— Что же… добро пожаловать в руины древних, моя lesis, — произнесла Броня, едва розовый свет полностью окутал их пару. Воздух здесь был осязаем. Он словно бы стал гуще. Легковесный запах ладана и фруктов на пару с расслабляющей музыкой отчётливо диссонировали с настроением синеглазки. — Я тебе сейчас отправлю один контакт. Это некромагичка. Фортуна Штернберк. Ты должна будешь дозвониться ей, написать… каким угодно образом дать знать, что ты — моя протеже, и что Сковронский наносит первый удар. По моим прикидкам, там два некромага-студента ВАТИ при поддержке пары полицейских. Пусть свяжется с Маллоем-младшим и вышлет поддержку.

— Погоди, что? Стоп… нет, не важно. Так… — Илега начала копаться в сумочке в поисках телефона. — Фортуна Штернберк. Связаться с Маллоем-младшим. Два некромага-студента ВАТИ и два полицейских. Удар наносит Скворцовский…

— Сковронский, — у безродной в руках уже был мобильный. — Я тебе лучше напишу ключевые тезисы. Ещё, скажи ей, чтобы забрали тебя. Не уходи без прикрытия УСиМ. Ты можешь стать целью охоты.

— Но почему полицейские вмешались? Разве это их работа?

— Оппортунисты, — хмыкнула Броня, спешно стуча пальчиками по экрану. — Они не обязаны, но в таких операциях, обычно, неплохо платят, а все полученные в ходе выполнения задания раны излечиваются некромагами нанимателя. Вплоть до убийства, если тело не деформировалось слишком сильно. А если правильно угадать с работодателем, так ещё и по карьере можно неплохо подняться… лови сообщение.

Долгие секунды ожидания в подобной обстановке казались и вовсе бесконечными.

— Поймала, — последовал ответ сразу после короткого птичьего щебетания. — Но… ты так говоришь, будто бы мы можем разделиться. Но, при этом, боишься, что я буду мишенью. Это ведь не логично.

— Логично, если мы разделимся прямо здесь, — некромагичка поднялась в полный рост. — Ты спрячешься в технических помещениях. Поставь телефон на беззвучный и старайся не отсвечивать. Вряд ли преследователи тоже разделятся: не те силы. Им будет невыгодно. Один некромаг моего уровня слишком рискует даже при поддержке силовика с пистолетом. Скорей всего, все вместе, дружно, пойдут за мной. Постараюсь увести погоню от тебя…

Броня перевела мобильный на беззвучный и, немного подумав, решила добавить ещё пару указаний для своей спутницы, посвящённых тому, что именно надо попросить у Фортуны. Есть вещи, о которых лучше беспокоиться заранее, особенно, когда враг проявляет излишнюю прыть.

— Потом, уже более спокойно, без нервов и спешки, я хочу, чтобы ты попросила слечну Штернберк передать кое-что Маллою-старшему…

— Маллою-старшему… погоди-ка… Ришарду Маллою? Этому Маллою? — вдруг осознала Илега. — Ректору Университета Смерти и Магии? Одному из важнейших людей Праги, если не всей Богемии?

— Да, именно этому. Не думала, что для тебя это станет открытием, учитывая, что Даркен вчера на всю Хотску кричал, кто он такой, и почему ему все обязаны целовать пятки, — изогнула бровь Броня.

— Да, я слушала его вполуха, — небрежно отмахнулась русоволосая попаданка. — Для меня почти все некромаги — единая серая масса. Зачем серьёзно относиться к воплям очередного крикуна из шляхты?

— Если ты не интересуешься политикой, политика заинтересуется тобой, — не согласилась некромагичка. — Не важно. Я скинула тебе адрес и несколько имён. Это дом моих родителей и ещё кое-кто, о чьей протекции я попросила заранее. Ты и твоя семья тоже в этом списке. Пусть ректор выделит кого-нибудь, чтобы наших родных заранее вывели из-под удара. Лучше всего, прямо сегодня.

— Я? — Илега осеклась. А её васильковых глазах читалась сложная, не особо понятная гамма эмоций. — Ты попросила обо мне и моей семье у самого ректора?

— Что за глупый вопрос, лучше сосредоточься на том, чтобы запомнить инструкции, — недовольно пробормотала Броня. — Ладно, вроде бы, всё.

