— Ты, en skadet jente (продажная девка), плетей захотела…,- и поднял руку.

“Заткнись”, и он замолчал на полуслове. Только один воин сидел на коне и смотрел на этот спектакль спокойно. Я подняла девочку и отдала матери, которая подбежала ко мне.

Я демонстративно отряхнула подол платья, подняла свою корзину и пошла дальше, не обращая внимания ни на кого. Только вдогонку уловила шепот “ знахарка, велва”.

Ну, вот, приехали! Что гнать во весь упор, горит, у них что ли! Я шла и злилась. Опять вляпалась, вот не дадут спокойно пожить.

Через несколько дней, возвращаясь из леса, я застала у себя несколько всадников. По их расслабленным позам, поняла, они меня долго ждали.

— Тебе передает деньги, брат ярла Айварс, — и протянул мешочек.

Я показала рукой, что не возьму. Он стоял и не знал, что делать. Я зашла и взяла бумагу.

“ Я такого не лечила”, и дала прочитать. Он прочитал.

— Зато ты лечила Ричарда, — и опять протянул деньги.

“Кто мне должен, я прощаю”, и отдала бумагу. Развернулась и вошла в дом. Они уехали.

— Надо было взять, пригодились бы, — проговорила Ката. Я мотнула головой, нет. Я села на кровать и постаралась просмотреть будущее. Всё было в тумане. А через некоторое время за мной приехали и пригласили к ярлу Герхарду. Пришлось ехать.

Мы ехали часа два, и я увидела замок. Он был окружен высокой каменной оградой, на определенном расстоянии виднелись бойницы. Массивные ворота. Мы въехали в крепость, и по мощеной дороге подъехали к входу в замок. Открылась дверь, и вышел Айварс. Он, улыбаясь, подошел и снял меня с коня.

— Пропажа, а я тебя искал, — и обнял меня. Я отстранилась от него. Чуть-чуть наклонила голову, говоря: “зачем”.

— Как зачем? Я твой должник.

Покачала головой: “нет”.

— Да, прочел твою записку. Только я привык отдавать долги. Пойдём, сейчас ты смоешь пыль, а там пообедаем и я тебя познакомлю со своим братом, — не слушая меня, повёл в дом. Меня отвели в просторную комнату, огляделась. Большая кровать, столик, на нём зеркало, стол, на полу, шкура медведя. На окнах гобелен.

— Знаешь, когда я открыл глаза, то увидел рядом с собой прекрасную незнакомку. Я думал, что попал в Вальхаллу. Твои темно-русые вьющиеся волосы, пушистые ресницы и губы, я так хотел их поцеловать. И даже когда ты повернулась другой стороной, этот шрам не оттолкнул меня. Ты даже с ним прекрасна. Я наблюдал за тобой, и мне больше и больше ты нравилась. И я решил, что увезу тебя оттуда. Я вернулся, чтобы забрать тебя, но тебя уже не было. Я искал тебя, но в деревне никто не знал, куда ты ушла. Только, когда ты остановила коней, брат узнал тебя, по моим описаниям. Ты добрая, светлая. Ты должна жить здесь. Здесь, в спокойствие, ты отдохнешь. Елена, почему ты не хочешь принять помощь?

Я написала: “ Любая помощь требует ответа. Я вылечила тебя, не потому, что мне надо было от тебя деньги. Я знахарка, и помогаю всем.”

Он улыбнулся.

— Хорошо, потом ещё поговорим. Скоро ужин, я зайду за тобой, — он поцеловал руку и ушёл.

— Меня зовут Инга, я ваша служанка, — прозвучала. Я удивленно на неё посмотрела.

— Давайте, я вам помогу, — она подошла, сняла с меня плащ.

— Пойдёмте, — и отвела меня в ванную. Я когда увидела ванную, уже не сопротивлялась. Быстро сняла всё с себя и залезла в ванну. Инга мыла мою голову, а я блаженствовала. Так, свет Елена, хватит, тут нежиться. Быстро помылась и вышла. Инга расчесала мне волосы, я их оставила распущенными, пусть сохнут. Включай голову и думай, для чего они вдруг пригласили меня? Деньги мог, и сам Айварс отдать.

Попыталась сосредоточиться, ничего. Пришла Инга, заплела волосы, выпустив часть пряди на лицо, но я показала убрать.

— Так лучше будет, он прикроет шрам. Ой, простите, — залепетала она.

Я взяла её руку и погладила, успокаивая. Потом она принесла платье. Но я одела своё.

— Вам. не нравиться, я могу другое принести, — заволновалась она. Качнула головой. Вскоре зашёл Айварс.

— Елена, тебе не нравиться платье?

