Фликс повернулся к ним, а второй продолжал сидеть спиной к двери. Он так перепугался, что не знал, как себя вести.

Я стоял в тени, поэтому Феннелли не заметил меня.

— Где Мойша? — спросил Силк.

Я вышел на свет с пистолетом в руке.

— Мойше пришлось срочно уехать, — спокойно объяснил я. — Я вместо него.

Силк даже не моргнул глазом.

— Фрэнк, рад тебя видеть. Я после обеда все время звонил тебе, но не мог найти. Мойша хотел смыться.

Я улыбнулся. Вся история начала казаться мне забавная.

— И ты сам решил остановить его? — холодно поинтересовался я.

— Да.

— И взял пару парней, чтобы присматривать за ним, когда не дозвонился до меня?

— Точно, Фрэнк.

Ну и шутник! Он держал Мойшу со вчерашнего дня, а мы разговаривали сегодня утром. Если бы Силк захотел все рассказать, времени у него было предостаточно. Я молчал.

Феннелли начал незаметно двигаться. Его глаза блуждали по комнате, но я продолжал не сводить с него взгляда.

И тут я сделал то, что хотел сделать все последние недели — ударил его по физиономии пистолетом. Силк рухнул на пол.

Я подождал, пока он достанет пушку, потом выбил ее ногой. Он смотрел на меня снизу вверх, на белом лице застыла боль. Не обращая на него внимания, я поднял револьвер и сунул в карман.

Затем сел за стол и посмотрел на Тейлора и Риордана.

— Что скажете?

— Мы ничего не знаем, Фрэнк, — ответил Тейлор. — Силк просто сказал, что хочет нам кое-что показать.

Я внимательно посмотрел на них. Похоже, что они говорили правду.

— Садитесь. — Я махнул пистолетом. — Нам нужно кое-что обсудить.

Они сели. Я посмотрел на Силка, который сидел на полу.

— Ты тоже!

Он встал с пола и опустился на стул. Фликс зашел сзади.

— Фликс что-то хотел мне рассказать, когда вы пришли.

Фликс молчал.

— Я же тебе сказал, что знаю, кто убрал твою сестру. Только один человек, кроме нас с тобой, знал, что случилось той ночью. Это Феннелли. Я отправился к нему домой и все рассказал. Он пообещал выяснить, кто это сделал. — Я замолчал на несколько секунд. — Продолжать?

Фликс яростно посмотрел на меня. Его глаза горели желтым огнем. Он неожиданно схватил Феннелли за шею и начал душить.

Феннелли слабо сопротивлялся. Лицо Силка покраснело, затем начало синеть. Я спокойно наблюдал.

Фликс зашел слишком далеко. Я хотел, чтобы он не убивал Феннелли, а только немного проучил.

— О'кей, Фликс, достаточно! — Парень продолжал душить Феннелли, и я навел пистолет в лицо бандита. — Я сказал хватит, Фликс, — спокойно проговорил я.

Он отпустил Силка и напряженно замер. Феннелли привалился к столу и потерял сознание.

— Дай ему воды, — велел я Тейлору.

Тейлор набрал воды в бумажный стаканчик и глупо уставился на меня. Я ухмыльнулся, достал из холодильника бутылку воды и вылил половину на Силка.

Тот сразу пришел в себя и тихо захрипел. Он весь вымок и сейчас сидел, откинувшись на спинку стула. Я поставил бутылку на пол и спокойно сказал:

— Я хочу, чтоб вы, ребята, внимательно выслушали меня. Я разрешил Мойше выйти из игры. Когда доживете до его возраста, а вы доживете, если будете меня слушаться, тоже выйдете на пенсию, если захотите. Это награда за долгую работу. Но не забывайте, кто босс. — Я пристально посмотрел на притихших Тейлора и Риордана. — А теперь убирайтесь отсюда и прихватите с собой Силка. Отвезите его к доктору. Я не хочу, чтобы он простудился.

Напарник Фликса выскочил первым. Остальные последовали за ним, но Фликс остался.

— Что тебе нужно? — спросил я у него.

Он неожиданно улыбнулся. В улыбке не было теплоты, но было уважение.

— А ты крутой парень, — похвалил он.

— Крутых парней хоть пруд пруди.

— Но не таких, как ты.

Я удивленно взглянул на него. Он что-то хотел... Я молчал. Если что-то нужно, пусть говорит.

