Расчёт оказался верным.

— Что же, мы достаточно ходили вокруг да около. Озвучу последний пункт, который мог бы тебя смутить: придётся сменить фамилию.

— Фамилию? — некромагичка оказалась не готова к подобному повороту событий, а потому всё же отреагировала куда эмоциональней, чем планировала..

— Фамилию, моя дорогая, — взрослый мужчина был так доволен своей проказой, что в кои-то веки стал похож не на творение рук известного скульптора, а на самого обычного кота, втихую съевшего недельный запас сметаны.

— Зачем? — уста девушки сами произнесли этот глупый вопрос просто потому, что разговор предполагал хоть какую-то реплику с её стороны, а разум всё ещё не смог предоставить ничего более адекватного, чем данный вариант.

— Потому люди не поймут, если жена Даркена Маллоя будет носить простолюдинскую фамилию “Глашек”, — небрежно фыркнул пан ректор. — Не настолько она прославлена, чтобы имело смысл её сохранять после свадьбы, не так ли?

— Так… — механически кивнула синеглазка. И лишь спустя ещё мгновение она осознала, что именно ей предлагают. — Что-о-о-а?! Свадьбы?!

— Да, — медленно и многозначительно кивнул мужчина, очевидно, осознавая, что пришло время продемонстрировать максимальную серьёзность. — Ты ведь сама сказала, что Богемии имеет смысл сблизиться с ЕССР. А разве можно придумать способ продемонстрировать лидерам страны, низвергнувшей дворян, что ты разделяешь их официальные доктрины, чем скандальный отказ от выгодного брака с представительницей шляхты в пользу девушки из рабоче-крестьянской семьи?

Броня бросила короткий взгляд на Илегу. Лицо камеристки, разом удивлённое и восхищённое, служило достаточно надёжным маркером, что как минимум ещё один человек стал свидетелем этого необычного и неожиданного предложения. Значит всё-таки не показалось. Пан Маллой действительно сказал именно то, что некромагичка и услышала.

— Дерзкий план… — синеглазка облизнула пересохшие губы. — Очень дерзкий. Вы думаете, это имеет какой-то смысл?

— Я несу слишком большую ответственность, чтобы делать хоть что-то, что не имеет абсолютно никакого смысла, — на несколько секунд тон ректора стал крайне холодным. — Так что, будь уверена: я взвесил достаточно “за” и “против”, когда несколько лет назад взял этот курс. Не взваливай на себя забот больше, чем тебе определили старшие: пока ещё у вас с Даркеном есть я, чтобы думать о глобальных проблемах.

— Вот как… — рассеянно произнесла Броня. — Это… весьма неожиданное развитие событий. Мне потребуется время, чтобы всё осмыслить.

— А по мне, так вполне ожидаемое, — пожал плечами мужчина. Он ловко перехватил трость и, выскользнув из объятий жены, положил левую руку той на талию. — Я слышал, как вы, в последнее время, много шутили на тему того, что являетесь героями книги. И мне кажется, что история, в которой безродная девица столько времени проводит в усадьбе красивого богатого молодого человека, попросту не могла иметь иного финала!

Он сделал первый шаг прочь от всё ещё пребывающей в лёгком ступоре из-за последних новостей синеглазки и лихо крутанул трость у над головой.

— Мне уже интересно узнать, будет ли сиквел? Как он будет называться? Мне почему-то кажется, что должно быть что-то в стиле “Некромагичка для мажора: Мезальянс”.

Броня медленно опустила голову. Сиквел? Не разделяла девушка этой бодрой позитивности клана Маллой. Не умела она смотреть в будущее уверенно. Видеть в нём возможности, а не преграды. Ей предстояло хорошенько всё взвесить.

Не хотелось принять решение, о котором придётся жалеть всю оставшуюся жизнь.

Некромагичка ощутила мягкое прикосновение между лопаток.

— Выше нос, elsis, — тихий голос Илеги убаюкивал. Успокаивал. — Видишь эти лужи? — теперь, когда пан ректор ушёл прочь, камеристка позволила себе сделать шаг вперёд и занять место рядом со своей госпожой. Она подняла правую руку и очертила острым пальчиком в воздухе контур одного из стремительно подсыхающих миниатюрных водоёмов. — Знаешь, что значит эта толстая тёмная линия на асфальте вокруг них?

