— Ну не… — поморщилась я. — Это вряд ли!

А что, если этот высокий и патлатый вывел Улю на кривую дорожку? Любовь ведь бывает зла! Стоп! Какая еще любовь? Зачем она тогда с Пашкой на двойные свидания ходит? Она хочет втянуть друга в свои темные дела? А-а-а-а! Мой мозг кипел!

В этот момент в моем кармане завибрировал телефон.

— Паша? Привет! — с облегчением выдохнула я, приняв вызов. — Ты где? Отвечай!

— Воу, Пелагея, полегче! — отозвался Пашка. — Я только что забрал тачку из ремонта…

— Приезжай за мной! — выпалила я. — Сейчас адрес назову… Погоди секунду! Подскажи, какой тут адрес?

Мальчишка в оранжевых сапогах охотно разъяснил мне, как сюда доехать. Видимо, ему самому хотелось скорее от меня отвязаться…

— Что ты там забыла? — удивился Пашка, когда я назвала свое местоположение.

— Сама бы знала, — проворчала я. — Но советую тебе поторопиться! — Я взглянула на грозовое небо и вытянула перед собой раскрытую ладонь. — Скоро снова дождь начнется!

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! — отозвался Пашка и отключился.

Люблю, когда Долгих приходит на помощь, не требуя лишних разъяснений, которые только время отнимают… Хотя, конечно, позже мне придется все ему рассказать. Только как? «Я тут хотела твою любименькую Шацкую вывести на чистую воду… Как она за твоей спиной крутит роман с высоким и патлатым!»

Мальчишка в оранжевых сапогах молча развернулся и почавкал по грязи вдоль гаражной аллеи. Я поплелась за ним.

— Спасибо тебе! — сказала ему в спину.

— За что? — удивленно проговорил мальчишка, не оборачиваясь ко мне.

— За то, что спас!

— От Груни-то? — Плечи мальчишки задергались от беззвучного хохота.

— Очень смешно! — буркнула я. Захотелось поддеть кедом камушек и запустить в сторону школьника. — Маленькие собаки тоже больно цапнуть могут! А мой рукав?

— Да кто же спорит? — Мальчишка обернулся ко мне и вмиг сделался серьезным. — Я тебе совет дам: уматывай отсюда! Тут не самая благоприятная атмосфера царит… Сплошной криминал.

Будто в доказательство своих слов, пацан провел ребром ладони по горлу, а затем притопнул резиновым сапожком. Я, правда, не поняла, для чего… Меня испугать?

— Это ты про местного авторитета Груню? — решила отшутиться я.

— Груня — самое безобидное, что могло с тобой произойти, я серьезно!

Интересно, что Шацкая забыла в таком месте? Телефон зажужжал. Пашка уже подъехал. Я повернулась в сторону гаража под номером «сорок восемь», рядом с которым пока никого не было. Появится ли там сегодня кто-нибудь еще?

— Ты сказал, что в пять… — начала я, но мальчишка в оранжевых сапогах уже пропал. Серьезно? Куда они все испаряются?

Любопытство жгло. Несколько холодных капель упало с неба. Идти к Пашке или дождаться таинственного «патлатого»? А если он какой-нибудь отморозок? Буду орать на помощь, Долгих услышит… Я неуверенно теребила разорванный рукав толстовки. Нет уж, хватит с меня приключений. Хотя… Еще немного потопталась на месте, решая, что делать дальше, а затем решительно шагнула в сторону.

Пока добежала до Паши, дождь снова разошелся. Нырнула в теплый салон автомобиля. Грозовые капли заливали окна, дворники протяжно скрипели. В машине было тепло и пахло свежим одеколоном Долгих. После дождя щеки мои горели. Из стереосистемы негромко доносилась музыка. Я посмотрела на друга. Пашкины волосы из-за влажности на улице завились в черные колечки. После всех злоключений было так приятно оказаться в тепле, рядом с ним. Такой родной, свой, любимый… Нестерпимо захотелось протянуть руки и обхватить Пашку за загорелую крепкую шею…

— Ковалева, я тебя убью! — известил меня Паша громким строгим голосом. Руки мои тут же опустились. И энтузиазм весь улетучился.

— Что такое? — недовольно отозвалась я.

— Ты куда меня завела в такую погоду? Тут жутко раскисшая дорога, мы сейчас точно где-нибудь застрянем. Я уже буксовал немного… Столько грязи из-под колес вылетело. А из ремонта машину чистой забирал!

