— Да, — все еще злясь, сухо кивнула и добавила, не сдержав язвительных ноток: — Но мне кажется, ты всё усложняешь. Заигрался в погони? По коду и сетчатке я в любом отделении получу новый чип, а шмотки забрать и вовсе легче легкого. Пошел и взял!
Гордо вскинув подбородок, я пренебрежительно фыркнула и уже шагнула ко входу в космопорт, но Улянь снова удержал, поймав запястье.
— И куда ты собралась в таком виде? — прошипел он куда более язвительно.
— В каком? — едва не сорвалась на крик, а потом вспомнила и нервно стянула разорванный ворот туники.
— Ага, сообразила, — заметил ках и устало потер лоб. — Привлекать лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Охрана потребует документы, а после непременно будет устанавливать личность по всё той же сетчатке. Когда твое имя появится в сводке, бардак превратиться в адский котел. К тому же охрана не самое страшное. Вечерний рейс уже прибыл.
Он кивнул в сторону разноцветной толпы лори, вытекающей из дверей космопорта.
— И что мы будем делать?
— Ты будешь тихо и незаметно ждать меня здесь, — помедлив несколько секунд, проговорил он. — Я принесу твои вещи и заодно проверю, не пронюхали ли женихи о внешности и месте пребывания старшей дочери нового главы Союза.
Хотела спросить, как он собирается это сделать, но тут черты Уляневского лица поплыли, контуры тела смазались и уже через мгновение напротив меня стояла… я. Словно в зеркало заглянула! Только у моего отражения одежда была в порядке и вид не обалдевший, в отличии от меня.
— Соня, номер и код камеры?
Ответила. Ощущение странное — будто во сне нахожусь! Протянув мою руку Улянь заправил за ухо прядь моих же волос, упавшую на мой лоб. На мой настоящий лоб…
— Пожалуйста, я тебя очень прошу, постой тут, — проговорил ках своим голосом. — Маг я слабенький, прикрыть тебя на ходу не смогу, поэтому умоляю не дури. Обещаешь?
Я молча кивнула, отступая ближе к стволу и прижалась спиной к шершавой теплой коре. Отвечать вслух было страшно. Вдруг, из моего горла вырвется его голос?
— Я быстро, — напоследок заверил Улянь. — Но если немного задержусь, не стоит рваться меня спасать. Просто стой тут и жди. Я выкручусь в любом случае, а тебя, пока стоишь здесь, никто не увидит.
И, ободряюще стиснув на миг холодные пальцы, он быстрым шагом ушел. Я проводила взглядом себя, но походка каха все же сильно отличалась от моей собственной, и наваждение спало. Чего это я вообще? Подумаешь фокус какой! Да любой маг на такое способен, а уж Уляню сама Вселенная велела форму менять идеально. И всё же это удивительно и жутковато…
Через двадцать минут я окончательно успокоилась, а спустя полчаса и думать забыла о причинах смятения. Где же он? Почему так долго? Очень хотелось пойти проверить, но здравый смысл, который у меня всё же имелся, твердил ждать и не отсвечивать. Тем более, я обещала. И я стояла, жадно рассматривая толпу.
Не сказать, что с моего места лица выходящих из космопорта лорри были хорошо видны. Я бы и под страхом смерти никого там не разглядела, но крылья — наверняка…
Именно потому что искала белые крылья, по ярко-синим, плывущим в живом пассажирском потоке, поначалу лишь скользнула равнодушным взглядом. Это потом, спустя несколько секунд, сердце неожиданно остановилось. Вздрогнув всем телом я снова нашла те крылья в толпе. Густо-синие, большие, с благородной снежной изморосью на кончиках перьев. Очень знакомые и… Рой? Что он тут делает?
Улыбка сама собой расцвела на губах. Щеки опалило жаром, а от радости перехватило дыхание. Я не побежала навстречу Рою лишь потому, что еще не до конца поверила собственным глазам, а коленки от одного подозрения, что это ОН, ослабели. Вжимая пальцы в кору дерева, сглотнула, вглядываясь в статного темноволосого орлана.
Он за мной приехал? Но ведь его отправили в командировку на три дня. Я только потому и полетела домой, чтобы не маяться и не скучать. Нас почти всегда командировали в паре, но в это раз — особый случай. На планетке, где назревал конфликт, царили чересчур патриархальные взгляды. Женщины не работали, даже домов практически не прокидали. Мое присутствие могло повредить переговорам. Почему же Рой вернулся раньше намеченного? Ох, неужто что-то пошло не так?
