– Хорошо, я расскажу, Данила. Мне нечего от тебя скрывать, это не великая тайна. Ты увидишь, что я не собиралась тебе изменять, даже наоборот. Но у меня есть одно условие.

– Ты? Ты предъявляешь мне условия?

– Да. Я тебя боюсь, Данила. Понимаю твои чувства, понимаю, как все выглядело со стороны, но твое наказание было слишком суровым. Я оказалась по ту сторону запертой двери без возможности помилования. Что будет в следующий раз при настоящей размолвке?

Он удивленно посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло сожаление и чувство вины.

– Никогда, слышишь, никогда не пропадай вот так, отключив телефон. Любую ссору можно уладить, главное – чувствовать, что ты со мной, что бы ни случилось. Обещаешь?

– Да, обещаю, – сказал он коротко и твердо. Я ему поверила, тем более что он протянул ко мне руку через разделяющее нас расстояние и сжал мою ладонь, посмотрев так, что сердце потекло растопленным маслом.

Я почувствовала – ему уже не важно, что я расскажу об Игоре. Я смогла найти путь к его сердцу. Потребовав, чтобы он не смел уходить после ссор, я тем самым пообещала никогда не оставлять его.

Не это ли мы ищем, когда ищем любовь?

И я рассказала Даниле об Игоре. История потеряла остроту и яркие краски. Самое значимое в моей жизни происходило здесь и сейчас, на этой деревянной скамейке, а прошлая влюбленность в Игоря осталась лишь страницей в книге памяти.

Мечты об Игоре преследовали меня больше года, а исполнившись, оказались бледными и истрепавшимися, совершенно ненужными. Я считала, что, как в любовных романах, смогу завоевать первого красавчика на потоке, а его отказ лишь подогрел интерес, задев ущемленное самолюбие. Если бы не Данила, я бы его получила. Наверное, кто-то наверху хранит мою судьбу. Игорь красиво говорит, но за ним стелется след из несчастных девушек. Я бы стала одной из них.

А сейчас Данила притянул меня к себе, заставив сердце биться часто-часто. Я положила голову на его плечо и вдохнула знакомый запах, который за пару мгновений успокоил меня. Руки Данилы крепко прижимали меня к нему, он уткнулся мне в затылок и целовал волосы. Затем развернул к себе, посмотрел испытующим взглядом в глаза. Увидев в них нежность, поцеловал в губы осторожно и мягко, ища поддержки, а не выплескивая чувственность.

Я обняла его за талию и тоже прижалась ближе. С плеч свалился камень, я поверила, что он не откажется от меня так просто, как показалось вначале. Мы будем много ссориться – слишком сильные характеры, – и чувствую, он не даст мне спуска. Мне именно это и нужно.

– Не понимаю, как ты могла предпочесть меня ему… – прошептал Данила.

– Что в этом удивительного?

– Маш, я не слепой, знаю свои недостатки и понимаю, когда проигрываю сопернику. Игорь красив, излучает уверенность в себе и скорей всего кружит голову всем девчонкам вашего потока.

Я не смогла сдержать улыбки. Это ужасно мило, когда человек, во всем старающийся выглядеть сильным, признает неуверенность в себе. Данила считает себя хуже Игоря? Переживает, что недостаточно хорош для меня? Наверное, поэтому он так сильно отреагировал на сцену в Майкрософт.

Я повернулась к нему, обняла за шею и уткнулась нос к носу.

– Я люблю тебя.

Напряжение покинуло его тело, Данила хмыкнул, подставляя мне губы для поцелуя.

Над головами светила луна, свежий ветерок ластился к ногам, из-под куста мерцающими плошками смотрела кошка. Я села к Даниле на колени, плотно приникнув и засунув руки к нему под куртку.

– И не надейся, я никогда тебя не отпущу, – сказал он. – Будешь моей навсегда.

– Ты уже решил? Так быстро, через месяц?

– Ты увидишь, – прошептал он. – Я скажу то же самое и через месяц, и через год, и через десять лет. Тебе пока рано, твоя жизнь только начинается, но я готов ждать. Остается надеяться, что тогда ты вновь выберешь меня.

