Адриан достал коробку из кармана и протянул ее мне.

— Что это? — заинтригованно спросила я, по бархатной обивке понимая, там лежат украшения.

— Ты ведь не думала, что пойдешь в старых украшениях, верно? — Адриан вскинул бровь и выжидательно на меня посмотрел. Вместе с его взглядом я поймала взгляд Пэгги. Наверняка недовольный.

В свете последних событий он был постоянно недовольный и это было очень на нее непохоже.

Я открыла коробку и улыбнулась. Нежное колье из жемчуга, в три ряда с брошью в обрамление серебра и бриллиантом посередине. К ним прилагались серьги, они так же были украшены маленьким жемчугом и бриллиантом на конце.

— Оно великолепно, — сказала я, пребывая в восторге. Я провела рукой по холодному жемчугу, он был прекрасен.

— Я рад, что тебе нравится, — сказала герцог и встал со стула. — Думаю стоит приступить к сборам, чтобы не опоздать.

Я кивнула. Ведь сейчас сидела в самом обычном платье с распущенными волосами. Служанка еще не приводила меня в порядок. Ведь заплетать и расплетать волосы не было смысла.

Адриан вышел первым. Я поспешила за ним, чтобы не оставаться с нянюшкой, которая громко вздохнула мне в след.

Наверняка она хотела поговорить. Но так и не подобрала слов, за завтраком, как, впрочем, и я.

За сборами мне удалось немного отвлечься. Сначала я приняла ванну. Потом с помощью магии высушила волосы.

Дальше началось самое интересное. Я выбрала укладку и сказала, какой хочу видеть макияж. Под нежное розовое платье и украшения, я желала выглядеть как можно естественней. Да и лишние румяна, зачастую только портили девушек, как и яркая помада.

Немного румян, немного туши и этого будет достаточно. Остальное должны сделать природные данные, манеры, прическа и дорогой наряд.

Адриан уехал еще до окончания сборов. И с его уездом я начала нервничать намного сильнее. И успокоилась лишь, когда увидела сове отражение в зеркале.

Я увидела ту самую Элеонору, которая покоряла балы и сердца лордов. Красивая, благородная, одетая по последней моде. Изменился только взгляд. Он стал глубже и взрослее, но это ничуть меня не портило. Это придавало мне сходства с мамой.

О Светлые, как мы были похожи. Собранные в высокую причёску кудри с выпущенными прядями, большие голубые глаза и легкий румянец. Даже улыбка у меня была ее.

— Леди вы плачете, вам что-то не понравилось? — спросила меня служанка, когда от эмоций по щеке покатилась слеза. Я глубоко вдохнула и улыбнулась.

— Нет, все чудесно, — ответила я.

Появилось желание присмотреть наши семейные фотографии. Благо альбом у меня еще остался. А на магических снимках я могла бы посмотреть, как мама смеется или смущается. Я поставила для себя это первым планом на сегодняшний вечер.

Когда настало время выходить, я еще раз глубоко вздохнула, улыбнулась и сказала себе, что справлюсь, а после спустилась в холл, где меня оказывается, уже ждала Пэгги.

Она выглядела расстроенной, но стоило меня увидеть улыбнулась. Думаю, она тоже терзалась из-за нашей последней беседы. Это ведь Пэгги.

— Ты такая красавица Эли, так похожа на свою маму, — я улыбнулась теперь по-настоящему, а не от нервов.

Подошла к Пэгги и обняла ее.

— Все будет хорошо милая, — сказала она, погладив меня по спине. Ты справишься.

Слова Пэгги согрели мне сердце. Я стала чувствовать себя увереннее.

— Спасибо, — искренне сказала я.

Пэгги проводила меня до кареты и пожелала хорошего дня. Я была благодарна, что именно сейчас она решила поддержать меня, ведь очень нуждалась в этом.

Я помахала ей рукой из кареты, когда та тронулась. И под громкий стук моего сердца поехала, понимая, что теперь обратного пути точно нет.

Когда матушка была жива у нее была подруга по имени Тильда. Она была женщиной средних лет, которая постоянно улыбалась, громко смеялась и в каждой сложной ситуации настоятельно рекомендовала дыхательные практики.

