— Не переживай так. У меня и вправду все отлично. Я в безопасности.

— Сомневаюсь! — ехидное.

— Да ладно тебе. Это просто от контакта все вокруг плывет. С непривычки, наверное. И Сэлиней предупредил, что будет больно. Кстати, оно того стоило. Все прошло почти сразу, а в результате…

Сглатывая наполнившую рот горьковатую слюну, я поморщилась и замолкла.

— Мирта… — простонал ках.

— Улянь, — почти теряя сознание, пробормотала: — Соне передай, что у меня всё в порядке. Что-то мне совсем фигово…

И я отключилась, подумав напоследок, что никогда бы не заподозрила уравновешенного и спокойного каха в такой убийственной эмоциональности.

Не могу сказать точно, как долго я провалялась в беспамятстве. Думаю, около часа или чуть больше. Во всяком случае, проснувшись, глянула на электронную панель. Цифры намекали, что время глубоко послеобеденное, но и до настоящего вечера еще далеко.

Села, потирая тяжелую со сна голову. С чего это вдруг валяюсь посреди бела дня на постели? Вспомнив о разговоре с Улянем, обиженно покосилась на браслеты. Неужели ках не мог заранее предупредить, что его подарочек с секретом? С другой стороны, что бы это изменило?

Вероятно, вспоминая Уляня, да еще тактильно соприкасаясь с браслетом, я активировала канал связи. Очень странный и нестандартный, но тем хуже. Давным-давно известно, как сильно изматывает настройка ментальных каналов. Нет, ничего страшного на самом деле, но после такого рекомендуется отоспаться часиков десять, а я умудрилась задвоить нагрузку! Плюс беседа с Улянем ошарашила волной его эмоций… Даже не помню толком, о чем мы говорили. Кажется, он беспокоился, а я его успокаивала… Так? Бублик горелый! Не помню…

Сжимая ладонями виски, ибо чудилось, мозги вот-вот выльются через уши, а мыть полы в таком состоянии мне совершенно не хотелось, я направилась в душ. Комната чуть покачивалась и плыла, будто смотрю сквозь толщу воды. Зато, когда добралась до ванной и плеснула в лицо пару горстей холодной воды, заметно полегчало.

Мелькнула мысль, сполоснуться целиком, но побоялась. Всё-таки меня еще прилично штормило и раздеваться было страшновато. Вдруг, наклонившись, опять потеряю сознание? Нет, лучше нанести визит вежливости на кухню и выпить свежего фирша. Говорят, он очень благотворно влияет на нервную систему. Для меня сейчас — это самое оно. А после и поесть можно будет, тем более лапши я так и не попробовала, отвлёкшись на Нельку, а завтрак давным-давно превратился в смутное воспоминание.

Отворив дверь в коридор, я осторожно выглянула наружу на предмет нежданных женихов или еще какой-нибудь пакости. Знаю, что в подпространстве женихи не водятся и по идее взяться им неоткуда, но ведь калаг и гном проскользнули на корабль. Кто сказал, что лишь они одни? В коридоре было пусто, и я, выдохнув с облегчением, поплелась навстречу хлебу насущному и фиршу животворящему.

А вообще, это безобразие. Уму непостижимо! Неужели на таком навороченном и дорогущем звездолете нет банальных систем слежения? Я в технике разбираюсь примерно, как поголовно слепые от рождения лодаси в живописи, но все же системы контроля обязательно должны быть. Ведь плотность и качественный состав атмосферы звездолета напрямую зависит от количества пассажиров, их расовой принадлежности, физиологических особенностей и всякого такого. Надо будет у Сэла или Роберта уточнить…

Еще бы и в сети порыться на досуге, но после обморока стоит повременить с использованием ментальных каналов. Глупо рисковать своим здоровьем. Что бы завтра не выдал Елисик насчет захвата базы, время у меня будет — до Казематов Алтеи в любом случае несколько суток лететь даже в подпространстве. Успею детализировать план.

И тут до меня дошло страшное! Бублик горелый, а что я есть-то буду? Ведь мужики наверняка лапшу смели подчистую, а готовить в таком состоянии… Притормозив, с жалостью и состраданием погладила бурчащий живот. Бедненький, со всеми приключениями я его который день держу на весьма скудном пайке. Так и похудеть недолго, не дай Вселенная! Тощая кшорти — это настоящий кошмар.

