— То-то и оно, что еще не проникся он ко мне этим чувством…

— А ты бы хотела, чтобы проникся?

— Я хотела бы узнать, каково это, когда такой сильный мужчина тебя любит, а не просто хочет тебя как женщину. Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — добродушно улыбнулся друг. — Но, думаю, он все-таки проникся, иначе зачем он тебя преследует?

— Да из принципа!

— Подруга, поверь мне, если бы ты ему не нравилась, он в твою сторону даже не посмотрел. Я, кстати, навел о нем справки, он ярый женоненавистник. — Эта информация меня обрадовала, потому что не хотела бы услышать, что он бабник. А с другой стороны, я осознала, что такого мужчину приручить гораздо сложней. — Люд… — вернул меня вновь друг из раздумий.

— Что?

— Ну и что ты решила насчет своего контуженного?

— Не называй его так! — возмутилась. Одно дело когда я об этом говорю, другое — посторонний человек.

— Судя по тому, что ты его уже защищаешь, ответ очевиден — ты собралась его укрощать.

— Если после моего побега его интерес не угаснет, так и быть, спасу человечество от его скверного характера. Ну а пока буду отдыхать, займусь разработкой плана, как прибрать его сердце к рукам. Пусть думает, что он правит балом.

— Ну вот, теперь вижу прежнюю Люду, которая никогда не боялась принимать вызовы судьбы. Ты у меня всегда была бойцом.

Бойцом я была, но вот такого противника у меня еще не было. Один только его взгляд лишал воли. Непорядок. Нужно как-то с этим бороться, я не видела себя в качестве безвольной овцы, которая боится лишний шаг ступить без разрешения хозяина. Мы либо будем на равных, либо пошла эта страсть лесом! Приняв это решение, я все-таки решила немного отвлечься, иначе свихнусь. Нет ничего лучше, чем вечер воспоминаний с другом, но рисковать его здоровьем я не стала.

— Передай Андрею, чтобы сразу ехал в «Mendeleev Bar», это заведение без вывески, но готовят там с душой, так что покушаем под живую музыку.

— А ты откуда о нем знаешь?

— Девочки с соседнего отдела рассказывали. Ты звони, а я пойду немного аппетит нагуляю.

— Да ладно, думаешь, за тобой слежка? — рассмеялся друг, смекнув, зачем я собралась немного погулять.

— От этого ненормального можно чего угодно ожидать. Не думаю, что он в этом плане чем-то отличается от Аверина.

***

Когда я пришла в заведение, Андрей меня ожидал за столиком с большим букетом белых роз. А вот это мне уже не нравится. Увидев, он одарил меня обворожительной улыбкой и прошелся заинтересованным взглядом по моему телу. От этого в душе поднялась волна возмущения, мне не понравилось, что мой друг позволяет себе подобное.

— Так, дружок, — решила поставить все точки над «i», — еще один такой взгляд, и считай, что мы враги. Усек?

— Вот тебе на! Сразу наезд, а где мой поцелуй в качестве приветствия? — не растерялся он, впрочем, как и всегда. Андрюху врасплох застать практически нереально, как и смутить.

— У тебя здоровья много? — немного успокоившись, поинтересовалась я, садясь напротив самоубийцы.

— Понял, из-за ревнивого мужика наш ритуал приветствия отменяется, — догадался он. Ну или почти догадался. Я вообще-то вспылила из-за его взгляда. — Кстати, он кто?

— Тот, кто тебе руки обрубит по самую майку, если вздумаешь меня обнять. — Решила, не таясь, обрисовать ему перспективы в случае, если он рискнет ко мне полезть с обнимашками.

После его взгляда я уже не хотела продолжать тот цирк, что был ранее. Я на подсознательном уровне почувствовала, что парень может не в том направлении начать думать.

— Люд, нафига тебе такой ревнивец?

— Любовь у меня к нему. Такой ответ устроит? — Убила этим ответом его надежды, если таковые были.

Он тяжко вздохнул, посмотрел на меня пристально, словно что-то решая.

— Если любовь, это все меняет, — он подмигнул мне и продолжил общение как ни в чем не бывало.

Только благодаря этому я смогла расслабиться и получать удовольствие от вечера. К концу ужина у меня мышцы живота болели — то, что мы творили в детстве, вспоминать без смеха невозможно.

