— Диета, будь она неладна, — честно ответила девушка. — В прошлой жизни эта проблема так остро не стояла, но в Форгерии снедь слишком доступна, а машины стали делать слишком много работы за человека.

— Ой, да брось ты, — небрежно поморщился собеседник. — Магия решит все вопросы. Я не поленюсь подчистить жирок, если он у тебя образуется.

— А о том, что я могу обратиться в салон, ты намеренно умолчал? — хитро прищурилась оружейница.

— Нет. Однако, могу сказать, что вот тут я бы предпочёл всё сделать сам. Навыка много не требуется, а вот процесс будет довольно приятным.

— Знаешь… я, если честно, побаиваюсь салонов, — задумалась Илега.

— Почему? — Гало удивился настолько, что на некоторое время даже забыл про последний кусок мясного пирога, что сейчас держал в руках. — У тебя, мне кажется, больше поводов стесняться меня…

— У меня нет поводов стесняться! — гордо вздёрнула носик попаданка. — Я своим телом горжусь! Просто ханжество форгерийского общества заставляет меня придерживаться ряда стандартов, если я не хочу подвергнуться остракизму. А я не хочу.

— Тогда в чём проблема? — не понял молодой человек. — В салонах для того и работают исключительно некромагички, чтобы сохранять приличия: в рамках процедур обнажённого тела женщины будут касаться только руки других женщин.

— Я боюсь увлечься. Я и так первая гостья на всех распродажах. Благодаря умениям держать нос по ветру, отслеживать все скидки и пристойно работать ниткой с иголкой, мой гардероб ло-о-омится от шмотья, — ответила Илега. — И за время моей жизни не появился наряд, который мне бы надоел прежде, чем я его заносила до состояния, в котором он уже не подлежал восстановлению. Я боюсь представить, что случится, если мне в руки попадёт настолько удобный инструмент для изменения тела.

— Не вижу в этом ничего плохого, — пожал плечами некромаг. — У всех свои заскоки. А постоянная смена внешности вполне может добавить перчинки в отношения. Главное — денежный вопрос.

— Вот-вот, — надулась девушка. — Зарплата камеристки, конечно, душевная, но не настолько же!

— А зарплата воина из внутреннего круга сына ректора — другое дело, — хитро прищурился Гало.

— Какая примитивная манипуляция, — ответом ему был ехидный прищур васильковых глаз.

— Ну, я парень простой. Не вижу смысла усложнять простые вещи, если они работают, — пожал плечами молодой человек, после чего в несколько укусов уничтожил остатки пирога и сцепил пальцы в замок. — Тут всё на поверхности. Я перспективный юный некромаг, с хорошими знакомствами, очень сильный и потенциально богатый. Я хочу послушную, но непредсказуемую и яркую девушку. Чтобы она могла со мной поспорить, но до определённого предела. И чтобы красивая была, хотя это, с косметической магией, конечно же, не проблема.

— Ну, яркость я могу обеспечить, — хихикнула Илега. — Значит, карты на стол, да?

— Было бы неплохо, — кивнул некромаг.

— Ну, тогда вот какое дело: мне нужен покровитель. Который будет терпеть и исполнять мои капризы. Я уже поняла, что от тебя инициативы ждать мне не придётся…

Гало лишь развёл руками, подтверждая истинность слов девушки.

— Но я готова взять этот вопрос на себя. Как оказалось, у меня неплохо получается быть генератором несерьёзных, но весёлых идей. Я могу предложить верность до конца, а также сладострастные дни и ночи, — попаданка томно прищурилась и легонько прикусила губу. — Но надо понимать, что для верность мужчине не исключает верности elsis и сюзерену. Благо, у меня госпожа и старшая любовница — это одно лицо.

— Не могу считать утех с другими женщинами изменой, — пожал плечами громила. — Знаю, есть такие мужчины, которые могут ревновать к подобному, но… на мой взгляд, это надо быть совсем в себе неуверенным, чтобы воспринимать, как соперницу, женщину.

— Двух, — Илега подняла сложенные буковкой “ню” пальчики. — У меня будут elsis и lesis. Ты и Броня станете моими покровителями, а я выберу для покровительства какую-нибудь со-о-очную слечну, — она обхватила воздух в паре десятков сантиметров от своего бюста. — С объёмным, мягким, уютным манапулом.

