С Линой все иначе. Она будет любить тайно, смотреть в глаза волчицей, а с губ будет литься яд, медленно убивающий нас обоих. Она умеет прятаться в крепкий панцирь. Умеет обманывать и манипулировать. Но… я с ней рядом стал другим и до сих пор не могу разобраться в себе: люблю ее, потому что она моя половинка, или потому что чувствую вину?

Если последнее, то любовью мне не откупиться, ей она не нужна. Она свои чувства не признаёт, травит их, истребляет ненавистью, я вижу это в глазах, слышу в словах. Ангел никогда не примет свою любовь. Вот еще мою ценить!

Я замер на середине лестницы и заслушался, не хотелось прерывать на середине сказки.

— Вы ничуть не похожи на мою розу, сказал он им. Вы ещё ничто. Никто вас не приручил, и вы никого не приручили…

Ступил в холл и подкрался к сыну и жене. Половица скрипнула, и они вдвоем обернулись, а я поднял руки и заулыбался.

— Ладно, сдаюсь, но я тоже хочу послушать. Можно? — я подмигнул Лине и посмотрел Саше в глаза.

— Таким был прежде мой Лис. Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц. Но я с ним подружился, и теперь он — единственный в целом свете.

Я читала книгу, а вдоль позвоночника прокатывался холод от осознания того, что читаю про себя и Лёшу. В этой детской сказке, любимой многими, будто частичка нашего прошлого и настоящего.

Каким же будет наше будущее? Будет ли оно?

Я хотела заехать в фонд и, решив проблему с деньгами, отправиться в больницу к Носову. Собиралась прямо спросить, зачем ему было нужно, чтобы Лютый проиграл в том злополучном бое. Что это давало бизнесмену.

Я хотела попрощаться со своим лисом. Потому что…

— Самого главного глазами не увидишь. — Я закрыла книгу и улыбнулась Саше. — Остальное я дочитаю, когда мы приедем, малыш. Хорошо?

— Мам, — поднял он голову и посмотрел на меня пронзительно: — А что значит «самого главного глазами не увидишь»?

Я застыла на миг и нервно улыбнулась.

— Это… — Улыбка потеплела, когда увидела в глазах ребёнка искренний интерес. Саша даже рот приоткрыл в ожидании ответа. Я дотронулась до груди мальчика: — Самое главное ты ощутишь своим сердцем. Понимаешь?

— Нет, — помотал он головой так, что длинные волосики разлетелись веером.

— Например… — я на секунду замешкалась, но всё же произнесла: — Любовь нельзя увидеть глазами. Её можно лишь ощутить. Ты же чувствуешь, как мы с папой любим тебя?

Саша молча кивнул, но выражение лица его меня насторожило. Будто он чего-то боялся или сомневался. Я спросила:

— Тебя что-то тревожит?

— Ты кричала прошлой ночью. Тебе… — Он полоснул взглядом Лютого. — Тебе было больно?

От понимания, что гостевая комната, где мы с Лёшей вчера занимались любовью, недалеко от детской, у меня перехватило дыхание. Я метнула на Лютого испуганный взгляд. Не дай Бог, мальчик подумает, что папа меня обижает, у них и так отношения сложные. Что же ответить? Как быть?

— Люди, — осторожно начала я, — кричат не только от боли, зайка. Можно воскликнуть от удивления или… от радости.

— Ты радовалась? — пытливо наблюдая за мной, уточнил Саша.

— Да, малыш, — мои щёки заливало жаром, — я была счастлива.

— Ты долго радовалась, — немного обиженно заявил мальчик, а я готова была уже сквозь пол провалиться от смущения.

Боялась посмотреть на мужа. Пора уже прощаться, уходить, но как я могу оставить мальчика? Да ещё Лютый навязался со мной. Придётся изворачиваться и думать, как улизнуть к Носову. Может, стоит отложить визит? Но не терпелось узнать, что произошло в самый жуткий день жизни мужа, помочь Лёше разобраться с прошлым.

Но зачем это мне? Почему я это делаю?

Потому что он мой лис. Он уйдёт, я это знала. Однажды попрощается и растает, будто и не было. А может, и прощаться не будет.

Тут дверь распахнулась, и в дом влетел конюх. Волосы, будто пучок соломы — растрепаны, глаза лихорадочно блестят.

Саша испуганно прижался ко мне.

— Началось, — увидев Лёшу, отчитался работник.

