— Издалека, мы. Пять дней ехали к своей сестре. Мужья наши давали клятву о помощи друг другу в беде. Только сестра с мужем померли. Мать Гояра не приняла нас, выгнала. Теперь мне нужен дом, или снять, или купить. Подскажи, — рассказала я.

— Знаю, я её, вредная старуха. Ведь еле дышит, а всё вредничает. Тут болезнь была в городе. Гояра первого не стала, так старуха, как с цепи сорвалась. Всё сестру твою упрекала, мол, лучше бы ты ушла, чем сынок. Ну, она вскоре тоже вслед ушла. И осталась, она с детьми. Лавку продала, вот на эти деньги и живут. А зря она тебя не пустила, ей бы помощь была. А для тебя это лучше, с ней тяжело ужиться. Ты сейчас устраивайся у меня. Коней отведем на луг, он недалеко. За сохранность всего не бойся, воров нет. У меня строго. Лучше купить тебе дом, снимать, это не дело. Я сейчас отправлю Аглаю, она список принесет, домов, какие на продажу, — сказала Мотрена.

— Спасибо. Сколько стоит ночлег и всё остальное? — с интересом выслушав эту добрую женщину, спросила я.

— С тебя три медяшки возьму.

Я достала деньги и отдала пять.

— А, ты не жадная, — со смехом сказала она и взяла деньги.

— Пошли, все покажу.

Я пошла вслед за ней и думала, что эти две медяшки не от доброты, а от нужды. Мне её помощь, ох, как нужна. Ну, вот, свет Елена, и до взятки дожила. Нет, это будет предоплата за оказанные в будущем услуги. Я вздохнула и с легким сердцем продолжила путь.

Нам дали комнату, где была широкая кровать. Мотрене уже сказали, что я с детьми. Я взяла ключи и спустилась к детям. Там уже Кирей распрягал коня с мужичком. Коза стояла рядом.

— Кирей отведёте живность, и поднимайся к нам, дверь на втором этаже первая справа, — сказала я, и мы с детьми пошли наверх. Ераст увязался за Киреем. Кто сомневался, куда старший, туда и младший. Мы зашли в комнату, вскоре принесли лохань(Лоханка или лохань — это деревянная посуда круглой или овальной формы, которую использовали для различных хозяйственных нужд. Чтобы емкость получилась легкой и влагоустойчивой, умельцы-бондари брали для изготовления лохани древесину ели и сосны.) Принесли горячую воду, и я стала купать, сначала самую маленькую. Она с удовольствием плескалась в воде, а её развлекали Добрава и Анита. К концу помывки мы все были мокрыми.

— Мама, исе хочу, — просила она.

— Хватит, а то вода остынет и твоим сестрёнкам придется мыться в холодной воде, — ласково говорила я, вытирая её.

— Дочи, мойтесь.

— Мам, а ты?

— Я после, ещё мальчишек мыть.

Тут зашла Мотрена.

— Ух, кто это у нас такой чистенький? — с улыбкой говорила она и протягивала руки к Лисе. Та посмотрела на нее и спрятала у меня на груди своё лицо.

— Ой, спряталась, — и послышался смех.

— Ты, если что, скажи, ещё воды принесут. Вам с дороги помыться надо, вон вас сколько. Вот три адреса, завтра можешь сходить. Дорогу расскажу. Может, подберешь себе дом, если нет, ещё возьмем адреса, — улыбаясь, говорила она, потрепав Лису по голове.

— Спасибо большое.

Она кивнула и ушла, Через некоторое время пришли мальчишки. И тут же постучали. Я открыла дверь.

— Нам бы воду, вынесть и горячую ещё принесть, — сказали два мужика. Я пропустила их. Они взяли бадью и вынесли её, через некоторое время, принесли и то и другое. Мальчики помылись быстро и залезли на кровать. Я взяла ширму, загородилась и залезла в лохань. Да, где же ты, моя ванночка. Как я скучаю по таким маленьким удобствам, которые там воспринимались как обыденность. Ладно, хватит мечтать, уже ничего не исправишь. Я быстро ополоснулась, оделась в чистое бельё, и, взяв Кирея, спустилась за едой. Взяли кашу с овощами, булочки. Сходила и подоила козу. Есть что попить.

Принесли мой матрац, второй дала нам Мотрена, и дети, уставшие в дороге, легли спать. Девчата легли на кровать, а я с мальчиками на полу. Вот и прошёл первый день нашей новой жизни. Жизнь началась с чёрной полосы. Надеюсь, завтра будет лучше. И в голове завертелась песня.