— Хватит, больше не могу! — взмолилась я.

— Люд, а помнишь, как ты помогла мне от Тони избавиться? — продолжал он веселиться, вспоминая случай, как я влетела на вечеринку, изображая ревнивую жену. Ух, я там и дала жару! Эта Тоня меня потом обходила десятой дорогой, как и Андрюху.

— Тоню помню, и Веру, Катю, Машу, Лену, Марину… Мне всех перечислять, или на этом остановимся? — выходя из заведения и все еще смеясь, спросила.

— Люд, — он резко остановился, взял меня за руку и, смотря взглядом, из которого пропали искры недавнего веселья, глухим голосом сказал: — Ты столько для меня сделала в прошлом хорошего, что я в неоплатном долгу. Если тебе понадобится помощь, чтобы избавиться от…

— Руки убрал! — перебил его разъяренный рык Глеба. От осознания, что сейчас может случиться, у меня словно выбило воздух из легких. От страха тело сковало, словно льдом, я не могла пошевелиться. — А ты, красивая, в машину живо!

«Дежавю, мать твою!» — мысленно взвыла я, готовясь к последствиям.

Невероятным усилием воли медленно повернулась к источнику опасности. Ох, лучше бы я этого не делала!

«Если мы сейчас рванем врассыпную, это поможет кому-нибудь из нас спастись?» — была первая мысль, когда я посмотрела на пылавший яростью взгляд Глеба, который был обращен на Андрюху.

— Мужик, а ты, собственно, кто такой? — принял стойку защитника мой друг.

«Ну все, без пяти минут инвалид» — была вторая мысль. Я непроизвольно сжала руки и укололась о шипы роз.

— Твою ж… — вырвалось у меня от боли, но мой защитник посчитал это возгласом страха.

— Люда, да что за хрень с тобой происходит? Ты, которая всегда мужиков ставила на колени, вдруг решила пресмыкаться перед этим?

Нахрена нарывается? Зачем меня подставляет? Теперь уже мне захотелось ему врезать.

— Андрюш, иди-ка ты от увечий быстрым шагом, — подошла к нему и отдала букет.

— Ну уж нет, пусть говорит, скольких ты мужиков на колени успела поставить, — подал голос агрессор. Повернулась, а у него желваки на скулах ходили ходуном. У меня от его вида озноб пробежался по телу.

— Андрей пошутил, — несмело улыбалась, а сама друга пихала, чтобы свалил побыстрее, пока меня под монастырь не подвел.

— Какого хрена ты его боишься? Как ты можешь любить мужика, который тебе и шагу ступить не дает? Он же тиран! — взревел друг.

После слова «любишь» у Глеба взгляд потеплел, но после того, как его тираном назвали, на лице появилась улыбка, чем-то напоминающая звериный оскал. Все плохо.

— Андрюх, любовь такая коварная, хрен знает, к кому проснется, — чуть ли не шипя от злости, оттесняла его подальше от Глеба. — А ты иди, пока цел.

— Да никуда я не пойду! — уперся он.

— Смотрю, у твоего кавалера инстинкт самосохранения совсем отсутствует?

— Глеб, ну не будешь же ты потасовку устраивать? — решила воззвать к его разуму.

— Я не избиваю младенцев… — Только я вздохнула, что друг отделался легким испугом, как…

— Если я младенец, то и Люда для тебя слишком молода!

Ой, что творит!

— Может, тебе врезать разок, чтобы мозги на место встали?

Глеб шагнул к моему другу, и я встала между ними:

— Только через мой труп!

После моего выкрика Глеб как на стену наткнулся.

— Люда, ты чего? — осторожно взял меня за плечи друг. — Я должен тебя защищать, а не ты.

— Руки убрал, щенок! — рявкнул ревнивец и со злым прищуром посмотрел на меня: — А с тобой, защитница убогих, я чуть позже поговорю. Живо в машину!

Я аж подпрыгнула.

— Люда… — подал голос Андрей, я и взорвалась:

— Андрюха, уйди по-хорошему, не доводи до греха, ты меня знаешь…

— Не ожидал от тебя, подруга, что ты на бабки позаришьс…

Договорить он не успел. Мой мужчина сделал то, чего Андрей уже минут пять выпрашивал. Причем так молниеносно, что парень пискнуть не успел, как отлетел к стене.