Муж метнул в меня строгий взгляд и показал на Сашу, безмолвно умоляя меня присмотреть за сыном, сам же помчал к выходу и стал натягивать куртку.

— Рассказывай, — приказал конюху. — Ветеринара вызвал? Агата ведет себя спокойно?

— Да, она держится молодцом, — заулыбался помощник, потер нос. — А ветеринар застрял в снегу по пути, но обещали дорогу прочистить в ближайший час.

Леша обернулся на пороге. Глянул на сына, задумчиво так, томительно, а потом перевел пронзительный взгляд на меня.

— Не волнуйтесь, с ней все будет хорошо. И с Агатой, и с малышом, — муж опустил взгляд на живот, который я неосознанно прикрыла ладонью, и скрылся за дверью.

— Стой! — крикнула вслед, но дверь захлопнулась, и гостиную наполнил мутный пар от мороза. Я посмотрела на Сашу: — Лошадке очень тяжело, и мама хочет ей помочь. Ты останешься тут или пойдёшь с нами?

— С тобой, — мальчик вцепился в мою руку.

— Помнишь, что кричат не только от боли? — напомнила я и погладила живот: — Твоя сестрёнка тоже смелая, но ты просто великолепен. Весь в папу.

Саша поднялся и деловито кивнул.

— Я понимаю.

Я всегда хотела старшего брата. Вот такого, как Саша. Эмоционального, но очень смелого и сильного духом. Ему шести ещё нет, а уже такой взгляд взрослый. Притянула сына к себе и обняла:

— Ты такой хороший! Мой маленький отважный принц. Люблю тебя.

— Я тоже, мам, — обнял он меня.

Я поднялась и посмотрела на конюха, который нервно топтался на пороге и озирался по сторонам, будто что-то замышлял.

— Лёша наверное уже вывел джип, иди скажи, что мы скоро будем, — обратилась я к нему, и дождалась, пока уйдет. — Я пока вызову ветеринара и вертолёт. — Набрала отца: — Пап, Агате совсем плохо, мы на конюшне. Да, ветеринар не смог проехать, дорогу замело…

Я пропустила мимо ушей то, что папа сделает с властями и куда засунет снегоуборочную технику, лишь добавила:

— Я предупредила, чтобы ты не волновался. — И отключилась. Следующий звонок был в клинику: — Срочно, бригаду скорой помощи ко мне домой. Кобыла, ухудшение состояния, роды третьи или четвёртые сутки. Да, ему уже звонила, доктор обещал быть наготове. Рассчитываю на вас.

Ну вот, теперь я была уверена, что помощь прибудет так скоро, как только возможно и, взяв сына за руку, подвела к выходу:

— Одевайся теплее, Александр.

— Ты тоже, мам, — сурово заметил он, и я не сдержала улыбки.

Как же Саша похож на отца! Улыбка растаяла, когда мы, крепко одевшись, вышли из дома.

— Я была счастлива.

— Ты долго радовалась.

Эти слова все еще звучали в голове, когда я выпорхнул на улицу и дал всем знак полной готовности. Пусть и пришлось немного обмануть Лину, я был в каком-то приподнятом настроении от происходящего. Даже если она потом меня отлупит или разозлится.

Конюх по моему распоряжению остался в доме и проследил, чтобы Лина и Сашка вышли на улицу. Ради Агаты жена отложит поездку, куда бы она ни собиралась.

Ну и пусть, что спал я всего ничего. Ну и пусть, что ноги едва двигались после утреннего рейда со снегом. Я был счастлив. Откровенно говоря, впервые за последние месяцы. Или годы.

Когда дверь в дом распахнулась, я подал сигнал помощникам, и из-за снежного заграждения в виде кирпичной стены в меня полетели белые снаряды.

Уклонившись от настоящего снегомета от охранника, да, он профи в своем деле, я, веселясь, махнул Лине и сыну.

— Помогите! На замок нападают! Нужна помощь!

Поймав их испуганные взгляды, поднялся во весь рост, сдержал удары снежков в плечо и шагнул вправо. Знаю, что Лине и Саше открылся вид на крепость из льда и снега, украшенную гирляндами и фонарями. Сейчас они не светились, но ночью — это будет невероятно зрелищно. Только бы сыну понравилось.

И тут кто-то из особо метких помощников залепил мне снегом в лицо. Льдистая вода вязко сползла по щеке, щедро охладив кожу. Я не удержался и, поскользнувшись, рухнул под защитную стену, едва не сбив ногой «пушку» и «обзорную башню».