— Сломанное ребро, сотрясение мозга и вывихнутая лодыжка никому не улучшат настроения, — пояснила Вэйли. — Без применения магии постельный режим на целый месяц обеспечен.

— Как — месяц?! Я не могу столько болеть. Мне нужно поправиться через неделю, иначе я умру! — трагически воскликнула Ликея.

— Я же говорю, без применения магии. А если выпьешь это, — Вэйли толкнула подскочившую девушку на подушки и впихнула ей в руки стакан, — то через несколько дней забудешь о досадном происшествии.

Наблюдая за подругой, я невольно отметила, как сильно она меняется, когда занимается любимым делом. Обычно Вэйли смущалась в присутствии посторонних людей и часто не могла сказать даже нескольких фраз, но с пациентами вела себя уверенно и хладнокровно, совершенно не отвлекаясь на лишние эмоции.

— Болеть ужасно, — Ликея наморщила нос, но все же выпила зелье. — И голова раскалывается. Ты мне, случайно, не снотворное дала? Спать хочется…

— Может быть, отложите разговор до завтра? Пусть Ликея отдохнет. Все равно нас никто не видел, — мгновенно поддержала Карнн подругу. — Хотя я так и не поняла, почему вы не захотели рассказывать о нашей встрече в лесу.

Чтобы человек, которого, возможно, видела Ликея, считал, что у него еще есть время, и не наделал глупостей, — серьезно пояснил Ис. — Поэтому мы должны выяснить все как можно скорее.

— Я не добавляла снотворного, напротив, использовала бодрящие компоненты, — отчиталась Вэйли. — Успокаивающее дам после.

— Ой, ваше сиятельство, я вас не заметила! — На этот раз залившаяся краской Ликея опять попыталась вскочить и скривилась от боли. — Какая честь вас увидеть! Вернее, какой позор, что мы встретились так!

Закрыв лицо руками, девушка глухо застонала.

— Поскольку сейчас на мне нет венца, можете считать, что я обычный гость лорда Римэнна, — серьезно заверил Ис. — А в благодарность за спасение расскажите, почему оказались в лесу и откуда знаете Карин.

— С благодарностью вы прогадали, ничего интересного услышать не удастся. — Девушка захихикала и отвела взгляд.

Мне вообще стало казаться, что Ликея не способна сохранять неподвижность. Эмоции переполняли ее и вынуждали бурно реагировать на любую мелочь.

История оказалась несуразной, но одновременно не вызывала ни тени подозрений. Ликея и Карин были троюродными кузинами и лучшими подругами. В детстве они росли по соседству, а потом родители Ликеи уехали путешествовать, а дочку подкинули двоюродной сестре, приходившейся какой-то дальней родственницей Лайену.

Ликее не нравилось жить у графа ровно до того момента, пока какой-то симпатичный аристократ не обратил на нее внимания. Они общались всего пару раз, но Ликея уже принялась мечтать о свадьбе. А потом узнала, что тетушка присмотрела ей другого жениха. Тоже довольного милого юношу. И вот тут Ликея растерялась и никак не могла решить, кому же отдать предпочтение. Почувствовав, что своими силами не справится, девушка вспомнила о подруге и написала ей письмо, умоляя приехать и поддержать. Как отреагирует граф на появление Карин, Ликея даже не задумалась, предпочла решать проблемы по мере их поступления. Впрочем, указать гостье на порог Лайену все равно не позволило бы воспитание, так что ночевать под открытым небом или судорожно искать способ вернуться домой Карин не грозило.

Нам пришлось несколько раз останавливать вдававшуюся в излишние подробности девушку и напоминать о теме разговора. В итоге Ликея, в очередной раз расхвалив кавалеров, все-таки пояснила, что, хоть и надеялась на помощь Карин, не знала, даст ли подруга толковый совет. И чтобы уж наверняка не ошибиться, решила вдобавок погадать.

— Я взяла свечу и отправилась к зеркалу, хотела вызвать духа и попросить его принять облик моего суженого, — забыв о больной голове, рассказывала Ликея, — а потом вернулась к себе и легла спать.

— Подожди, но в конюшне ты говорила о том, что увидела мужчину! — Бедный Кэм был окончательно сбит с толку.

