Существует ли дружба между мужчиной и женщиной? Друж-ба. Дружба. Дру-у-ужба. Друж-ж-жба. Сколько ни повторяй, радостнее не станет. Словно в пустыне меня подхватила воображаемая песчаная буря, и это ненавистное слово начало съедать глаза, скрипеть на зубах… Дружба.

Есть ли она между нами? Засмотревшись в родные зеленые глаза, мир на мгновение застывает. Я часто борюсь с желанием подойти к Нему, крепко обнять и, уткнувшись носом в шею, негромко во всем признаться. Но мой друг имеет скверную привычку все переводить в шутку. Пробовала ли я поговорить с ним о своих чувствах? Что ж, как-то раз…

Печальные размышления перебил Пашка. Он по-свойски обнял меня за плечо и громко спросил:

— А какой был вопрос? Повторите, пожалуйста…

— Есть ли дружба между мужчиной и женщиной? — пролепетала стоящая перед нами первокурсница с социологического. В руках у девчонки толстый блокнот и ручка. С тех пор, как Пашка подошел к нам, она то и дело бросала на друга заинтересованные взгляды. Теперь кокетливо убрала прядь волос за ухо, потупила глазки… Снова подняла их на Пашку и призывно моргнула пару раз. Вот так: луп-луп.

— Дружба между мужчиной и женщиной? — непонятно чему обрадовался Паша. — Конечно, существует! Перед вами — яркий пример такой дружбы…

— Угу, — криво улыбнулась я. А самой в тот момент хотелось молнии из глаз метать в сторону девицы с блокнотом. Хватит! Хватит на Пашку пялиться!

— Вот мы, — важно начал Паша, — с Аполлинарием Сергеевичем…

— Можно просто Полина, — поправила я. Необязательно всем вокруг знать, что мы с Павлом — немного того. Но друга разве когда-нибудь волновало общественное мнение? Это ж так, мелочь.

Что и говорить, а любовь все-таки зла… В моем случае — полюбишь и лучшего друга Пашу Долгих… Тот еще парнокопытный.

Парень не обратил на мое замечание никакого внимания и продолжил:

— Поля, сколько лет мы с тобой дружим? Года четыре?

— Шесть лет, — снова поправила я.

— Вообще никогда не ссоримся! — заливал Пашка.

— Как же! — крякнула я от досады. Что он обманывает?

Не ранее, как утром мы поцапались из-за того, что я снова припозднилась к первой паре. Я, к слову, всегда на учебу опаздываю. Ничего с этим не могу поделать. Из-за опоздания преподаватель не пустил на пару. А у меня в сумке Пашкины конспекты лежали. Вот друг и разозлился, когда его ответить попросили… На перемену вышел, едва ли дверь ногой не выбив, озарив меня дневным светом, который полился из аудитории. И я напротив входа к стеночке в ужасе прижалась… В общем, поскандалили немного.

А первокурснице-то стоит сочиняет… Сама доброта. Слышала бы она, как Долгих мне в коридоре выговаривал за очередное опоздание.

Я подняла голову и покосилась на друга. Пашка, как это обычно бывает, лучезарно сверкал белоснежной улыбкой, от которой сердце мое жалобно ойкнуло. Он всегда так улыбается, когда перед нами появляется симпатичная девушка. Паша включает свое обаяние на полную катушку. И мало кто из барышень остается равнодушной… Вот и студентка соцфака скромно улыбнулась в ответ и, вновь кокетливо потупив глазки, сделала какие-то пометки в блокноте. Я отвела взгляд и уставилась в небо. Это выше моих сил! Над тихим зеленым двориком университета проплывали причудливые белые облака…

— А как вы познакомились? — спросила девица. — При каких обстоятельствах?

— Нас в девятом классе за одну парту посадили, — охотно сообщил Пашка. — Полина по алгебре тупила, а я по русскому. Так и слепились.

— Слепились? Как пельмени что ли? — нахмурилась я. — У тебя с русским языком до сих пор проблемы…

— Не сердись, пельмешек Аполлинарий, — пожал плечами Паша. Первокурсница глупо хихикнула и снова что-то записала в блокноте. Пашка заулыбался. Я попыталась подглядеть, что девица там строчит, но она ловко увернулась.

