— Это вы зря, — невысокой Илеге приходилось куда быстрей перебирать ножками, чтобы держать общий темп. Кроме того, в компании она оказалась единственной, кто предпочёл высокие каблуки более практичной обуви. И вместе оба этих факта складывались в бойкий весёлый жизнеутверждающий цокот. — Бронька у нас любит бродить по тёмным переулкам. И горе тем, кто не успеет убраться с её пути. На поле боя, это просто злой рок воплощённый! А это её “ВЫ ЗА КОГО МЕНЯ ДЕРЖИТЕ!!!” просто до мурашек пробрало.

— Я же велела сидеть и не высовываться! — нахмурилась Глашек. — Ты что? Была там во время схватки?

— Ну… да… — лисичка настороженно вжала голову в плечики и состроила невинную мордашку. — Я всё обсудила со слечной Штернберк и, повесив трубку, подумала… вдруг я смогу помочь? Я же тогда не знала, насколько ты сильна. Ну я следила внимательно… и вот…

— Так вот, откуда у тебя пистолет. Кажется, завтра кое-кто будет искать своё табельное не там, где оставил… — понимающе вздохнула змеюка. — Но это не объясняет, почему я тебя не слышала.

— А я туфли в руках держала, а босые ноги по полу не шибко шумят, — смущённо улыбнулась Илега. — Я же в воду не прыгала, пока второй некромаг не прошёл мимо.

Выражение лица, с которым Броня смотрела на свою маленькую спутницу, было непередаваемым. Слегка нахмуренный лоб, приоткрытые губы, словно бы некромагичка хотела что-то сказать, но так и не могла решить, что именно, лёгкий недоверчивый прищур. Кажется, кое-кто кое-чего о своей полюбовнице не знал.

— Ты никогда раньше не видела некромагов в бою? — поинтересовался у отважной лисички Даркен.

— Некромагов — нет, но я в прошлой жизни колдовала и видела, как колдуют другие. Со стороны отличий не особо много, — задумчиво пожала плечами лисичка. — Хотя я и понимаю, что некромаги будут в бою гибче, чем widze. На самом деле, было очень страшно, — предвосхитила она повисший в воздухе незаданный вопрос. — Но я не могла усидеть на одном месте. Я решила… эй, что это за книга такая, в которой романтический интерес главной героини по углам жмётся!

— Книга? — в один голос удивились Дарк и Фортуна.

— Это… наше с ней, — тихонько вздохнула Броня. — Скажем так, в мире, откуда я родом, есть литература про попаданцев. Она, как местная беллетристика про подменышей: очень большой процент всякой графомании в стиле “воплощу-ка я на бумаге свои тайные фантазии”. И у нас с Илегой очень хорошо зашла шутка о том, что раз мы попаданцы, то надо, чтобы наши фантазии воплотились. Словно бы на самом деле мы — герои книги.

— Вы, я так понимаю, мечтали о гареме из красоток? — подмигнула рыжим глазом Фортуна.

— Скорей, я мечтала о том, как враги будут падать к моим ногам, униженные, сломленные, молящие о пощаде и беспомощные, — умела же зануда Глашек испортить лёгкую и непринуждённую атмосферу.

После тяжёлых событий тяжёлые слова, сопровождавшиеся тяжёлым взглядом в пустоту оставляли… тяжёлое впечатление. И ещё более тяжело становилось от осознания, что сказано это было, скорей всего, не для красного словца, а искренне. И пару тонн сверху добавляло осознание полезности этих мерзких качеств.

В жестоком мире некромагии можно победить только ещё большей жестокостью. Мир, добро, обнимашки и розовые поняши не помогут. Только сила, понимание, когда и куда эту силу стоит применить, и безжалостность к врагам. А ещё массовка и, конечно же, сам Дарк, которому придётся всем этим руководить.

— У тебя отлично получается добиваться того, что ты хочешь, — улыбка, а не истинные эмоции “номера один”, была ответом на заявление змеюки. — Вся семья твоя и твоей милой лисички у нас в гостях. Дадим же приют и нашим друзьям из ВАТИ. Завтра, в любое угодное тебе время, можешь пригласить их поползать у твоих ног, сломленных и беспомощных, осуществляя твою давнюю мечту. Ну и заодно допросишь их, — главарь демонстративно хлопнул ладонью по ягодицам пленной блондинки. — Приблизишь, так сказать, меня к исполнению моей мечты.

— Какой же? — в отличие от босса, Туна, как истинная форгерийка, разговоры о жестокости тяжёлыми не считала, а потому даже не ощутила скачка напряжения в беседе. — Неужто править миром?