Тильда уверяла, что если глубоко вздохнуть десять раз, то все волнения уйдут прочь. Сейчас, сидя в карете, и вздохнув глубоко уже кучу раз, я могла точно сказать, что Тильда однозначно ошибалась.

Карета ехала достаточно бодро. А я все время что мы ехали, надеялась, что колесо отвалиться и мы застрянем в пути.

Но кучер как назло вел аккуратно и ни одно колесо не пожелало спасти ситуации, в которой мне довелось оказаться.

Перспектива выпрыгнуть из кареты становилась заманчивее с каждым ярдом. Но я стойко сидела.

Пообещала Элеонора, выполняй. Ника тебя за язык не тянул! Могла бы сейчас спокойно сидеть с Пэгги и шить наволочки. Тиана и Адриан то и дело всплывали перед глазами, это вызывало злость, а злость как бы это странно не звучало, помогало обрести контроль.

Я бы пожелала, чтобы дорога длилась вечна, но милосердные духи, сегодня отказались быть милосердными, и мы доехали даже раньше, чем планировалось.

Еще раз вспомнила Тильду, громко вздохнула, выдохнула и сказала себе, что справлюсь. Главное найти Адриана и станет легче.

Кучер открыл дверь и подал руку, я приняла ее и слегка прищурилась от яркого солнца. А когда глаза привыкли к свету, желание запрыгнуть обратно в карету стало невыносимым.

— Приятного вам дня леди, — пожелал кучер, я постаралась благодарно кивнуть.

Скачки, были излюбленным времяпрепровождением не только для аристократов, но и для богатых господ без титула.

Поэтому огромная площадь была вся усеяна людьми, которые старались сбиваться в компании и весело обсуждали предстоящее событие.

Сначала меня никто не заметил, я медленно начала проходить вглубь, стараясь дойти до фонтана, но чем больше я была на площади, тем больше взглядов ощущала.

Сначала один лорд, потом мисс, потом компания, которая шушукалась, слегка показывая в мою сторону и махая веерами от жары.

В этой ситуации было два варианта, сбежать или выпрямить спину и с улыбкой идти к месту назначенной встречи. Я бы с радостью выбрала первый, но именно я, этого выбора была лишена.

Поэтому шествовала мимо гулящих с гордой осанкой и улыбкой, словно я госпожа своей судьбы.

Дыхательные практики Тильды оказались бесполезны. Зато совет мамы очень кстати.

Перед первым выходом в свет она советовала мне смотреть сквозь толпу, словно передо мной никого нет. Акцентировать внимание на картинах, или шторах и при этом улыбаться.

Сейчас же я смотрела на фонтан, словно он был моей главной целью. И это помогало. Особенно, когда я увидела Адриана.

С души словно упал тяжелый груз. Нет, я не сомневалась, что Адриан не придет. Но когда увидела его стало намного легче двигаться, дышать и думать.

Он стоял такой спокойный, уверенный и властный. Рядом с ним я точно под защитой. В этом не было и грамма сомнений.

Адриан должно быть почувствовав мой взгляд тоже развернулся ко мне. Стоило нашим глазам столкнуться по телу прошла приятная дрожь. Адриан застыл, вздернул бровь. А я с искренней улыбкой пошла к нему навстречу, считая шаги.

— Андриан Гер Кейм, какая приятная встреча, — присела я в книксене, стоило подойти к герцогу. Я подняла глаза и практически утонула в его темном взгляде. Все пыталась отгадать чувства. Доволен ли он? Все ли я делаю так? Видел ли он Тиану?

— Элеонора Ле Фокс, — Адриан кивнул, — Не желаете прогуляться?

Он подставил локоть, и я оперлась на него стараясь унять сердцебиение. Все взгляды были обращены на нас. Я не видела их, но чувствовала.

Сама же я смотрела только на Адриана, только его вид успокаивал меня. Он был как всегда хорош, спокоен и уверен. И сейчас я могла позволить себе смотреть на него столько, сколько мне хотелось. Ведь я любовница и для меня не писаны приличия.

— Ты прелестно выглядишь, — сказал он шепотом, слегка наклонившись ко мне. От его слов по телу разлилось тепло, я почувствовала, как загорелись мои щеки.

Сказал ли он правду, или играл?

— Благодаря тебе, — ответила я так же шёпотом, мы с Адрианом дошли до моста и остановились. Позволяя остальным тщательнее нас рассмотреть.