Сейчас я уже была абсолютна уверена в личности обладателя сине-белых крыльев и лишь ждала, когда он подойдет чуть ближе. Не орать же во весь голос? Не узнать походку любимого я не могла даже на таком расстоянии и в толпе, да и расцветка оперения редкая. Обычно крылья у орланов однотонные и чаще всего серебристые, черные или серые, реже светло-голубые, а вот яркие и двухцветные перья…
Радость, клокотавшая по венам внезапно испарилась. По спине прошел озноб. Как же я об этом прежде не подумала? Яркие цвета оперения характерны для благородных семейств. Это да. Впрочем, манеры и образованность Роя бросались в глаза куда раньше окраски перьев. Вспомнились намеки Мирты, и стало совсем плохо. Я могу ошибаться, всё же в нашей семье именно сестренка изучала особенности рас всерьез, но ведь… Сразу несколько цветов оперения для орланов — действительно редкость, встречающаяся лишь в нескольких семьях. И все эти семьи так или иначе связаны по крови с правящим родом.
Закусив до боли губу, я вжалась в платан, словно боялась упасть, лишившись опоры. Если честно, до этого было совсем не далеко. По крайней мере, лишившись внутренней опоры, я уже и на нога едва держалась. Хотелось свернуться клубочком, спрятать лицо в коленях и попросту завыть.
Неужели Рой меня и вправду использовал? Отыскал, как другие женихи нашли Мирту, и сделал всё, чтобы влюбить в себя? Зажмурившись, обхватила руками плечи и затрясла головой.
Не верю! Слишком низко и подло, а он не такой. Я ведь его люблю, а все мои подозрения… это только сомнения, не больше! И крылья, и внезапное появление любимого здесь, и все остальное — лишь глупые, досадные совпадения. Только… не слишком ли много совпадений?
Слишком. С этим ничего уже не попишешь. Я и так старалась не думать о них. Весь день гнала от себя дурные мысли, благо возможностей была масса. Надеялась, что всё утрясется, и червячок сомнения издохнет сам собой, а вышло…
Ну зачем он приехал? Зачем? Зачем я вспомнила про особенность ярких крыльев? Полгода и не задумывалась об этом и, даже когда Мирта высказала дикое предположение относительно мотивов моего любимого мужчины, не вспомнила. И всё равно! Не верю я в предательство, не хочу и не могу верить! Это… кошмар какой-то! Я просто сплю, это…
— Что с тобой? — раздалось совсем близко.
Я подняла веки и, словно в продолжение сна, увидела собственное встревоженное лицо.
— Что-то случилось? — спросила у себя голосом каха. — Я слишком задержался, и ты испугалась? Или что-то по-настоящему серьезное? Соня, на тебе лица нет.
Улянь осторожно привлек к себе, ограждая крыльями от всего мира. Тыльной стороной ладони провел по щекам, которые, оказывается, были мокрыми от слез. Я мотнула головой, спрятала лицо у него на плече и зажмурилась. Шатер крыльев слишком о многом напоминал, а я… А мне…
С закрытыми глазами перепутать каха с кем-то другим было бы невозможно. Его тело, прикосновение, плечо под моей щекой — все казалось текучим, упругим и в тоже время мягким, пружинящим. Желейка ведь.
Когда он молча обнял и просто погладил по волосам, почему-то стало чуть легче. Сама не знаю точно почему, но это и не важно. Наверное, попранную веру в любовь вполне может заменить вера в дружбу или справедливость. Пусть ненадолго и не полностью, но хоть что-то.
— Спасибо, — пробормотала тихо. — Ты настоящий друг!
— Ты мне льстишь, — с легкой насмешкой в голосе отозвался он и добавил весело: — А я нам кораблик арендовал. Маленький, но шустрый и с чистыми документами.
— Что? — отпрянув, обалдело уставилась я на него. — Когда ты успел? Где? И на какие шиши? Чипы ведь…
— Я запасливый, — улыбнулся ках. — И у меня тоже кое-что лежало в камере хранения. В том числе пара новых чипов, а деньги… Ты не забыла, что я тоже не последний лорри в своем отечестве? К тому же я давно предполагал нечто подобное и навел справки. Оставалось только связаться с хозяевами нескольких яхт. Второй согласился оформить сделку уже сегодня. Я потому и задержался — оформлял документы в нотариальной конторе в одном из офисов, а как только подъехал хозяин и подписал контракт, перевел деньги.