Наконец, закончив с приготовлениями, девушка осмотрела свою одежду и недовольно рыкнула.

— Ни одного кармана, Форде…

— Вижу ширму, — ткнула пальцем в сторону украшенной стеночки Илега. — Думаю, вход в служебные помещения там. Ну, для того и нужна сумочка, разве нет? — добавила она замечание по поводу карманов.

— В бою ридикюль будет мешать, — синеглазка мотнула головой. — Возьмёшь его. Есть, конечно, вариант, что делегаты Сковронского просто хотят поговорить и боятся меня не меньше, чем я их, но я предпочитаю быть готовой к худшему.

Девушки покинули неторопливый транспорт.

— А… как мы тебя найдём, если, вдруг, потребуется? — неуверенно спросила lesis.

Каждый шаг отдавался плеском: кому-то пришло в голову, что тоннель любви будет неполноценным без небольшого количества воды. И, разумеется, декоративной речке подогрева не подвезли. Не то, чтобы девушки испытывали прямо дикий холод, но ощущения были крайне неприятными, да и пользы для обуви — никакой.

— Ох, поверь мне, Илега, если меня скрутят, мобильный первым делом отправится в мусор. А до тех пор… — Броня просунула средний палец в петельку боевого поводка и дёрнула в сторону, переводя браслет в боевой режим. — …скажем так, поля сражений некромагов имеют пару отличительных черт.

Русовласая попаданка попыталась подняться к ширмочке, однако её обувь оказалась довольно неустойчивой, и потому всё должно было закончиться падением, сопровождаемым громким писком. Обошлось только лишь звуковым сопровождением: шёлковая лента, словно живая, нежно, но крепко обхватила талию lesis, позволив той сохранить равновесие, а затем и вовсе, без видимого усилия подняла на добрых полметра, прямо к ожидаемому месту входа в технические помещения.

— Ой, спасибо.

— Это не ты должна благодарить, — лента зацепилась за один из крепежей под потолком, после чего шустро подтянула хозяйку, позволяя той миновать неудобный подъём. — Это я должна просить прощения.

— Не ты начала эту драку, — ободряюще улыбнулась Илега и отодвинула ширмочку. — Да, вот оно. Технические.

Броня бросила быстрый взгляд назад, опасаясь преследования, однако следующая тележка-лебедь оказалась пустой. Свидетелей побега не было.

— Давай не будем задерживаться, пошли…

Девушки быстро скользнули прочь из облагороженного куска коридора прямиком в закулисье с сугубо функциональным интерьером. Тем самым, который делает абсолютно все технические помещения похожими друг на друга.

— Заперто, — недовольно шикнула спутница некромагички, два раза дёрнув металлическую ручку двери.

— Уже нет.

Лента ловко обогнула фигуру lesis и попросту перерезала все запоры.

— Ого, — впечатлилась бывшая widze, когда с тихим скрипом дверь начала сама медленно отворяться. — А некромагия крута. В нашем мире на каждое действие нужно было отдельное заклинание.

В ответ Броня приложила палец к губам и шикнула.

— Давай, шевелись.

— Да, прости, — виновато кивнула Илега и поспешно двинулась вперёд, обозначая каждый свой шаг предательски громким стуком каблуков.

Замыкающая шествие некромагичка в последний раз выглянула из-за ширмочки, убедилась в отсутствии преследования и отправилась следом, по пути быстрыми движениями вездесущей гибкой шёлковой ленты устраняя видимые свидетельства того, что здесь кто-то был: сдвинутые элементы декораций, сломанный замок и мокрые следы.

3.

Жёсткая подвеска микроавтобуса совершенно не справлялась с тем, чтобы избавить пассажиров от тряски. Дорога, конечно, не была раздолбана в хлам, однако ямы на ней не были редкостью. Впрочем, выполняющий функции водителя Гало демонстрировал откровенно наплевательское отношение на переизбыток колдобин: что за рулём, что в жизни он предпочитал переть напролом, по кратчайшей возможной траектории.

— Не дрова везёшь! — возмущённо выкрикнула со своего импровизированного кресла из коробок Ёлко.

— Ой, да ладно, небольшая ямка. Не нравится, как я вожу, садись за руль.

— Не могу я, ты же знаешь! — недовольно фыркнула ёжик и поправила форменную кеппи.