– Данила! Я вовсе не идеальная, у меня полно недостатков…

– У меня тоже, поверь, Маш. Мне совсем не нужен идеал, наоборот.

– Тогда откуда ты знаешь, что я тебе подхожу? Мы вчера познакомились.

– Не знаю откуда. Просто чувство такое, будто век тебя знаю. Конечно, ты красавица и умница и у меня от тебя крышу сносит, но ко всему этому, ты еще смелая и настоящая.

Данила ехал по навигатору в уютный ресторанчик около центра, я про него слышала, но посетить еще не довелось. Остановившись и выключив мотор, он обошел машину, встал напротив моего окна и открыл для меня дверь. Я покраснела и подала руку, ощутив себя леди прошлого века. В заботе Данилы было что-то подкупающее.

Я не была голодна, поэтому ограничилась закуской, и мы отлично посидели, непринужденно разговаривая. Потом опять гуляли по городу, взявшись за руки. Мне было хорошо и комфортно с ним, будто в пазле сложился последний кусочек и возникла цельная картинка. Ни с кем до Данилы я не могла быть собой, всегда подыгрывала, чтобы понравиться.

А Данила… Он, как Аня, видел фальшь, поэтому я старалась не лукавить, и оказалось, что быть собой намного легче, чем изображать идеальную девушку чужой мечты. А когда я начала говорить то, что действительно думала, то обнаружила, что у нас схожие жизненные ценности – оба мечтали реализовать себя, понимали цену успеха, дорожили отношениями с близкими.

Он высадил меня около дома ровно в десять вечера, как и обещал, чтобы дать мне выспаться.

– Маш, наверное, я гоню лошадей, но может, ты переберешься ко мне?

– Что? Нет, Данила, мой папа не поймет, почему после второго свидания я переехала жить к незнакомому парню.

– А тебе столь важно мнение папы?

– Очень.

– Расскажи о своей семье. Сколько у тебя сестер, братьев? Как прошло детство? Впрочем, уже поздно, тебе надо отдохнуть. Завтра?

– Завтра. Только, Данила, я пропустила за последние недели много материала, мне нужно и поучиться немного.

– Замечательно, мне тоже нужно много чем заняться. Можно и совместить. Приезжай завтра ко мне с учебой, я даже смогу помочь, если что.

Он еще долго не хотел меня выпускать, целовал и ласкал. Наконец вышел открыть двери машины, помог выйти и обрести равновесие, еще раз крепко обнял на прощание и наградил поцелуем.

– Завтра…

– Спокойной ночи, Данила. Почему с тобой так легко?

– Не знаю, поэтому и боюсь отпускать тебя.

– Я тоже боюсь, что все слишком хорошо.

– Меня успокаивает то, что ты мне слишком тяжело досталась. Хотя жаль, что ты еще девочка и двадцать раз передумаешь…

– Об этом не беспокойся. Ты мне тоже нелегко дался.

– Я, кажется, в… – он поперхнулся. – Спокойной ночи.

– Я тоже… – прошептала я, надеясь, что он не услышит мой ответ.

Разве бывает, что два человека так легко и естественно находят друг друга? Где препятствия, недопонимания, ссоры?

Закрыв дверь, прислонившись к ней всем телом, устало откинув голову, я решила, что скорей всего неприятности будут в ближайшем будущем, а значит, нельзя расслабляться.

С Данилой я встретилась на следующий день, и нам даже удалось позаниматься как следует, прежде чем я оказалась у него на коленях, и весь оставшийся вечер прошел в поцелуях, прерываемых разговорами.

Мне нравились его жесткие волосы, когда я зарывалась в них руками, на лице Данилы расцветала улыбка. Я проводила губами по колкой щетине, специально дразня его, пока он, резко втянув воздух, не начинал ловить меня своим ртом и чуть прикусывал губу, наказывая за промедление.

А потом рассказывал о своем детстве, о занятиях баскетболом, которые спасли долговязого заучку от насмешек сверстников. Они считали его своим в доску и прощали хорошие оценки, которые Даниле удавалось ловко скрывать. Он начал программировать лет в десять, заполучив в руки самоучитель по «Паскалю». Еще в школе прослушал онлайн-курсы зарубежных университетов, первую степень закончил с легкостью и отличием, параллельно работая.