— КАНЕШШШНА!!! — ответил Даркен с резким поворотом головы.

О, Семеро! Наконец-то! Наконец-то! Впервые он применил своё “КАНЕШШШНА” в тему! Именно так, как оно изначально и задумывалось.

1.

— Алло? Дарк?

Бойкий эмоциональный голос Ёлко, несколько искажённый телефонным динамиком, слегка нарушал меланхоличный настрой Маллоя-младшего.

Здесь, на скамеечке, в уютном полумраке беседки, вдали от царящей в усадьбе суеты, было крайне приятно и удобно предаваться ванильным мыслям и прочему соплежуйству. Горячий шоколад с терапевтической дозой коньяка, вишнёвым сиропом и зефиркой… хотелось бы про него что-то сказать, но этого и не требовалось. Горячий шоколад с коньяком, сиропом и зефиркой — это вещь в себе, не нуждающаяся в контексте и уточнениях. Последние минуты три он был единственным, что согревало одинокого молодого человека этим тихим скучным одиноким вечером. В мире, от которого нельзя было даже скрыться за спасительными тёмными стёклами очков: по возвращении домой от них вновь пришлось на время избавиться.

Но теперь конкуренцию одному из прекраснейших напитков на свете составляла Ёлко. Колючая и очень милая девушка. Пусть даже телом находящаяся где-то далеко. Её душа витала здесь. Рядышком.

— Да, Ёла… да, это я. Проблем не было?

— Были… но явно меньше, чем у тебя. Дарк, чем ты думал? Как ты там, вообще?

— Как всегда, — в горькой усмешке ощущалась капелька яда. — Ты же знаешь мою семью. Сейчас Глашек и её полюбовницу у нас дома приветствуют, как родную дочь с официально одобренной невестой, а я, всеми забытый и брошенный, вот, пью горячий шоколад в беседке. В абсолютном одиночестве.

— Я не об этом спрашивала, — по тону было ясно: ёжик куксилась. — Но я рада, что ты в порядке. Я так понимаю, Сковронская купилась на твой блеф?

— Это был не блеф, Ёла, — не меняясь в голосе ответил молодой человек и сделал маленький-маленький глоток аппетитного варева. — Я действительно раздолбал кусок парка.

— О, Семеро… тебе что? Денег девать некуда?

— Успокойся. Всё продумано. Кроме того, когда я пришёл, на месте уже были люди Сковронской.

— Люди Сковронской? Не сама Сковронская? Боги, Дарк, скажи мне, что среди них был некромаг.

— Среди них был некромаг, — на губах Маллоя-младшего вновь появилась улыбка. Лёгкая. Искренняя.

— Ну, хвала Семерым! — вздохнула-было с облегчением главный аналитик ковена.

— А когда можно будет сказать правду?

Правда… правда была сложна и многослойна, но, по итогу, заключалась в том, что Дарку не пришлось биться с некромагом в момент, когда он учинял разрушения: все вражеские магуи были уже дисфункциональны в момент, когда бравый герой прибыл к месту действия. В парке имелось много камер, и если какая-то из них оказалась цела или изначально слала данные напрямую на сервер, не составит труда сложить два и два. Это шило, которое в мешке не утаить.

— ДА-А-АРК!!! — возмущённый высокий писк из мобильного позвучал одновременно с беззаботным смехом “номера один”. — Ты хоть понимаешь, что Сковронская тебя развела, как младенца?

— В каком смысле? — без тени беспокойства в голосе спросил главный.

— В прямом! “Стит” — это охранная организация. Наверняка какой-нибудь из сломанных тобой объектов принадлежит юрлицу, имеющему договор с этим ЧОП. Если ты переломал кучу аттракционов, воюя с охранниками, Фурману нечего будет предъявить Сковронским, даже если он захочет! — от напряжения Ёлко начала откровенно тараторить. — Это будет уже не разборка между некромагами на его территории, а беспредел, устроенный одним раздолбаем, который вдруг пришёл и начал всё ломать! Я, конечно, понимаю, что Фурманы Маллоям не ровня, но оставить без наказания подобное поведение хозяин территории просто не имеет права! Это, как минимум, требование репараций. Причём, не только цены ремонта каруселек, но ещё и компенсации недополученной прибыли за время простоя, компенсации репутационного урона парку развлечений, и ещё неустойка сверху в сумму “морального ущерба” бухгалтеру. Я, так, с ходу, цифры не назову, но, вроде бы, такой “моральный ущерб” может составлять до трёхсот процентов от чисто материальных затрат.