Мы снова замолчали, но теперь тишина не была вязкой, а я взглянула прямо в карие глаза Максима.

– Только ответь мне на один вопрос, – попросил он.

Я кивнула в ответ.

– Если бы я не принадлежал церкви седьмого дня, ты была бы со мной?

– Да, – не задумываясь, выдохнула я. – Я была бы с тобой, Максим.

– Я так и знал, – сказал он, с чувством хлопнув ладонью по скатерти. – А теперь, если мы уже говорим начистоту, осмелюсь спросить давно интересовавший меня вопрос. Что у тебя с Игорем?

– Ничего, – покачала я головой, поджав губы, – абсолютно ничего.

– Тогда я ничего не понимаю в человеческих отношениях. Или ты все-таки скрываешь от меня правду.

– Максим, ты только что признался мне в любви, а я не привыкла мучить расположенных ко мне парней описанием чувств к другому. Не вижу смысла, разве только, чтобы причинить тебе боль. История с Игорем закрыта на замок и нет никакого желания ворошить прошлое. У тебя свои догадки, вероятно правильные, но они потеряли остроту.

– Ты права, Маш. Как всегда.

Мы вернулись к занятиям, и я поняла, что очень благодарна Максиму. Я чувствовала, что в последнее время контроль над моей жизнью ускользает из рук. Особенно так мне казалось в больнице, когда страдал близкий человек и не было возможности помочь. А учеба дает иллюзию власти, ведь оценка зависит от твоих усилий, а не падает на голову, как злой рок. Я отвечала на заковыристые вопросы с легкостью, постепенно успокаиваясь. Думаю, если бы пропустила экзамен, то чувствовала бы себя неудачницей, у которой ничего не клеится.

Я вернулась домой ближе к вечеру, собрать вещи. В квартире царила тишина, даже телевизор безмолвствовал под кружевной салфеткой. Мама возилась на кухне, а Ника устроилась в кресле с планшетом на коленях.

Когда я проходила мимо, сестра схватила меня за руку и сказала:

– Маш, спасибо, что приехала. Я никогда этого не забуду.

Я уткнулась в ее светлую макушку, пахнувшую шампунем, и сказала шепотом на ушко:

– Я люблю тебя, дурочка. Выздоравливай, я завтра вернусь.

Скорый поезд мчался в Краснодар, я откинулась на сиденье и прикрыла глаза.

У меня появился план на лето – я буду готовиться к сессии дома и приезжать только на экзамены. Да, я привыкла заниматься в компании, но ничего, переживу. Мое присутствие дома сейчас необходимо. Семья перенесла тяжелый удар, и я смогу смягчить острые углы. А до следующего года, нужно надеяться, ситуация нормализуется.

На вокзале меня встретила Аня. Последние пару дней мы без конца переписывались – она очень волновалась и старалась поддержать меня, как могла. Я была ей благодарна – именно Аня дала самый дельный совет по поводу поликлиники.

Максим, передав меня с рук на руки, пожелал хорошей ночи и попрощался.

Аня выглядела необычно взволнованной и похорошевшей. Я хотела поинтересоваться, что послужило тому причиной, но она попросила подробно пересказать лечение Ники, а потом мы перескочили на тему Максима, поэтому все остальное выскочило из головы. Я спешила домой в общежитие, чтобы как следует выспаться перед экзаменом.

Органическая химия прошла на отлично, кроме одного вопроса, в котором просили нарисовать аминокислоту тирозин, а я по ошибке приделала карбоксиловую группу и очень сомневалась весь экзамен, и даже не была уверена, стерла ли я ее в конце или оставила как есть.

После экзамена я осталась поговорить с сокурсниками и послушать новости. В коридоре меня выловила Яна:

– Машуль! Ты где пропадала? Игорь сказал, что у тебя сестра заболела. Я звонила, но ты не отвечала.

– Не было времени. Больница, ты понимаешь…

– Понимаю, конечно, не заморачивайся. Главное, чтобы она себя хорошо чувствовала.

– Расскажи, что у тебя нового, Ян?

– Все по-старому. Жалко, что ты перестала ходить на скалодром. Теперь мне тяжело найти напарника.

– Я думала, что Игорь ходит с тобой.

– Да, но Игорь теперь занимается только с Кристиной.

