Однако же, ограниченная видимость — явление временное. Дарк вжал волшебную палочку в левое плечо и запустил формулу обезболивания, пока сам активно вертел головой, пытаясь разобраться, каким образом можно затянуть бой до прибытия подкрепления и, конечно же, защитного снаряжения.

После взрыва в коридоре было темно: ни одна лампочка не работала, а единственным источником света оставался дверной проём, который вскорости полностью заслонит собой тяжеловесная фигура рыцаря. В каком-то смысле, можно было даже поблагодарить этот взрыв за то, что он с одеждой сорвал и тёмные очки.

Быстро прикинув в голове известный план помещения, молодой человек направил волшебную палочку на дверь, за которой должна была скрываться кухня. Магия была призвана обеспечить максимально тихую процедуру открытия, чтобы не подсказывать лишний раз громиле, куда это уполз его ослабший противник.

А Дарк именно, что уполз. Тихонько, трусливо, на четвереньках. И магией прикрыл за собой дверь, дабы случайным срипом или хлопком не выдать своего местоположения, после чего устало уселся спиной к стене, вытянув правую, особо болящую в колене, ногу.

Как укрытие кухня работала неплохо: несмотря на то, что от зала для посетителей она была отделена лишь прилавком, парой автоматов с газировкой и мороженым, да стеллажом с бургерами, происходящее на ней оказалось надёжно защищено от чужих любопытных глаз. А вот засевший здесь человек вполне мог тихонько подглядывать за тем, что происходило снаружи. Конечно, взрыв внёс свою лепту в дизайн местных интерьеров: часть стеллажей упала, другая сдвинулась с места, а фритюрница попросту треснула и теперь рядом с ней можно было играть в “пол — это лава”, так сказать, “с полным погружением”. Не стоило забывать о разбросанных по всей кухне картонных коробках и стаканчиках, а также котлетах разной степени прожаренности, булочках, листьях салата и прочих милых сердцу деталях.

Здесь всё равно было уютней, чем в одном коридоре с недружелюбным чёрным рыцарем.

Только сейчас Дарк обратил внимание на гул канонады, короткие выкрики для координации действий и полные отчаяния и боли вопли. Либо Глашек всё ещё в строю, либо подкрепление уже успело прибыть. В обоих случаях не стоило высовываться, пока не станет ясно, что бой снаружи стих: это, непременно вернёт вражеского громилу на поля сражения, резко уменьшив шансы товарищей на победу. Нет уж! Пусть лучше эта бронированная угроза тратит своё время на поиски Маллоя-младшего: когда придёт время, лучшим из возможных вариантов будет прихватить головы Кюсо и свалить в ночь, не ввязываясь в бессмысленную схватку с этим монстром.

Молодой человек прислушался: громыхнула одна из дверей. Соседняя. По известному юному некромагу плану здания она вела в раздевалки.

Глупость. В раздевалках можно спрятаться, но оттуда некуда бежать. Хотя…

Дарк пошарил по поясу. Всего одна одноразовая держава. Её вполне хватит, чтобы проделать дыру в стене. Но где же всё остальное? Патронташ сорвало взрывом? Проклятье! Проклятье! Проклятье! Дела становились хуже с каждым мгновением. Нет, больше нельзя полагаться на случай или импровизацию!

Некромаг быстро ощупал плечо. По ощущениям, его выбило из сустава. Возможно, имелась ещё трещина в кости, но это не точно. Нет, в подобной ситуации нужны обе руки: молодой человек вновь вдавил палочку в свою плоть. Кажется, сильней, чем было нужно. К сожалению, в некромагии не было универсального исцеляющего заклинания: приходилось заучивать и подбирать формулы под каждый конкретный тип повреждений. Конечно, существовала формула, форсировавшая естественную регенерацию, однако таковая вполне могла и кости под неправильным углом срастить, и ещё какой-нибудь неприятный фортель выкинуть. Так что, без диагностики в этом деле — никуда.

Кость сместилась, а затем с противным и, по ощущениям, непростительно громким хрустом вошла в сустав. Это было бы болезненно, если бы не мягкий приятный магический холод, в котором гибли любые нежелательные ощущения.