— Да понял я, понял, — рассмеялся некромаг. — Ты любишь большие груди. Это не преступление.

Он потянулся за сарделькой в крошащемся слоёном тесте.

— Значит… ты будешь работать? Я, если честно, не хотел бы, чтобы моя женщина работала. Мне это кажется… не знаю… унизительным, что ли?

— Почему? — удивилась девушка.

Она так и застыла, не донеся слойку до рта. Если честно, за время разговора ей так и не удалось ни разу попробовать выбранную для перекуса вкусняшку.

— Ну… это как будто бы я не могу её обеспечить.

Илега задумалась. Не то, чтобы она была согласна с подобной точкой зрения, но легко могла её понять. Легко было сложить бедное детство Гало, проблемы, с которыми ему пришлось столкнуться на пути, и ту зависимость его успеха от личной силы. Молодой человек отчаянно нуждался в лишних подтверждениях своих достижений: а поскольку хвастаться он не привык, а поведением был весьма скромен, то и слышал от других похвалу не так часто, как того, на самом деле заслуживал.

Девушка аккуратно двинулась вдоль стола. Бочком-бочком. Пока не оказалась рядышком с этим большим, сильным… но таким уязвимым некромагом.

— А я не ради денег работать собираюсь. Мне просто хочется стать частью чего-то большего. Помочь госпоже стать легендой, например. Я ведь совсем-совсем не собиралась заниматься ничем, связанным с магией до недавнего времени. Я просто… ощутила, что нужна Броне, именно как оружейник. Мне показалось неправильным иметь навыки и ничего не сделать для своей elsis.

— Во-о-от, — усмехнулся громила. С какой-то лёгкой горчинкой в голосе. — Ты снова восхваляешь свою нынешнюю девушку.

— А говорил, что слишком горд, чтобы ревновать меня к другой, — ехидно напомнила ему Илега.

— А я и не ревную, — возмутился Гало. — Просто странно это. Непривычно. Хотя, знаешь… наверное, это, всё-таки, ревность. Но не обычная. Не та, о которой мы говорили раньше. То есть, я не воспринимаю Броню, как соперницу. Просто… бывает же, что люди ревнуют других к увлечениям, верно? К хобби, и даже к детям?

— Это может стать проблемой? — изогнула бровь попаданка.

— Нет. Не думаю, — некромаг задумчиво укусил сардельку и начал работать челюстями, глядя в пространство перед собой пустым взглядом.

— Думаешь, — хитро прищурилась Илега. — Думаешь-думаешь. Потому и сомневаешься. Это всё потому, что свадьбу с Дарком предложили ей, а не тебе?

Бедолага от подобного предположения поперхнулся. И выглядело это столь хтонически забавно, что девушка не могла не рассмеяться. Так и хохотала она, прикрыв рот ладошкой, пока её спутник от души дубасил себя кулаком по груди.

— Руки вверх подними и прокашляйся, — посоветовала оружейница, едва смогла произнести что-то более-менее внятное.

— Нет, я лучше некромагией, — буркнул Гало слегка хрипловатым голосом. — Это выглядит не так нелепо.

— Но зато поднятые ручки работают, — капризно надулась попаданка. — Не все же колдовать умеют.

— Как и не все готовы выйти за Дарка, — пробухтел громила. — О, Семеро, ну и предположение…

— Знаешь, что всегда говорила моя мама? Не из прошлой жизни, а из этой?

— Конечно же, нет, — повёл плечами Гало. — Откуда?

— Она говорила, что любая зависть и ревность рождаются из попыток соревноваться в вещах, для которых ты не предназначен. Тебе не дано стать таким же, как Броня. Но ты, на самом деле, этого и не хочешь, верно? Тогда зачем завидовать атрибутам победы в борьбе, в которой ты даже не собираешься участвовать?

— Ты точно учишься на учительницу, а не на психолога? — прищурился некромаг.

— А что, помогает? — во все тридцать два зуба довольно улыбнулась девушка.

— По крайней мере теперь я не могу с чистой совестью возмущаться тем, сколько внимания ты уделяешь своей зазнобе, — усмехнулся Гало. — Вместо этого начинаю задумываться над вопросом, как бы эффективней использовать те свои сильные стороны, что должны меня особо высоко поднять над толпой.