Раз уж лето я решила провести дома, папа взял меня в семейное дело. Выделил закуток в офисе – рядом с копировальной машиной, как раз напротив стеклянной стенки его кабинета. Теперь утром, наскоро выпив чашку кофе с тостами, мы оба садились в машину и уезжали на работу.

Поначалу, я занималась компьютерной программой, предназначенной упорядочить доселе хаотичный процесс управления заказами. Я постаралась написать функциональную и простую в обращении программу, чтобы даже папа сумел быстро ее освоить. Тот оказался очень доволен результатом труда и назначил меня вести переговоры с клиентами. Сказал, что раз я желаю стать «большим начальником», то практиковаться уже пора, а он готов подстраховать, если что.

Не могу сказать, что все прошло гладко – моя практика стоила нам нескольких заказов и немалой доли доходов. Я прошла хорошую школу жизни за пару месяцев – меня не раз ставили на место более опытные бизнесмены. Было вдвойне обидно, так как я подводила родных. Пусть я не могла похвастаться выдающимися достижениями в сфере менеджмента, зато набралась полезного опыта. В том числе, как справляться с неудачами.

В общем, ко второму курсу я уже мечтала вернуться к учебе, где на тебе не висит столько ответственности. Кстати, вторую сессию я сдала хорошо, но спустилась на третье место в классе, после Игоря и Максима. Что ж, этого можно было ожидать, все-таки кроме учебы меня занимали в то время совсем другие проблемы.

Интересно, что долгая разлука многое расставила по местам. Я почти не вспоминала Максима и убедилась в правильности решения не встречаться с ним. Он, видимо, чувствовал совсем иначе, так как, увидев меня, просиял, тут же спрятал глаза и отвернулся.

Я изменилась за лето. Из девчонки-студентки превратилась в стильную даму – отрастила волосы, чтобы собирать в солидный пучок на затылке, стала подводить глаза черными стрелками и носила шифоновые блузки со строгими юбками. Главная деталь, которая превращала серую мышку в привлекательную леди, – туфли на высоком каблуке. Конечно, так одеваются на собрания в фирме, и поэтому в университете я заменила юбку на джинсы, но флер от образа бизнесвумен остался витать в воздухе.

Я понравилась Максиму, даже слишком. Мелькнувшего острого сожаления невозможно было не заметить. Игорь тоже проводил меня медленным задумчивым взглядом. Я спрятала довольную улыбку, мне тоже позволены маленькие триумфы, особенно после того, как все лето меня окунали лицом в грязь, как маленькую девчонку.

Да, второй курс начался совсем не так, как первый. Мне не нужно было напрягаться, чтобы завоевать внимание или авторитет. Он у меня уже был. Когда я говорила, все слушали. Маргарита не пыталась поддеть, а Саша подтвердить свою значимость – они перестали видеть во мне конкурентку. Я вышла в свою, особую лигу, и мне было там хорошо и спокойно.

То есть было бы, не существуй на свете Игоря. Я все еще неровно дышала к нему.

Он тоже изменился – отрезал свои длинные волосы, оставив стильную прическу, едва прикрывающую уши. Игорь похудел, черты лица заострились, а плечи, наоборот, раздались вширь. Он стал выглядеть еще лучше прежнего, и я не могла не гадать, как он провел свое лето.

Мы почти не общались, и все по моей вине – Игорь пытался звонить, несколько раз писал сообщения. Я была слишком занята, чтобы ответить, а еще яркой картинкой стояла перед глазами сценка, как меня мигом скрутило от любви от одной мельком брошенной фразы. Я не хотела продолжения, пусть долгая разлука совсем не остудила чувств – я все еще любила и хотела его.

Прочитанные в тринадцать лет любовные романы кричали мне, что теперь это навсегда и раз я не могу от него избавиться, то следует добиться, несмотря ни на что.

Они не будут услышаны – практичная часть моей натуры слишком крепко стоит на ногах, и ей в подспорье привитая в детстве гордость.

