больше ничего! — радостно прогудел хозяин дома, крепко пожимая руку, а потом и прижимая худенького Смирнова к себе и целуя его, как ребенка, в лоб. — А теперь, Сан Саныч, познакомься с нашим новогодним другом!

— Юра!

Фотограф обернулся и взглянул на гостя: приятное, с крупными чертами лицо и с синеватым отливом на выбритых щеках, черные, чуть вьющиеся и блестящие, как будто набриолиненные волосы, с четким беловатым пробором, с ямочкой на подбородке. Золотая печатка на безымянном пальце с черным камнем. Темно-синий дорогой костюм и яркий галстук. Сан Саныч даже вздрогнул от неожиданности: он не ожидал столь явного сходства, как и не мог вообще вообразить себе, что встретит похитителя сына в первый же день Нового года. Еще утром он сетовал на судьбу, готов был принести ей священные жертвы, и вот она откликнулась на его мольбы.

— Мы где-то встречались? — заметив это явное удивление, спросил гость.

— Вроде бы… — пробормотал Сан Саныч.

Они пожали друг другу руки, сели на свои места.

— Юра у нас большой бизнесмен! — пояснил Гриша.

— Очень приятно, — с трудом выдавив улыбку, кивнул фотограф.

— Так, надо быстро выпить за знакомство! — прибежав, скомандовала Татьяна. — Гриша, налей опоздавшим текилы! А мне Юрочка нальет виски!

— Так вы любите виски? — удивился гость.

— Да, очень!

— Где Сашка? — обеспокоилась Нина.

— Я отвела его к дочерям, Юра принес кассету с новыми мультиками, есть твой сын не хочет, выпьет пока пепси, я поставила чайник и дам им всем чаю с тортом! Не дергайся, расслабься, выпей текилы! Гриша, отрежь им кальмарчика! Его надо есть с соусом! — Жуковская схватила стакан с виски, поднялась. — Братцы! С Новым годом! Я вас всех люблю!

Они дружно выпили. Смирнов старался чаще улыбаться, чтобы похититель ничего не заподозрил. Первой мыслью было схватить его за горло и душить до тех пор, пока тот не запросил бы пощады и не раскаялся во всем. Однако драка и признание испортили бы всем праздник, но самое главное — преступник мог бы не расколоться, заявить, что его приняли не за того, мало ли брюнетов с ямочками на подбородке и с черным камнем на золотой печатке и тех, кого зовут Юра. Сан Саныча тоже приняли за маньяка, так что такие вещи на свете случаются. А напуганный Юра завтра так упрячет Сашку, что его никто не найдет. Или даже убьет. Потому надо действовать осторожно, нежной хваткой.

— Ну как кальмарчик? — заулыбалась Татьяна.

— Немного пахнет морскими водорослями, — смущенно ответила Нина.

— А ты хотела, чтобы океанский кальмар благоухал фиалками?! Гриша, тебе нравится?

— Да! — прорычал Гриша, запихивая в рот большие куски кальмара, что хозяйке совсем не понравилось.

— Гришуня, по-моему, ты готов! А не пойти ли нам бай-бай? — Жуковская поднялась, подошла к мужу. — Пойдем, милый, надо поспать! У тебя завтра репетиция и концерт, а ты лыка не вяжешь! Пошли, я уложу тебя!

Хозяин не сопротивлялся. Татьяна подняла мужа, увела его в спальню. Юра, увидев, что Сан Саныч выпил до конца, наполнил его рюмку текилой.

— Не возражаете?

— Нет, спасибо.

— Вы солью посыпьте ободок рюмки и возьмите дольку лимона, — посоветовал бизнесмен.

Сан Саныч последовал его совету.

— Текилу очень хорошо закусывать кальмаром, — стал пояснять дальше Юра. — Вкус у него, как говорится, на любителя, но с текилой хорошо сочетается…

— А у вас собственный кулинарный бизнес? — поинтересовался Сан Саныч.

— Нечто в этом роде, — заулыбался знаток мексиканской водки.

Из спальни в цыганской разноцветной накидке, в блузке с большим вырезом и с розой в волосах появилась Татьяна.

— А вот и я!

Все дружно зааплодировали ее необычному наряду.

— Наконец-то я его угомонила, и муженек шумно захрапел! Гришаня у меня вообще не пьет, Нина знает, а тут ему понравилась текила с солью, и он дорвался. И вот результат!