Старенький Mercedes-Benz начала девяностых был для Долгих как вечно простывающий любимый ребенок. Каждый раз, когда я отпускала ядовитые шуточки по поводу поломки авто, Паша мне втолковывал: «Ковалева, да для меня счастье — поковыряться под капотом моей малышки!» Слава богу, «малышка» у Долгих оказалась сознательной и ломалась часто… Исключительно для Пашкиного «счастья». Мол, ковыряйся, дорогой, сколько влезет… Все для тебя!

От нравоучений друга я раскисла не хуже дороги.

— Все-все, завелся! Угомонись! — выкрикнула я. — Между прочим, вот!

Гордо продемонстрировала Пашке порванный рукав.

— И что это? — сердился Долгих. — Где зацепилась?

— Ничего не зацепилась, на меня уличные псы напали!

— Уличные псы? — поразился Пашка.

— Ну как псы… пес, — поправила я саму себя.

Ну как пес… Груня. Но эту незначительную подробность опустим.

— Ты шутишь? — спросил Пашка, внимательно глядя мне в глаза.

— Какие тут шутки? — оскорбилась я.

— Тогда тебе нужно в больницу! — забеспокоился Долгих. — Поставить укол от бешенства!

— Себе поставь такой укол! — запаниковала я. С детства уколов боюсь.

— Полин, я серьезно!

— Да ерунда! — поморщилась я. — Только за рукав схватил… Меня парень спас!

— Какой парень? — заинтересовался Пашка.

В оранжевых резиновых сапогах по колено. А сам мне по локоть.

— Высоченный такой, — начала на ходу сочинять я. — Мускулистый…

— Но что ты тут вообще забыла? И почему сразу мне не позвонила? — продолжал как курица наседка кудахтать Долгих. — Точно все в порядке? Рука не болит?

Я, не в силах сдержать улыбку, отрицательно покачала головой. Пока брела под дождем до машины, успела промокнуть и замерзнуть. Чихнула.

— Вот-вот, сейчас еще заболеешь! — продолжил ворчать Паша. — Этого только нам не хватало…

Молча смотрела на Долгих и широко улыбалась. Дождь стучал в окна, а дворники продолжали противно шкрябать по лобовому стеклу.

— Ты чего расплылась? — удивился Пашка.

— Так за меня волнуешься? — спросила я.

— Еще бы за тебя не волноваться, — проворчал Паша, хватаясь за руль. — С тобой же вечно какая-нибудь беда случается…

— Зато нескучно! — сказала я, пожав плечами.

— О, да! — многозначительно проговорил Пашка. И было непонятно: нравилось ему это или нет.

Я взглянула на наручные часы. Они показывали без десяти минут пять. Я ведь так и не решилась дождаться таинственного парня одна…

— Слушай, а ты не против заехать в одно место? — спросила я у Пашки.

— В какое еще место? — заметно напрягся друг, трогая машину с места.

— Тут недалеко! Сейчас направо!

Долгих молча крутанул руль.

— Теперь налево.

— К гаражам?

— Ага! Вот сюда! Третья аллея… Стоп! Гаси фары!

— Полин, ты чего удумала?

— Гаси, сказала!

Пашка послушно выполнил просьбу и уставился на меня.

— Сиденья откидываются? — деловито поинтересовалась я, расшнуровывая кеды.

— Да, но зачем тебе? — совсем растерялся Пашка.

— Откидывай! — приказала я тоном, не терпящим возражений. — Скорее!

— Что ты собралась делать? — Долгих опустил кресла.

— Не я, а мы! — Толкнула Пашку руками в грудь. — Ложись!

Будем выслеживать высокого! А потом я победоносно воскликну: «Ага! Вот с этим парнишкой любезная Ульянушка Шацкая что-то мутит в твое отсутствие! Вот и вся верность!» И я уверена, что именно он был в квартире в тот момент, когда Гошка приносил цветы…

Пашка послушно лег на спину, а я склонилась над ним и, глядя в потемневшие зеленые глаза, серьезно прошептала:

— Только ты тихо, ладно? Мне очень надо!

— Полина, — так же шепотом проговорил Пашка, — твоя решительность…

— Что? Пугает?

Черт! Он ведь не знает про патлатого… В двух словах это так просто не объяснить.

— Если честно, возбуждает, — доверительно сообщил Долгих.