— Я куплю новый, а ты отдашь его ей, как только вернется домой с отдыха. — Пусть лучше читает, чем попой крутит перед другими мужчинами, пока я буду в командировке. Заодно и узнаю ее скрытые фантазии.

— Думаешь, она примет твой подарок?

— Ей не нужно знать, что я ей его покупал.

— Ладно, рискну ее обмануть, но если она узнает…

— Да что она сделает? Поорет немного и выкинет планшет.

— Не выкинет, а вернет. Насчет поорать — ты умаляешь ее способности. Люда не орет, а выносит мозг! Чуешь разницу? Выдержишь? — со смешком в глазах спросил парень.

— Не переживай по этому поводу, — сухо ответил, не уточняя, что я не позволю женщине на меня орать или, как он выразился, мозг выносить. На корню пресеку ее бунт, тем более его подруга прекрасно осведомлена, что орать на меня небезопасно.

— Да я, собственно, и не переживаю. — Он замолчал и тут же дополнил: — За тебя. А вот за подругу очень.

— Не стоит переживать, я своей женщине ничего плохого не сделаю. — Тот выдохнул, а потом забыл, как дышать, когда я продолжил: — Но воспитывать эту вертихвостку буду жестко. Без вариантов.

— Да какая она вертихвостка?! — возмутился парень. — Люда бережет себя для своего мужа. Моя подруга на мимолетные интрижки не разменивается.

— Проверю, как она сберегла девичью честь для меня, — процедил я сквозь зубы, вспомнив фотоотчет, где моя ненаглядная флиртует с мужиками.

— Не сомневаюсь… — пробурчал парень.

— Ей это будет только на пользу…

Парень посмотрел на меня полным боли взглядом.

— Не нужно жестко, у нее и так не все сладко в жизни. Недавно она стала сиротой, ей очень плохо, хоть она и пытается скрыть ото всех свое состояние. Она всегда так поступает. Привычка, наверное, из-за отца. Он у нее после смерти матери чуть не отправился вслед за своей женой — сердце у него больное было. Через несколько лет он встретил женщину, Люда так радовалась за отца. Верила, что судьба подарила ему новую любовь и он наконец будет счастлив. Как же она ошибалась… — Парень замолчал, устремив взгляд вглубь комнаты.

У меня словно грудь сжало в тиски, когда я осознал, что моя девочка в этом мире была одна и, кроме этого охламона, у нее никого не было. Я не смогу избавить ее от боли потери родителей, но в моих силах заполнить собой образовавшийся вакуум. А вот этому мальчишке нужно врезать разок, чтобы так не подставлялся в будущем.

— И что было дальше? — выдернул его вопросом из воспоминаний.

— А дальше почти как в сказке про Золушку… — Я непроизвольно подался телом вперед. — Ты не подумай, Люда себя угнетать не позволила. Она же по натуре боец.

— Я помню, как ты расхваливал ее боевые качества при захвате ненормальной у Аверина. Но я не одобряю этого, Люда могла пострадать. Но это в прошлом. Я больше не позволю ей бездумно рисковать собой.

— Я бы на это не рассчитывал, Люда девушка самостоятельная и сама может постоять за себя.

— Ты хоть соображаешь, что несешь?! — возмутился я. — Ее самостоятельность закончилась!

— Да я и сам не против, чтобы она перестала из себя валькирию строить. Но я не особо уверен в том, что тебе удастся ее изменить.

— Я не собираюсь ее менять как личность. Но глупости совершать и рисковать собой не позволю! Еще хочу заметить, что женщина стремится быть сильной только от безысходности. Каждая из них мечтает о сильном мужчине, который будет ее оберегать и решать все проблемы. Насчет обеспечивать говорить не стоит — это само собой разумеется.

— Говоришь ты, конечно, красиво и правильно. Но Люда…

— Наши взаимоотношения тебя не касаются, достаточно того, что пообещал заботиться о ней. Так что закрыли тему.

Тот на меня внимательно посмотрел и продолжил свой рассказ. Из него я узнал, что моя красавица и этот олух в опасности. Люда и ее друг заблуждаются: мачехе и ее подельникам будет недостаточно завладеть наследством. Им нужно полностью себя обезопасить, значит, угрозу в лице Люды и Миши они попытаются убрать. А когда парень поделился информацией насчет Петровича, я чудом удержался, чтобы не высказаться по этому поводу.