— Ну да, мне в самом деле показалось, что на призыв явился дух, — невозмутимо подтвердила девушка. — Только я не смогла его опознать, испугалась и убежала.

— А как он выглядел? — Бывший ученик отчаянно пытался распознать заговорщика.

— Больше всего это было похоже на тень, — призадумалась Ликея. — Говорят, нельзя долго смотреть на призраков, потому что они могут вытеснить твою душу. Поэтому, когда я поняла, что гадание не удалось, сразу отвернулась.

— Кажется, мы узнали все, что могли. — Вздохнув, я поднялась первой, подавая пример остальным. — Ликея, отдыхай и набирайся сил.

Что сказать, разошлись мы в подавленном настроении. И вроде бы изначально шанс на успех казался призрачным, но все-таки ужасно соблазнительно было надеяться на удачу и мечтать о возможности поставить точку во всей этой истории.

Обсуждать новые планы Ис не стал — предпочел уйти в библиотеку. Впрочем, мне и так нашлось чем заняться. Поскольку Кэм и Карин принесли Ликею в комнату Вэйли, а перемещать больную не хотелось, я предложила подруге перебраться ко мне.

Учитывая, что мы со дня на день собирались уезжать, это оказалось куда проще, чем искать новые покои. Да и комната Вэйли требовалась только на ночь. Состояние Ликеи было стабильным, но подруга все равно предпочла перестраховаться и не оставлять ее одну. Карин также вызвалась подежурить, и девушки удалились.

У меня никаких важных дел не было, так что я растянулась на кровати, развлекаясь созданием хоровода из огненных звезд. За этим занятием меня и застал Кэм.

— Не могу понять, как девчонки занимаются подобными глупостями с гаданиями. Более того, в них верят! — возмущенно возопил он, падая в кресло.

Я наблюдала за его гримасами с улыбкой. Кажется, Карин, не так давно очаровавшая парня именно бойким нравом, теперь стремительно теряла заработанные очки. Хотя сама я подружек не осуждала. Более того, со смешанными чувствами вспоминала, что когда-то была такой же.

— Именно потому, что они девушки. И, в отличие от вас, парней, не могут прямо подойти к понравившемуся человеку и поинтересоваться, взаимны ли их чувства. Приходится искать окольные пути, — серьезно пояснила я.

— А как же кокетство и флирт? Папа все время ругался, что мама с двоюродными сестрами всегда говорят такими намеками, что потом сами забывают, что имели в виду. — Бывший ученик демонстративно вытянул губы трубочкой и похлопал ресницами.

— Вопреки распространенному мнению не все девушки умеют кокетничать. Да и это лишь способ обратить на себя внимание, но никак не узнать о чувствах. — Я не собиралась читать Кэму лекцию об особенностях отношений, но молчать оказалось выше моих сил. — Зато практически каждая пытается казаться лучше и сильно смущается, когда это не удается. Отношения, но сути, та же битва, где надо выстроить свою стратегию и определиться с тактикой.

— Нет, все равно это глупо! — фыркнул парень. — Выходит, ночью бродить по замку и вызывать духов Ликее было совсем не страшно, зато она ужасно боялась поговорить с предполагаемым женихом! Пусть бы уже рискнула и разобралась во всем. И не пришлось бы сейчас валяться в постели и лечиться.

— Не всегда это так просто, — представив, как подхожу к Ису и требую признаться, как он ко мне относится, я содрогнулась.

— Как хорошо, что ты совсем не такая, — не заметив моей реакции, продолжил Кэм. — Надеюсь, Карин тоже не станет гадать. Я же в жизни не сумею додуматься, какой призрак ей привиделся, и как она это расшифровала!

— Значит, придется уделять Карин достаточно внимания, чтобы у нее не было нужды обращаться к призракам, — серьезно посоветовала я. — Можешь начать с приглашения на обед. Как раз и объяснишь всем, откуда она взялась. Боюсь, если предоставить эту миссию Ликее, с последствиями придется разбираться целую неделю.

— Так и сделаю, — решив не откладывать, парень отправился претворять мой совет в жизнь.

Я еще несколько минут полежала, а потом начала переодеваться к обеду. Изменять себе и отказываться от штанов не стала, зато достала новую рубашку ярко-голубого цвета. По уверениям торговца она подчеркивала мои глаза, превращая их в бездонные океаны, способные погубить немало мужских сердец.