Кстати, в этом году Аня больше не была моей соседкой по комнате – она переехала жить с Женей в крохотную квартирку возле мединститута. Женя стал работать коучем и потихоньку набирал клиентуру среди вполне успешных людей. Раньше я никогда не слышала о такой профессии, поэтому долго и в подробностях расспрашивала, о чем идет речь.

Женя рассказал мне интересную историю. В монастырь Матери Терезы, в котором он провел несколько лет, съезжаются люди со всего мира. Кто-то пытается сбежать от неудач, а кто-то претворяет в жизнь давнюю мечту – помогать людям. Стефан был именно из вторых. В Австралии он оставил процветающий бизнес по продаже машин. Приюту Стефан подарил крупную сумму, жил наравне с другими добровольцами в тесном бараке и работал от зари до заката.

С Женей они сблизились на фоне общей любви к самым тяжелым малышам. Тем, кому по какой-то причине не помогали лекарства. Дети, под влиянием вируса, начинали тяжело болеть, подхватывая одну хворь за другой. Ломаный английский не помешал Жене и Стефану стать хорошими друзьями и научиться уважать друг друга. Перед отъездом Стефан решил помочь Жене с профессией, считая, что хорошие дела должны быть вознаграждены. Он забрал его в Австралию, и там Женя прошел курс профессионального коучинга.

Насколько я поняла – коуч помогает человеку выйти на пик своих возможностей, что-то вроде персонального психолога, который не просто слушает и кивает головой, а дает дельные советы, задания и следит за их исполнением.

В последнее время коучинг входит в моду, и даже крупные менеджеры не считают зазорным обратиться к специалисту, чтобы повысить успехи.

Женя помогал не только им, а еще и людям, которые проходят тяжелый период жизни – после развода или увольнения. Он рассказал, что коучинг забирает много душевных сил, но и результат налицо. Есть несколько людей, жизнь которых кардинально изменилась в лучшую сторону под влиянием Жени.

– Я буду лечить тела, а он души, – говорила Аня, с нежностью положив Жене руку на плечо.

Под влиянием разговоров о раскрытии своего потенциала, пока смелость меня не оставила, я решила подать резюме в Майкрософт на позицию программиста. Туда брали студентов, но обычно только с третьего курса. Были прецеденты, когда начинал работать второкурсник, но речь шла о настоящих гениях, которые с детства спали в обнимку с компьютерами. Я оценивала себя объективно и понимала, что выделяюсь больше за счет усидчивости, чем природного таланта, но что-то меня побуждало попробовать. Максимум – подам заново на следующий год.

Я никогда раньше не готовилась для интервью на настоящее рабочее место. Расспросила соседей Кирилла по комнате, и они дали мне сайт со списком пробных вопросов. Вопросы оказались больше на логику, похожие на задачки к олимпиаде по математике. Поначалу я просиживала над ними часами и позорно проверяла ответ в интернете, но потихоньку набила руку.

Пришлось учиться составлять резюме. Оказывается, это совсем не легкая работа, принуждающая усиленно приукрашивать реальность и при этом не выглядеть зарвавшимся вруном. Я сумела написать кое-что и отправила папе на проверку. Он пропустил страничку по своим каналам, и когда та вернулась ко мне, я от удивления поперхнулась кофе.

Строчки были сухими и емкими, но по ним выходило, что моя несчастная программа по управлению складом спасла фирму подрядчика от неминуемого краха и принесла немалый доход. Все остальные пункты были составлены таким образом, будто мои великие заслуги преуменьшались из скромности. Честно, я бы и за тысячу лет не додумалась до таких совершенных формулировок.

Я отослала резюме и через неделю мне позвонили назначить дату интервью. По ногам разлилась предательская слабость, и я попросила две недели на подготовку. Лицом к лицу с нанимателями мне придется соответствовать сильно приукрашенному образу, и красивая улыбка не заменит настоящих знаний.

Вот черт! Я совсем не умею проходить интервью. Никакого опыта. Меня позорно выставят за дверь.