Птица счастья завтрашнего дня Прилетела, крыльями звеня… Выбери меня, выбери меня, Птица счастья завтрашнего дня. Сколько в звёздном небе серебра! Завтра будет лучше, чем вчера. Лучше, чем вчера, лучше, чем вчера. Завтра будет лучше, чем вчера,…

Вот под эту песню я и заснула. У нас только надежда и осталась. Утром я проснулась от солнечного лучика, скользящего по полу. Было ещё рано, но я встала, умылась и пошла в низ. Мотрена была уже на ногах. Она мне рассказала про адреса. Плохо, что они были разбросаны по городу. Придётся побегать. Дома здесь стоят от одной золотой монеты и выше. Всё зависит от места, сколько земли, какой дом. В наследство нам досталось: семь золотых, девяносто серебряных и шестьдесят медных монет. Это очень хорошие деньги. Когда Мотрена спросила, за сколько я могу купить дом, я ей назвала одну золотую монету. Не надо ей знать про все деньги. Хоть и хороший человек, вон как мне помогает, но бережёного и бог бережёт. Всех накормила, и мы с Киреем, пошли смотреть дома.

Первый дом нам не понравился. Он был очень далеко от центра, у чёрта на куличках. Не огорожен полностью, можно заходить с трех сторон и ни какой преграды. Сзади дома проходила дорога, и там проезжали обозы. Шумное место, оно лучше подошло бы для харчевни. И путник отдохнет, и лошади.

Второй дом был какой-то неухоженный. Сам маленький, комнат мало. Тут можно жить только одному человеку, а у меня семья большая.

Третий дом, был хорош. И двухэтажный, большой двор и огород. Уже хотела договариваться, но что-то меня останавливало. Ну, не лежит душа к нему. Сказала, что подумаю. Так что вернулись мы ни с чем. Мотрена ещё дала три адреса. Только третий с условием продается. Хозяин остается жить в нём. Вот странный человек, зачем продавать тогда?

На следующее утро мы с сыном опять пошли смотреть дома. Просмотрели два дома, но не моё. Интуиция вопит, не брать. Так я буду искать долго дом. Решила утром пойти посмотреть дом с сюрпризом.

И вот мы у этого дома. Забор сразу отличался ото всех. Фундамент забора был каменный, а верх плетёный. Точно так же, как мы загородку делали для козы. Но это плетение плотное, и не видно, что внутри. Ворота деревянные, добротные, и калитка. Если всё основательно сделано и внутри, сколько он запросит? Ну, точно не золотой. Я постучала в калитку. Тихо. И тут я увидела верёвочку и дернула. Дверь отворилась. Я улыбнулась. Как в сказке, “ дёрни за веревочку, дверь и откроется”. Мы вошли. Нам на встречу шел седой мужчина. Стариком его не назовёшь, походка была бодрой. Но, видно уже в годах.

— Доброе утро. Вы продаете дом? — спросила я.

— Доброе. Продаю, только условие, знаешь? — с хитринкой в глазах спросил он.

— Да. Можно всё посмотреть?

— Почему нельзя. За догляд деньги не возьму, — с улыбкой ответил он.

— Двор, сама видишь, небольшой. Но две подводы уместятся. В доме шесть комнат, внизу ещё одна есть. Тут сарайка для живности, а там- огород.

Мы прошли двор, он весь мощёный, за домом огромный огород. Рядом с домом, ещё постройка.

— А, это что?

— Так, баня.

— Баня? — у меня от его ответа перехватило дыхание.

— Так там моются…,- начал он.

— Сколько, просите за дом? — с радостью в глазах спросила я.

— Так, три золотых, — он с интересом глядел на меня.

— Оформляем. Я беру вместе с вами, — твердо сказала я.

— А вдруг я старик вредный?

— У меня пятеро детей. Ещё не знаю, кто кому надоест, первый. У нас шумная семья, — со смехом сказала я.

— Ну, хоть под старость лет услышу детский смех в этом доме. А всё-таки, почему купила задорого? — поинтересовался он.

— Меня покорила баня. Надеюсь, она работает?

— У меня всё работает.

— Мам, а что за баня, — спросил Кирей.

— Сынок, ты не представляешь, как хорошо мыться в бане, да еще с веничком. Лепота, — мечтательно проговорила я.

— Ну, что идём в городской дом, там и оформим, — предложил мужчина.