Теперь мне стало понятно отношение Пэгги к Адриану, к его предложению и ее отчаянное желание отстоять свою независимость. Он делала это даже не для себя, а для меня.

И я вновь убедилась, какой она замечательный человек. Несмотря ни на что, что ей пришлось пережить.

Рассказ дался мне очень тяжело. Я слушала его со слезами всю дорогу, но как только Пэгги его закончила, она не дала мне ее пожалеть или обнять.

Нянюшка открыла карету и вышла на улицу, очень быстро. Удивительно, что только тогда я заметила, что мы приехали.

Новый домик Пэгги оказался маленьким, но очень приличным. У него по крайней мере была хорошая крыша и две уютных спальни.

Я помогла Пэгги с вещами. Мне не хотелось, чтобы она уезжала, но я приняла это. Понимала, что переубедить ее будет невозможно.

Мы немного поговорил о работе, о новом доме и даже попили отвар, которые Пэгги уже закупила в количестве для двух людей. Здесь все было для двух, Пэгги и правда была готова к моему переезду.

О ее прошлом мы не говорили, я видела, что ей больно об этом вспоминать, и она скорее сделала исключение, чем излила душу.

Когда на улице начало темнеть я поняла, что пора возвращаться к герцогу, гадая дома он или все еще с Тианой.

Я боялась, что Пэгги будет осуждать. Но считала важным выполнить наш договор.

Наша история с Адрианом другая, своем другая. Он ведь даже целовать меня не стал. Я сделала определенные выводы того, как должна держаться. Но в остальном я приняла выбор выполнить договор. Адриан после всего сделанного для меня заслуживал, чтобы я его исполнила свои обязательства.

А то что я влюбилась, это была моя ошибка. Он ведь ничего мне не обещал, и с самого начала сообщил о своих планах, как и том, что у него нет чувств.

Пэгги обняла меня на прощание и еще раз напомнила, что у меня есть она, есть свой дом и есть выбор.

— Я очень это ценю, — ответила нянюшке с улыбкой, хотя внутри меня что-то ломалось.

Я была в странном настроение. Мне было больно за Пэгги, больно из-за Адриана и совершенно одиноко. Особенно когда я оказалась в большом и пустом доме.

Поэтому я взяла в руки занавески и решила доделать подарок. Скоро мы с герцогом расстанемся, и я все еще хотела подарить ему эти занавески.

Да и девать мне их было некуда. Если я их заберу с собой они будут напомнить о нем мне целую вечность. А я хотела избежать этих мучений.

Нет, как только я закончу этот договор, получу деньги мы с Пэгги уедем и начнем новую жизнь. Я не хочу жить в месте, в котором переживала только потери.

Возможно ли представить, что я буду идти по улице и встречу Адриана и Тиану. Она скривится, а он наверняка сделает вид, что мы никогда и не были знакомы.

Только от одной мысли внутри все сковало холодом.

Я работала как можно скорее желая закончить этот подарок. Для меня это стало символом прощания с герцогом.

И как только я поняла, что закончила, позволила отложить себе иголку с ниткой и немного поплакать. Я ведь юная девушка, могу ведь хоть немного облегчить душу. Особенно, когда одна и никого нет рядом.

Но стоило мне позволить себе слабость и закрыть глаза, как на коленях оказалось что-то теплое и пушистое. Я открыла глаза и встретилась с двумя огромными желтыми глазами.

Кот тут же ткнулся мордочкой мне в живот, призывая его погладить, и я положила ладонь на его голову, позволяя пальцам проникать под густую шерсть. Кот замурлыкал, громко и приятно. Было в его мурлыканье что-то такое успокаивающее.

Неожиданно для себя я успокоилась. Все плохое словно осталось позади. Может на меня так подействовал кот, а может то, что я оказалась ни одна в этом доме.

— Ты очень красивый, — сказала я, продолжая его ладить, — И очевидно умный.

Кот ласку принимал с огромным удовольствием. Я наконец стала понимать женщин, которые после неудач в личной жизни заводили себе много кошек и котов.