Даркен вновь осмотрел кухню, пытаясь понять, что из всего этого мусора, могло оказаться полезным. Враг успешно пережил прямое попадание усиленного заклинания. Вполне возможно, переживёт и вновь, а вот бездоспешный юный некромаг второго подобного взрыва может и не вынести. У Маллоя-младшего осталась всего одна попытка нанести противнику достаточно серьёзный урон.

И в этот момент на глаза молодому человеку попался плавающий в горячем масле фритюра картофель. А это идея. Почему бы не своровать у Глашек её свеженькое заклинание? Тем более, змеюка говорила, что формула там до жути примитивная: контур клеточного деления без чёткой структуры цели? Легко. Но это точно не сработает на уже мёртвых ломтиках. Сначала нужно их заново анимировать.

Парой взмахов палочкой, молодой человек переместил кучку картофеля и немного масла прямо под дверь, не забыв, при этом, отползти от горячей лужицы подальше.

Дарк прислушался. Удача всё ещё была на его стороне: рыцарь уже два раза из четырёх ошибся с выбором двери. Однако, в следующий раз он точно направится на кухню: у преследователя были все основания полагать, что его цель не сбежала на улицу через чёрный ход. Иначе зачем ещё чёрный рыцарь столько сил потратил на обыск комнат.

“Номер один” не стал терять времени даром. Он подтянул к себе магией пару ломтиков и положил их перед собой на пол, чтобы поэкспериментировать с формулами. Решение оказалось верным, так как лишь с третьей попытки молодой человек нащупал правильную заклинательную структуру, способную заставить нарезанный, замороженный, а затем ещё и поджаренный картофан пустить белёсые корни, отчаянно выискивающие щели в кафельном полу. Убедившись на ещё одном, подопытном ломтике, что успех предыдущего заклинания являлся не случайностью, а закономерностью, юный некромаг резво вскинул волшебную палочку в сторону двери.

Вовремя. Тяжёлые шаги были уже близко. Секунда, и вот створка с треском слетела с петель, поддаваясь напору могучей тяжеловесной туши.

Дарк был готов. Он уже понял стиль работы своего противника: по треску дверей и топоту тяжёлых бронированных сапог. Каждую из комнат враг, буквально, штурмовал. А это значило лишь одно: рыцарь будет готов атаковать заклинанием, едва лишь ноги найдут твёрдую опору, а цепкий взгляд обнаружит цель.

Вот только этому не бывать!

Умелым движением Дарк “поймал” волшебной палочкой самый крупный из кусков двери, а затем направил назад, на короткое время заставив вселенную поверить, что этот импровизированный снаряд имеет массу, по меньшей мере, килограмм тридцать. Сочетание удара в грудь и скользкой от фритюрного масла поверхности сделали своё грязное дело: нелепо вскинув ногу, противник отправился в недолгий полёт, с целью подтвердить поговорку о громко падающих шкафах.

Несколько подлых капелек горячего жира попали на оголённый торс “номеру один”, однако тот не уделил этому факту должного внимания: молодой человек действовал даже быстрей, чем нервные окончания успели доложить о факте болевых ощущений.

Вся мощь последней одноразовой державы излилась в заклинание оживления и роста картофеля, а ответственный за столь дерзкий приём юный некромаг ещё и откатился в сторону от возможной контратаки какой-нибудь неблокируемой дрянью.

Как оказалось, в этом не было никакого смысла: фастфуд оказался губительней, чем о нём принято говорить. Всего за секунды ожившее растение обвило колени, бёдра и таз громилы. Уродливые бледные отростки картофельных корешков споро нашли слабые места в казавшейся непробиваемой тяжёлой броне, и тут же воспользовались ими. Защитные пластины отслаивались одна за другой, а бесцветные щупальца меняли цвет, наполняясь человеческой кровью.

Рыцарь не сразу понял, что произошло. Одно за другим, он выдал несколько мощнейших заклинаний, уничтожавших стремительно разрастающуюся угрозу, однако, тщетно: подобно лернейской гидре, картофель с невероятной скоростью отращивал новые побеги взамен уничтоженных. Прошло всего десять секунд прежде, чем бедолагу поглотило полностью, однако, скопище белёсых отростков даже и не думало прекращать развиваться.