— В общем так, завтра утром вылетаем в Москву, там ты отдашь все, что у тебя есть на этих людей.

— Может, мы сами?

— Миша, — посмотрел на него с укором, — позволь заняться делом профессионалам.

— Ну да, забыл, что у тебя подвязки везде есть.

— У меня агентство сыскное, но Люде не вздумай проболтаться. И еще, когда твоя подруга приедет, ты скажешь ей, что у тебя друг уехал на несколько лет за границу, попросил присмотреть за квартирой…

— Не понял?

— А что тут не понять? Насколько мне известно, ты все равно ищешь квартиру…

— Вообще-то я дом ищу, но это безумно дорого…

— Раз ты почти член моей и Артура семьи, мы тебе с деньгами поможем.

— Я не могу взять!

— Еще как можешь, а как разбогатеешь, отдашь.

— Да там такие цены, что, хоть и имею фирму, замучаюсь отбивать долг!

— Мы тебе поможем развить бизнес. — Только он решил возразить, я его жестом руки остановил и продолжил склонять на свою сторону: — Пойми, мне будет спокойнее, если Люда будет жить некоторое время рядом с работой.

— Так она уволилась. Откуда ты знаешь, где будет ее новая работа?

— Поверь, знаю. — Не стал я уточнять, что работать она будет у меня, — рано еще.

— Хорошо, — согласился он, затем словно спохватился: — Стой, а почему мой якобы друг уехал на несколько лет? Ты что, собрался ее содержать как любовницу?

— Разумеется нет. Хотя я сделаю ей такое предложение в наказание за Петровича, пусть позлится и пообижается. У меня в голове не укладывается, что она согласилась на его предложение!

— Она меня защищала, — попытался оправдать подругу Миша.

— Было бы лучше, если бы она тебе рассказала о своих подозрениях и угрозах от мачехи и твоей бывшей жены. Возможно, это спасло бы жизнь ее отцу.

— Я тоже об этом думал, только ей об этом не говори…

— Разумеется, не скажу, иначе она корить себя будет до гробовой доски.

— Как и я… — тяжко вздохнув и не скрывая боли, произнес парень.

— Не стоит, этим ты ничего не исправишь, а жить, осуждая себя до конца дней, нет смысла. У тебя другая задача: сделать женщину, которую ты любишь, и ее сына счастливыми. Запомни, что все мы совершаем ошибки, этого не избежать.

— Легко сказать… — тяжко вздохнул он.

— Справишься.

— Попробую.

— Раз все решили, пошли спать, я устал, как собака.

Стоило нам подняться с кресел, как этот придурок выдал:

— Зря ты мне не дал замочить эту падаль. — Ну я и не удержался — врезал ему в скулу, не сильно, но ощутимо. Парень охнул и упал обратно в кресло. — Ты чего? Больно же! — ошалело смотря на меня и потирая рукой скулу, произнес он обиженно.

— Ничего, потерпишь три дня, а заодно и усвоишь, что ты не имеешь права собой рисковать. Неужели не понимаешь, что мог погибнуть или в тюрьму угодить? Ты подумал о сестре Лизы? Ты хоть понимаешь, что будет с Людой, когда она потеряет еще и тебя? Ты же ей как брат, представь, какой удар для нее будет, если с тобой что-то плохое случится!

— Ты прав. Спасибо, что вразумил.

— Обращайся, — подмигнул ему и направился в свою комнату.

Хочу выспаться, завтра дел невпроворот. Нужно срочно разрулить проблемы Люды и Миши. Для этого завтра вечером стоит отправить туда сотрудников, пусть разберутся что к чему и компромат накопают на этих тварей и ее босса. Как будет все готово, я навещу Петровича. Нужно ему фейс и будущее подпортить. Еще одному подлецу не место в политике — это будет перебор.

Стоило самолету приземлиться, я невольно испытала желание увидеть своего ревнивца или услышать его голос. Но Глеб так и не позвонил. Обиделся? Когда я вернулась после небольшого девичника домой, там ждал меня Миша.

— Как отдохнула? — начал он с порога.

— Отлично, правда, курортного романа не получилось, дракон даже на расстоянии умудряется оберегать свое сокровище, — пожаловалась на тирана.