Но вдруг кот перестал мурлыкать. Он навострил уши и посмотрел вбок на дверь. Адриан вернулся, сразу поняла я. Странно, я так увлеклась, что и не заметила даже стука от кареты.

Когда он вошел я многое хотела сказать. Про то, что Пэгги уехала. Узнать, как он провел вечер. Но стоило его увидеть, столкнуться взглядами, почувствовать необъяснимое притяжение, как стало так нестерпимо больно, что все что я смогла это подарить эти ненужные ему занавески.

На подарок он отреагировал холодно. По виду мне казалось, что он недоволен моим присутствием здесь. Он не был расположен к разговору. Ответил только про кота, на тот момент я уже догадалась, что это непростое животное.

Чувства Адриана…Когда-то они у него были. Удивительный фамильяр, такой же удивительный, как и его хозяин.

Когда я пожелала Адриану спокойной ночи, он даже не посмотрел на меня. Все его внимание было приковано к занавескам, он сжимал челюсть, должно быть от недовольства и я захотела поскорее уйти, чтобы не мучиться.

Между нами было какое-то невидимое напряжение. И я не знала, чувствует ли его герцог.

Я забыла спросить даже про приворотное зелье. Ведь принять я его должна была уже завтра. Но возвращаться не было никакого желания. Уверена Адриан про него не забудет.

А сейчас все чего мне хотелось, это заснуть в кровати и забыться хотя бы на пару часов.

Жаль, что кот исчез, с ним я чувствовала спокойствие. И очень жаль, что это фамильяр Адриана. Ведь с самого появления кота у меня появилось необъяснимое желание забрать его с собой.

Хотя может я сразу почувствовал, что в нем что-то есть от хозяина. Что-то неуловимое. Частика Адриана Кейма, и именно из-за этого мне так хотелось оставить эту частичку себе.

Руки тряслись, когда я держала бутылек, а глаза жадно бегали по этикетки. Я снова и снова перечитывала одно и тоже и никак не могла принять реальность. Нет! Нет! Нет! Только не это, молила я и перечитывала снова, в надежде, что мне померещилось, что это дурной сон или игры разума.

Я старалась не поднимать глаза на герцога, боялась, что он поймет. От этого становилось еще страшнее.

Черным по белому на этикетке зелья было выведено:

Обратный эффект может привести к неприязни и полному отторжению объекта обожания. Побочными действиями может выступать тошнота, головокружение и непристойные сны с участием объекта.

Непристойные сны… Пронеслось где-то в сознание. Однако мысли обо всем непристойном быстро исчезли. Из непристойного в голове осталась только ругань.

Ведь эти побочные совсем меня не тревожили. Да темные духи бы с этими снами и тошнотой! Встревожила меня следующая строка, написанная мелким шрифтом. От прочитанного в горле тут же образовывался комок и хотелось выпить еще один бокал воды.

И ведь начиналось все хорошо. Я твердо решила, что сегодня на вечере отыграю свою роль как положено, что сделаю все как нужно. Но судьба вечно была не на моей стороне.

И все пошло не так уже на завтраке, когда пришел Адриан и выдал мне этот проклятый темными духами бутылек!

Адриан истолковал мое молчание по-своему, наверняка он подумал, что меня пугают побочные действия, поэтому поспешил успокоить.

— Я буду рядом, — серьезно сказал он, — прослежу за тем, чтобы все прошло гладко.

Гладко? Все уже идет не гладко! Понимала я. Лучше бы мне снился обнаженный герцог всю ночь, чем это! Разум просто кричал внутри, что я должна сказать о своих волнениях, но вместо этого я кивнула и кинула последний взгляд с надеждой. Но гадкий пузырек все еще содержал ненавистные до боли буквы.

Внимание! Зелье может не сработать на беременных и влюбленных.

Какое-то неправильное зелье, проскочило у меня в голове. На всю столовую пахло пирогом, но у меня и кусочек не лез в горло.

Я спрятала зелье в карман и постаралась успокоиться. Это еще ничего не значит

Вот только в глубине души паника нарастала. Адриан несколько раз подливал мне воду в стакан. Ведь я могла только пить.