Мне кажется, Данила красовался передо мной своими достижениями, но его метод работал, я все больше восторгалась им самим и поражалась тому, как мне повезло. Я не могла похвастаться столь же внушительным резюме – всего лишь отличница в школе, затем работа на папу, университет. Но Данилу, кажется, не очень интересовали мои оценки, он больше спрашивал о моих увлечениях, семье, друзьях и светлел от каждого слова.

Он захотел встретиться с Аней, мгновенно оценив, насколько мне важно ее мнение. Данила подробно выспрашивал детали нашей первой встречи, как часто мы встречаемся, почему именно она моя лучшая подруга.

– Аня проверена временем, я ей доверяю как себе.

Я рассказала ему, как однажды не вернулась вовремя в общежитие и Аня невероятным образом раздобыла телефоны моих сокурсников – поставила на уши весь поток, пока меня не нашли, ничего не подозревающую, в компании Яны на поздней пробежке. Анька только смеялась и благодарила бога, что я в порядке, а меня глубоко поразила степень ее беспокойства. Аня мне ближе, чем сестра.

У Данилы тоже был давний друг, еще со школы – Володя. Они познакомились на баскетбольной секции и до сих пор дружили. Володя пошел по стезе профессионального спорта, достиг успеха и начал играть за приличные команды, но год назад повредил крестообразную связку, и с тех пор спорт пришлось бросить. Данила взял Володю в свою компанию, и теперь они часто вместе проводили время.

Может, это ничего не значит, но мне очень понравилось, что Данила поддерживает отношения со школьным другом. Я ценю в людях преданность и с подозрением отношусь к тем, кто, продвинувшись в жизни, полностью меняют окружение. Видимо, он разделял мое мнение.

Мы договорились встретиться с Аней и Женей на следующий день. Данила очень волновался, два раза звонил, спрашивал, как одеться и что принести. Он понимал, что от одобрения Ани многое зависит, ведь встретиться с моей семьей Даниле пока не светит.

Я сказала одеться как обычно, в двух словах обрисовав хипповатого с заросшими волосами Женю, и посоветовала принести чего-нибудь съестного. Данила забрал меня ровно в семь часов с коробкой выпечки из моего любимого магазинчика.

В новой квартирке ребят было очень уютно и экзотично. Женя развесил по стенам черные африканские маски, ткани, вручную вышитые белым, желтым и красным узором, напоминавшим почему-то украинское рукоделие. С фотографий улыбались щекастые малыши в набедренных повязках, и обнимавшие их монахини ордена Матушки Терезы, укутанные в белое одеяние с голубой полосой на головном уборе.

Женя приготовил эфиопскую лепешку, которую предполагалось есть руками, обмакивая в ярко-желтый соус. Мы уселись прямо на пол у низкого столика, каждый оторвал себе кусочек серой, покрытой пупырышками инджеры. Она пахла дрожжами и липла к рукам. На вкус – кислая и мягкая, ни на что не похожая.

Есть руками, выхватывая друг у друга лучшие кусочки, было весело. Женя называл нас консерваторами, я кривилась, Данила смеялся, а Аня под шумок умяла весь желтый соус, сделанный из чечевицы с чесноком и маслом.

В конце трапезы Женя признался, что инджера у него не получилась, так как делать ее следует три дня, но, видимо, в Краснодаре неподходящий климат и она недостаточно скисла. Аня показала нам ведро, в котором пузырилась жидкая серая масса. Данила очень заинтересовался и попросил, чтобы Женя показал, как из жидкости получается хлеб. Оказывается, нужно просто вылить на сковородку тонким слоем, и он сам поднимется. Только сковородка особенная – электрическая, с плотной крышкой, вместо традиционной жестянки на костре.

Мы болтали и смеялись, Данила казался частью компании. Он просил Женю рассказывать еще и еще об Эфиопии и в конце вечера взял с меня обещание, что мы обязательно поедем туда в отпуск когда-нибудь. И это Данилино обещание отозвалось во мне вспышкой радости, ведь это хороший знак, когда на третий день знакомства начинают строить планы на будущее.