Подняла руку: “мне не надо чужого”.

— Хорошо, потом разберёмся, — и повёл меня в зал.

— Это Крон.

— Альмод.

— Лейв.

— Матс. Наши соратники и близкие друзья.

Я наклонила голову.

— Если, хотите услышать ответ от Елены, запаситесь бумагой. На меня она пожадничала, — пошутил он. Тут в зал вошёл воин.

— Это, мой брат, ярл Герхард. А это Елена, — представил. Я наклонила голову, приветствуя его.

— Что-то, плохо ты одеваешь свою frillu(наложница)? — с усмешкой проронил он, глядя на меня. На меня смотрел мужчина лет тридцати. Тёмно-русые волосы, заплетены в косу, виски выбриты, пронзительные тёмно- серые глаза, тонкие губы, короткая борода.

Я вспыхнула, глаза сразу потемнели. Что? Наложница? Я вопросительно посмотрела на Айварса.

Айварс увидел моё лицо, приобнял меня. Я повела плечами.

— Нет, ей не подошел размер. Это мы исправим, — и он повёл меня к столу. Какая тут пища! В рот ничего не лезет! Я поела немного овощей. Уже отвыкла от такого изобилия мяса.

— Ты, совсем ничего не ешь, — наблюдал за мной Айварс.

— Она просто не привыкла к такому изобилию, — ответил насмешливо его брат.

Я посмотрела на него, усмехается он, видите ли!

— У тебя это на лице написано, — все ещё улыбаясь, ответил он. Я злилась. Видя моё состояние, никто не задавал вопросов. Им было всё ясно, а вот мне нет!

Я себя чувствовала, неуютно. Достала бумагу, и написала: “ я могу уйти” и отдала Айварсу. Он кивнул.

— Я тебя провожу.

А вот это, как раз и надо, поговорим! Но он довёл до комнаты, и быстро ушёл. Нет, надо всё выяснить, и завтра уезжать отсюда. Наложница! Я засмеялась, без меня, меня женили.

Мальчик, если бы знал, сколько мне лет! Я написала записку и отдала её Инге. Через некоторое время, она подвела меня к двери. Я зашла. Это был кабинет. За столом сидел Герхард, Айварс подошёл ко мне, и протянул руку. Я её отвела и, присев на стул, стала писать.

“Мне, ты можешь объяснить, что происходит?”

— Ты ей даже не сказал, в качестве кого ты её пригласил? — задал вопрос Герхард.

— Не успел, — улыбался этот “дон жуан” своей обворожительной улыбкой.

— Он выбрал тебя в качестве наложницы.

”А МЕНЯ СПРОСИЛИ?”

— Тебя, что, не устраивает? На твоем месте каждая мечтает быть, — раздраженно ответил Герхард.

“ВСЁ! ВОТ КТО МЕЧТАЕТ, ТОМУ Я УСТУПАЮ МЕСТО”

— Елена, ты будешь иметь всё, а самое главное- защиту, — Айварс присел около ног.

“ А сейчас, кто меня защитит?”

— От кого? — удивился он.

“ От тебя. Я знахарка, я лечу и помогаю людям. А ты хочешь лишить меня этого? Лишить выбора? Лишить свободы? Ты хоть спросил меня, хочу ли я этого?”

— Тебе оказывают честь, кто тебя возьмёт такую в жёны? — со злостью посмотрел на меня ярл. Я взглянула на него, и наши взгляды скрестились. Его взгляд приказывал, подчинял. Мой взгляд тяжелел, чернел… сошлись лед и пламя…

“ЭТО НЕ ВАШЕ ДЕЛО!”, написала и стукнула ладонью по столу.

— Ты будешь жить тут, и заниматься своим ремеслом, — поставил нашим спорам точку он.

“ А меня спросили, где я хочу жить?”

— Я так решил! — грозно прозвучало от Герхарда.

— Не будем спорить. Тут твоя помощь тоже нужна. Раненых много. Ты же не откажешь помочь? — примирительно спросил Айварс.

Вот знает, чем взять.

— И тебе пришлют белошвейку…

“Нет”, и я посмотрела на него зло. Вот довёл же меня. Я быстро вышла из кабинета. Не могу понять, почему он меня раздражает?

Я забежала в комнату и упала на кровать. Ну, что ж, помочь, так помочь. С утра и начну. Чем скорее вылечу всех, тем быстрее уеду. Так надо написать, чтобы я могла съездить и забрать свои вещи. Что и сделала, отправила послание одному заносчивому адресату.

А утром, позавтракав в комнате, я пошла вместе с Ингой в барак, где лежали раненые. Боже, какая грязь!

— Я старшой тут, зовут Шорт — доложил мне воин.