Он запахнул куртку у меня на спине, ограждая от холода ночи, нежно провел по спине и поцеловал в нос.

– Я буду тяжело работать над тем, чтобы каждый раз ты вновь влюблялась в меня.

Разрозненные судьбы встретились в университете, проучились вместе три года и разлетелись кто куда.

Янка до последнего года была одна и уже совсем махнула на себя рукой, как вдруг познакомилась с обаятельным поваром из довольно популярного ресторанчика. Он человек приземленный и практичный, страсть к ее бесчисленным хобби не разделяет, зато восхищается ею безмерно и поддерживает во всех начинаниях. Яна расцвела, зарумянилась, ее стеснительность и неуверенность канули в Лету. Она нашла замечательную работу, очень продвинулась, и живут они в счастье и здравии. Летом в августе она обычно тянет своего повара за границу, только не на тихий курорт, а в далекие страны, блуждать по нехоженым тропам. В последний раз отправились покорять Эверест в Непал. Он тихо возмущается и с сердитым видом шагает по пыльным дорогам, но ради Яны готов на что угодно.

С Максимом вышла вот какая история. На протяжении учебы он держался от меня на расстоянии, но от взглядов убежать нельзя, а в них было и восхищение, и тоска, и много чего другого. На делах, на словах он больше никогда в жизни не намекнул на свои чувства. Учился на отлично, закончил первым в классе и уехал на стажировку в компанию, которая специализировалась на технологических новинках в области медицины. В следующем году выйдет аппарат, созданный при его участии, который стимулирует нервы у парализованных, помогая им ходить. Максим до сих пор звонит мне по праздникам и на дни рождения. Он так и не женился, говорит, что не нашел подходящую. Слыша его голос, я всегда чувствую свою вину перед ним.

Аня, закончив учебу, вернулась с Женей в Эфиопию, в монастырь Матери Терезы, лечить детей. Мы перезваниваемся при малейшей возможности – она счастлива. Говорит, что чувствует, будто свою жизнь прожила не зря. Добрые дела иногда бывают вознаграждены – за добровольную работу в Африке она получила стипендию на специализацию по инфекционным болезням в Америке. Сейчас заканчивает экзамены и в следующем году собирается ехать. Планирует вернуться в Эфиопию специалистом по СПИДу, естественно.

Игорь после университета работал в нескольких старт-апах, но сейчас занимает довольно высокую должность в крупной компании. В прошлом году, после череды ссор и примирений, он наконец женился на Кристине. Его секретарша, некрасивая грузная девушка, неделю приходила на работу с красными глазами. Янка рассказывает, что Игорь до последнего сопротивлялся узакониванию отношений и даже чуть не выпрыгнул из черного лимузина, но Кристина оказалась проворнее. Надев кольцо, Кристина первым делом принялась устранять приятельниц Игоря женского пола, вот и Яна попала под раздачу. Игорь периодически звонит мне и интересуется новостями. Думаю, он надеется услышать, что я снова одна, но приходится его разочаровывать.

Я не одна. У меня есть Данила. Чем лучше я его узнаю, тем больше люблю – чуть сильнее каждый день. Мне нравится его целеустремленность в работе, нежность и уважение ко мне. Рядом с ним мне тоже хочется добиться большего. Оценки после первого года чуть понизились, но это потому, что мой маленький старт-ап, на который я не возлагала особых надежд, внезапно пошел вверх. У нас появились миллионы пользователей, которые создавали ролики из своих фотографий. Посоветовавшись с Данилой, я решила уделить львиную долю усилий работе, а не учебе и не пожалела. Теперь у меня есть свой небольшой капитал и бесценный опыт удачного построения компании. Этого хватило, чтобы меня приняли в бизнес-школу в Гарварде, лучшую в мире. Мы едем в Бостон осенью.

Третий год университета мы с Данилой прожили вместе, а после окончания учебы он сделал мне предложение. Папа его обожает: Данила олицетворяет все, что отец ценит в мужчине. Это не мешает нам ссориться из-за немытой посуды, но теперь я уверена, что Данила никогда от меня не откажется. Он давно построил свою успешную компанию, теперь больше увлекается экстремальным спортом и домашним приготовлением пива, но мне это только нравится.