Устыдившись, я ускорилась и через пару секунд ворвалась на кухню, сверкая голодными глазами, как люминесцентные дорри задницей. Только для них, живущих большими колониями в подземных лабиринтах родного мира, это — вопрос выживания, а для меня — просто проявление решимости побороть несправедливость этого мира, сосредоточившуюся в пустом желудке.

К счастью, никто не мешал, и уже через полчаса я самозабвенно жевала приготовленный на скорую руку омлет с зеленью и предвкушающе поводила носом, принюхиваясь к аромату бисквита. Пока готовился первый, я быстренько смешала тесто для второго и, всыпав в жидкое тесто три горсти орехов, отправила в духовой шкаф. Всё-таки, голодная кшорти — шустрая кшорти!

Но благословенную тишину кухни, наполненную ароматом бисквита, разорвал обиженный всхлип:

— Мирта, как ты могла?!

Вздрогнув от неожиданности, я чуть не подавилась, но все же нашла в себе силы тщательно дожевать очередную порцию омлета, едва не вставшую поперек горла. Новый вопль был уже ожидаемым, хотя и не совсем понятным:

— Это подло!

Я на мгновение закрыла глаза и проглотила мешающую отреагировать словесно пищу. Благо, омлет — все же не вяленное мясо и его пережевывание не заняло много времени.

— Что не так, Нелли? — со вздохом спросила. — Надеюсь, ты позволишь мне доесть? Я голодна, как волк, и, если меня сейчас не покормить, рискую превратить весь экипаж в сонм невинных жертв моей истерики. Ты когда-нибудь видела, на что способны голодные кшорти?

— Эм… нет, — медленно подплывая к столу, протянула банши. — А на что они способны?

— На все, — глотнув свежезаваренного фирша, уверила. — И, поверь, это самое «всё» я не пожелаю испытать даже злейшему врагу. Так что тебя так разозлило?

И, готовая слушать, запихнула в рот половину от оставшегося на тарелке. Есть и вправду хотелось жутко, будто я не обед пропустила, а пару дней на жесткой диете пузико мучала.

— Ты же обещала, что на завтрак будут мои яйца!

Прозвучало как-то неправильно. Я даже омлет едва не выплюнула, так захотелось рассмеяться, хотя до конца не понимала, что конкретно тут смешного.

— Я должна завоевать Роберта! А для этого у него к завтраку должны быть синие яйца!!

— Кхм… — донеслось от дверей смущенное. — Надеюсь, вы про лиянскую кухню?

Я радостно улыбнулась застывшему в проходе Сэлинею и помахала ему вилкой. Ответить иначе не позволяла вежливость, ибо с набитым ртом не говорят.

— Присоединяйся, — позвала я гарна, проглотив кусок.

Банши, став почти невидимой, забилась в уголок, а Сэл подошел и некоторое время молчал, глядя, как я торопливо опустошаю тарелку. Пока дожевывала, моя почти пустая чашка была отправлена им в мойку, а еще через минуту чашек на столе было уже две.

— Нелли, — спохватившись, бросил мужчина взгляд в сторону полупрозрачной блондинки, — Ты фирш будешь? Я заварю.

Та лишь отрицательно мотнула головой, вжимаясь в стену спиной.

— Как хочешь.

Гарн отпил из своей посуды: — Мирта, почему ты такая серая? Неужели установление ментальной связи так тяжело далось? Вроде, ты себя хорошо чувствовала?

Как ни хотелось быть откровенной и честно рассказать о произошедшем после его ухода, половозрелый лорри на мою любимую мамочку никак не походил. Это ей можно пожаловаться, точно зная, что посочувствует и поможет, а тут… Сэл мне нравится, но ощущение к делу не пришьешь. Лучше пока не рисковать и повременить с откровенностью.

Я лишь пожала ушами и намеревалась встать, но мужчина отобрал грязную тарелку.

— Сиди, — буркнул он. — Ты и вправду выглядишь не очень. Чего не спишь, кстати? Еще рано.

Я удивленно дернула ухом и проследила взглядом за тем, как механик запихнул посуду в автомойку. Надо же!