— Про пельмени, наверное, записывает, — шепнул на ухо Паша, дабы унять мое любопытство. — Жрать что-то захотелось…

Я покосилась на друга и шумно вздохнула. Угораздило же влюбиться в такого несерьезного и безответственного человека… Нет, чтобы полюбить какого-нибудь академика наук. Хотя академик вряд ли придумывал бы мне забавные прозвища. Да и вообще, с ним, наверное, со скуки помереть можно… С академиком-то. А вот с Пашей не соскучишься. Да и сердцу ведь не прикажешь.

В этот момент Долгих кто-то окликнул. Мы втроем обернулись. За нами стоял довольный Пашкин приятель в яркой летней рубашке, на которой были нарисованы бананы. У Павла много приятелей. И все вечно чему-то радуются… Парни, что с них возьмешь. Никаких проблем!

— Один момент! — извиняющимся тоном проговорил друг и отошел от нас.

— Какой классный парень! — не стесняясь моего присутствия, заявила девица с блокнотом.

— Кто? — хохотнула я. — Банан?

— Какой еще банан? Вообще-то я о вашем приятеле! — с вызовом произнесла первокурсница. Узнав, что мы лишь дружим, девчонка явно осмелела… Продолжала пялиться на Пашу, который стоял в сторонке со своим знакомым и, активно жестикулируя, что-то тому объяснял.

Я снова обернулась и осмотрела Пашку с ног до головы, будто впервые в жизни видела. Равнодушно пожала плечами: мол, что в нем можно найти…

— Симпатичный, конечно, — согласилась я. — Еще б с головой все хорошо было.

— А что у него с головой? — насторожилась девчонка.

— Он ведь вообще сумасшедший! — доверительно сообщила я. — По пятницам в женские платья одевается…

— Да ладно! — воскликнула первокурсница с соцфака, крепче прижимая к груди раскрытый блокнот. — Так и не скажешь… Со стороны такой мужественный!

— Как же, мужественный! — хмыкнула я. — Мы сначала думали, он шутит… Ну один раз прикололся, второй… Но когда у меня кофточка розовая пропала, кашемировая… Тогда уже забили тревогу! Тут ведь не только переодевания, но и воровство! Подсудное дело…

Пашка обернулся к нам и, заметив на себе два озадаченных взгляда, вопросительно кивнул. Я приветливо помахала ему в ответ и снова обратилась к девчонке с блокнотом:

— Поэтому, если боитесь не досчитаться любимого платья, не рекомендую вам с Пашей связываться…

Девчонка послушно закивала. Она приняла мою шутку за чистую монету? Какая же дурында! Я едва сдержала смешок.

Думала, Пашка больше не подойдет к нам, но, договорив со своим банановым приятелем, друг снова нарисовался около меня.

— Куда пойдут результаты вашего опроса? — вежливо поинтересовался Долгих.

— Это для моей курсовой работы, — быстро произнесла первокурсница, поспешно закрывая блокнот. Она так засуетилась, что выронила ручку. И девчонка, и Пашка присели на асфальт практически одновременно. Вместе схватились за упавший предмет и посмотрели друг на друга. Ну как в кино! Только музыки романтичной не хватало… И толстячка-купидона над их головами… Хотя над этой парочкой, словно голодный коршун, уже нависла я. Чем не купидон, который еще не успел сбросить пару наеденных за зиму килограммов? Эх, были бы у меня в руках лук и стрелы, мало б этой социологичке не показалось…

— Пожалуйста! — разогнулся наконец Пашка, протягивая девчонке шариковую ручку.

— Спасибо! — заулыбалась она во весь рот. И снова свое коронное: луп-луп.

— Пашка, а ты когда мне юбку отдашь? — не выдержала я.

— Юбку? — опешил друг. — Какую еще юбку?

— Столько вещей задолжал, что уже и не помнит! — укоризненно покачала я головой. — Как это какую? Красную, в белый горох.

Пока Пашка косился на меня, я шепнула девчонке:

— У него еще и с памятью проблемы!

— А зачем я у тебя ее брал? — осторожно спросил Паша.

— Чтобы носить, — заявила я. Куда уж теперь отступать…

— Чего-чего?

— Еще и глуховат на одно ухо, — снова обратилась я к студентке соцфака. И красноречиво поморщилась: — Одни минусы! Не рекомендую!

Наверное, со стороны мы с девчонкой походили на дегустаторов из «контрольной закупки», которые стояли возле стола с образцами докторской колбасы…