— В этой текиле сорок пять градусов, — напомнил бизнесмен.

— Ничего, лучше отоспится, — усмехнулась Татьяна. — Юрочка, налей всем!

— А у всех все есть!

— Вот и чудесно! — Хозяйка подняла рюмку. — Я хочу выпить вот за эту пару! С Нинулей мы вместе с шестого класса! С той поры не разлучались! Представляешь?! Столько не дружат! А Сан Саныч у нас знаменитый фотограф, получил Гран-при на последней международной выставке фотографии, которая несколько дней назад закрылась в Москве…

— Все правильно, я вспомнил: видел вас по телевизору! — обрадовался Юра. — Пятьдесят тысяч долларов!

— Могли бы, кстати, дать и больше, — посетовала Татьяна. — Но сейчас я хочу выпить за другое! За счастье этой парочки, сидящей рядом! — Она показала на Нину и Сан Саныча. — Еще месяц назад они не были знакомы, а сегодня оба сияют! Будьте счастливы, мои родные, и в Новом году, и во всем следующем столетии!

Последние фразы она проговорила со слезой на глазу, поднялась, и все поднялись следом. Жуковская поцеловала сначала Нину, а потом Сан Саныча. У Нины заблестели глаза от возбуждения. Они чокнулись, выпили, закусили кальмаром.

Прибежала дочь Татьяны:

— Мама, мультики и пепси-кола закончились, мы хотим чай с тортом и конфетами!

— Иди поставь чайник и можешь взять из холодильника торт. Отрежь нам четыре кусочка, а все остальное можете уничтожать! Только не обижайте Сашу!

Девочка убежала. Татьяна закурила, бросив беглый взгляд на то, как Нина доедает кальмара.

— Ну что, понравился зверь морских пучин? — насмешливо спросила хозяйка.

— С соусом очень вкусно!

— А вы, свинтусы, еще не хотели ко мне заезжать!

— Мы уже готовы искупить свою вину! — вмешался в разговор Сан Саныч.

— Как же вы готовы искупить свою вину? — заинтересовалась Жуковская.

Все это время, пока выяснялись сильные стороны текилы и слабости хозяина, Сан Саныч мучительно размышлял, как установить близкий контакт с Юрой, выяснить, где он живет, чем занимается. Судя по тем взглядам, что Татьяна бросала на него, между ними уже установились тайные отношения. Вряд ли бизнесмен женат, обручального кольца на пальце нет, а судя по возрасту, Юра, скорее всего, разведен. Но как установить с ним дружеский контакт? И вдруг Жуковская бросила фразу, которая мгновенно подсказала спасительный выход.

— Наше искупление последует также незамедлительно, — продолжил Смирнов. — Мы с Ниной предлагаем вам завтра пообедать с нами! В каком-нибудь хорошем ресторанчике! Я не очень знаком с московской ресторанной жизнью, но, надеюсь, Нина поможет мне выбрать уютный закуток. Да и надо отметить мою награду!

Он бросил мимолетный взгляд на Нину, она натянуто улыбалась, но, судя по ее глазам, его возлюбленная была не в восторге от этого предложения.

— Мы с Юрочкой его принимаем, поскольку у Гришани завтра днем репетиция, а потом концерт! — тотчас отозвалась Татьяна.

Юра немного напрягся, и у Сан Саныча перехватило дыхание: ради сближения с ним он и затевал этот обед.

— Если часа в два или в три, то я не против, — помедлив, кивнул Юра.

— Все, заметано! В три часа! Кстати, на Тверской рядом с Маяковкой есть итальянский ресторан, я один раз там обедал. Не против?

— Неплохой ресторанчик, — согласился Юра. — А хотите, я созвонюсь со своим приятелем, он владеет одним милым ресторанчиком. Там не так уж дорого, вкусно и все по-домашнему. Как?

— Давайте, мы будем рады! — обрадовался Смирнов. В кармане у Смирнова лежало сто пятьдесят долларов, но он надеялся перехватить долларов триста — четыреста у Дениса или у Нины. Этого наверняка хватит.

— Тогда заметано! — усмехнулся Юра, наполнил рюмки текилой, поднялся и заговорил нежным баритоном: — Разрешите и мне сказать несколько слов…

— Разрешаем, — одобрила Татьяна.