— Мне необходим шанс, — сказал Фликс. Я бросил ему его пистолет. Он поймал его и спрятал в карман. Я лихорадочно размышлял. Может, действительно наступило время найти этому парню лучшее применение? Ведь предстояло столько дел!

— Мне нужен парень, который не станет открывать варежку на каждом углу, и будет делать, что я ему скажу, — медленно сообщил я.

— Я трудяга, наркотиками не балуюсь, делаю, что говорят! Это мое правило!

Я улыбнулся. Теперь Силку придется подумать, прежде чем решиться убрать меня.

— Считай, что ты получил работу.

Так за две сотни в неделю я нашел себе телохранителя.

На следующее утро я позвонил Джо Прайсу.

— Джо, вчера я был очень занят, когда ты звонил. Расскажи-ка все сначала.

Он повторил рассказ. По-моему, все в порядке, придраться не к чему!

— Тебе нужно там задержаться? — спросил я.

— Да. Что-нибудь случилось?

— Нет, но я хочу поручить тебе одно очень важное дело. Твое присутствие здесь необходимо.

— Приеду в воскресенье. — Молодец! Никогда не задавал лишних вопросов.

— Приезжай сразу ко мне в гостиницу. — Я положил трубку и нажал кнопку связи с секретаршей. — Пусть войдет Пауэлл.

Вошел Фликс. Он в первый раз очутился в такой роскошной конторе. Парень огляделся по сторонам, и я заметил, что кабинет произвел на него впечатление. Я велел ему садиться.

— Как самочувствие? — улыбнулся я.

Его лицо немного распухло, но он тоже улыбнулся.

— Неплохо.

Фликс спокойно выслушал то, что от него требовалось. С сегодняшнего дня, любой посетитель, прежде чем попасть ко мне, должен был повидать его, будь то в конторе или в гостинице. Я договорился с администрацией отеля, чтобы ему дали номер рядом с моим, и посылали всех гостей сначала к нему. В конторе он должен сидеть в приемной вместе с мисс Уолш.

Закончив, я спросил, есть ли у него вопросы. Вопросов не оказалось, и я отослал его. Затем откинулся на спинку стула и задумался. Насколько я знал Феннелли, он должен попытаться сразу убрать меня, но теперь будет действовать наверняка. Я могу остаться в живых, только все время опережая его. Есть еще один вариант — убрать Силка. Но убивать его я не хотел, у меня были для него другие планы. Я набрал по личному телефону номер Рут.

— Алло?

— Здравствуй, дорогая. Я должен был тебе позвонить, — торопливо проговорил я. — Хотелось услышать твой голос.

— Я тоже хотела поговорить с тобой, — рассмеялась Рут. — Повтори, что ты сказал вчера вечером. До сих пор не могу поверить, что ты говорил серьезно.

— Серьезно, бэби. Я люблю тебя. Ты получила цветы? Утром я послал ей букет орхидей.

— Да. Они очаровательны!

Через минуту мы распрощались. Настроение у меня сразу поднялось, и я взялся за работу.

Вечером поехал к Рут. Фликс, наверное, замерз в машине, дожидаясь меня до двух ночи, но не проронил ни слова.

В воскресенье в одиннадцать утра приехал Джо Прайс. При виде Фликса он удивленно взглянул на меня. Я отпустил Пауэлла и все рассказал. Джо изумленно присвистнул.

— Теперь я понимаю, что тебе тогда действительно было не до разговоров. Что я должен сделать?

— Я хочу выйти из игры, — напрямик заявил я. — Спокойствие скоро закончится, и у меня другие планы на будущее. Сможешь просмотреть все книги и сделать так, чтобы мое имя осталось только на двери?

После недолгих раздумий, он кивнул.

— Сколько на это уйдет времени?

— Несколько недель кропотливой работы, — ответил Прайс. — Но для правдоподобия необходимо использовать чье-нибудь имя.

— Я все продумал. Проставь везде Феннелли.

— Не понимаю, — удивился он. — При чем тут Феннелли? Я думал, он старается убрать тебя.

— До сих пор мечтает об этом, — улыбнулся он. — Но ему нужна фирма, хотя, может, он еще и не знает об этом.

— О'кей. Я ничего не понимаю, но все сделаю. Когда начинать?

— Сейчас.

Я отвез Джо в контору, затем поехал к Рут и предложил ей съездить за город.

Она кивнула. Интересно, что бы она сказала, если бы увидела Фликса? Пришлось бы все долго объяснять.