– С Кристиной? С каких это пор?

Я давно не видела эту девушку, но думала, что они с Игорем не общаются после неудачного романа. От одного воспоминания о Кристине меня передернуло. Лично мне она ничего не сделала, но есть люди, которые не совместимы, как масло и вода. Вот и меня все в Кристине раздражало, хоть во многом мы были похожи – сильными характерами, например.

– Они опять встречаются, – сказала Яна ровным голосом, но я заметила, как она нервно сжала руку в кулак и тут же отпустила. Все-таки Игорь обаял и ее.

Из-за спины Яны появился герой нашего разговора и, взяв меня за руку, увлек в пустующий коридор.

– Как там твоя сестра?

– Ей лучше, все в порядке.

– Я волновался о тебе. Кстати, звонил вчера несколько раз, но ты не перезвонила. Опять избегаешь? Мне казалось, что мы снова друзья.

Я скептически посмотрела на него, но отделалась только дежурным «ага». Внутри при взгляде на Игоря все кипело. Вот не понимаю саму себя, вчера вечером была готова навеки обещать свое сердце другому, а сейчас мне обидно и ревную до зеленых чертиков совершенно не нужного мне субъекта. И как объяснить влюбленному сердцу, что мне с Игорем вовсе не по пути, что он никогда не сделает меня счастливой?

Я все-таки немного поумнела и решила для себя, что не буду оставлять недоговоренностей с Игорем. Хватит того, что я потратила год, скрывая свои чувства.

– Яна сказала, что ты снова встречаешься с Кристиной.

– Как тебе объяснить, – он смущенно запустил руку в волосы. – У нас сложные отношения. Не совсем встречаемся, но не совсем друзья.

– Спите по-дружески, – я безжалостно продолжала гнуть свою линию, хоть и видела, что Игорю неприятна эта тема.

– Если желаешь, приходи ко мне домой, и мы во всех подробностях обсудим Кристину, а еще я заварю тебе любимый чай с лимоном. Или лучше со льдом в такую жару? Маш, перестань расстраиваться, у нас с Кристиной все несерьезно. Если в моей жизни появится кто-то значимый, я тебе первой расскажу.

– Первой не надо. И вообще не надо. Игорь, давай не будем делать вид, что между нами ничего не было.

– Маша, ты мне очень дорога, и поэтому я не реагирую на твои колкости и терпеливо пережидаю бурю, но и у моего терпения есть предел. Не хочешь общаться – не будем.

– Да, так будет лучше всего.

Игорь удивленно изогнул бровь. Он определенно ожидал, что я буду просить его передумать, и мы мирно пойдем к нему домой, где он будет меня привычно очаровывать. Но нет, не сегодня. Я уставшая, злая, и, наконец, мои мысли заняты домашними проблемами, а не Игорем. Я не буду дружить с королем потока. И что с того? Мир не рухнет, найду других приятелей. Интриговать остальных он против меня не будет. Надеюсь.

И все равно по дороге в общежитие я очень пожалела о сорвавшихся с губ словах. Как же я скучала по Игорю! Почему нужно было рвать все связывающие нас ниточки? Может быть, он бы еще передумал?

«Ага, выпрыгнул бы из Кристининой постели и прибежал бы ко мне».

Еще пару месяцев назад я нежилась в лучах внимания Максима и Игоря, теперь потеряла обоих. То есть Максим-то сказал, что никуда не денется, но так в жизни не бывает. Он поймет, что никакой надежды нет, и скажет мне «прощай», как и я сейчас разорвала отношения с Игорем.

Зато теперь с легким сердцем покину университет и поеду домой. Меня тут ничего не держит до следующего года. Авось за лето смогу разлюбить Игоря.

Я зашла в общежитие и увидела абсолютно счастливую подругу, которая подпевала ритмичной песенке по радио и активно порхала по кухне в аромате аппетитных запахов свежей выпечки. На столе красовалась ваза с красиво разложенными фруктами, а в маленькой духовке подрумянивались пирожки.

– Привет, Ань. Расскажи-ка, отчего у тебя такой цветущий вид?

– Маша! – вместо приветствия она подбежала ко мне и крепко обняла, оторвав от пола и закружив в воздухе. – Я так тебя ждала, думала взорвусь, так хотела рассказать тебе первой!