— Да… знаю… — Броня медленно подняла взгляд на небо.

Мир, в котором открыла глаза некромагичка, отличался от того, каким она его помнила. Он обновился. Смыл с себя грязь. Стал чище, чем был раньше. По крайней мере на некоторое время.

— И что же? — с лёгкой ехидцей в голосе спросила служанка, не желая ждать, когда же elsis, наконец, соизволит озвучить это вслух.

Илега добилась своего. Уголки губ синеглазки изогнулись в лёгкой, слегка расслабленной улыбке.

— Будет ласковое солнце…

1.

Солнцу удалось обмануть Илегу.

Как оно посмело светить так радостно и ярко, но практически не греть? Конечно, прожжённые циники могли бы заявить, что попаданка и сама виновата, что ожидала летнего тепла в начале Октября, однако же таким образом они лишь показали бы свою глупость. Доверять календарю ещё менее осмысленно, чем небесному светилу, ответственному за раздачу градусов термометрам.

Так или иначе, девушке было зябко. А всё потому, что выглянув из окна и узрев чистое безоблачное небо, озарённое дружелюбной улыбкой ласкового Солнышка, она уверилась, что может себе позволить сверкнуть на свидании ножками. Когда в твоей внешности есть всего два неоспоримых плюса, разве можешь ты решиться пренебречь одним из них в день, когда тебе следует выглядеть на все сто?

А ведь Илега хотела произвести наилучшее впечатление. Оттого и провела в почти всё утро в заботах. Ароматная ванная, ряд косметических процедур и, конечно же, тщательный подбор одежды. И это отнюдь не жалоба: бывшая widze просто обожала всю эту суету. В прошлой жизни у неё никогда не имелось больше трёх комплектов одежды, и это в самые сытые времена, когда слава о её мастерстве оружейника достигла ушей городских богатеек.

Потому и не получалось девушке понять свою elsis, не способную получить удовольствие от процесса преображения из гадкого утёнка в прекрасного лебедя. Быть может, это оттого, что Броня никогда и не была таким утёнком? Илега уже успела ознакомиться с семейным фотоальбомом Глашеков и смогла убедиться, что госпожа ещё до поступления в УСиМ и знакомства с азами косметической магии выглядела крайне миленько даже непричёсанная и заспанная.

Впрочем, каждому своё. Кто-то получает удовольствие, становясь умнее. Кто-то — обретая новую силу. А вот юная слечна Шайс могла часами красоваться перед зеркалом, наслаждаясь теплом того мягкого огонька внутри, что соседствовал с сожалением о невозможности слиться с собственным отражением в сладострастном порыве.

Однако эта игра не была бы и наполовину такой занимательной, если бы попаданка не пыталась учесть вкусы потенциальных ценителей её обновлённой внешности. Это позволяло не зацикливаться на одном стиле и постоянно пробовать что-то новенькое. Именно оттого Илега сегодня приоделась в стиле “томбой”, сочетающем небрежную пацанистость с девачковой милотой.

Макияж неброский, естественный. Везде, кроме линии глаз, подведённых столь кричаще, что контраст не мог не привлекать внимания. Волосы дважды перехвачены лентой: на уровне шеи и ниже, ближе к кончикам. Сверху нахлобучить кепку. Дополнить это просторной футболкой с принтом модной рок-группы, обвешанной значками чёрной джинсовой жилеткой и, конечно же, шортиками с отворотами и подтяжками. Причём, последние за бесполезностью должны были болтаться, то и дело привлекая внимание к красивым девичьим ножкам, обутым в ярко-жёлтенькие кроссовочки с белой подошвой. И цветастый рюкзачок вместо сумочки.

Идеально!

Было бы, если бы не проблемы с погодой. Права была elsis: местные боги мелочны и коварны.

Однако, их коварный план разбился вдребезги, когда выяснилось, что человек, на свидание с которым так торопилась неосмотрительная и доверчивая попаданка, имел привычку пребывать на место встречи сильно заранее.

— Эй! Гало! — весело вскинула руку Илега, привлекая к себе внимание некромага. — Я туточки!