На следующее утро часов в одиннадцать позвонил Алекс Карсон. Впервые за последние несколько недель он говорил нормальным голосом.

— Фрэнк, сегодня утром Ассоциация закрыла дело. Все шло по плану, который мы разработали с Джерри Коуэном.

— Чудесно! Приезжай, это надо отметить!

Я вызвал Фликса и послал за Силком Феннелли. Я знал, что одного моего приглашения окажется недостаточно. Алекс примчался через полчаса. Я встал и пожал ему руку.

— Поздравляю! Я не сомневался, что ты выкрутишься.

— Они заставили меня понервничать. До сих пор никак не пойму, почему прекращено дело.

— Сядь, и я тебе расскажу, почему.

Мы сели, и я все рассказал Карсону. Когда закончил, он изумленно присвистнул.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук, Фрэнк?

— С твоей помощью сойдет.

— Можешь на меня положиться!

— Отлично! Не уезжай. Я хочу, чтобы ты присутствовал при моем разговоре с Силком.

Фликс привез Феннелли около трех. Силк подошел к столу и бросил шляпу.

— Мог бы и не посылать за мной этого костолома, Фрэнк, — спокойно сказал он. Ему даже удалось говорить слегка обиженным тоном. — Мог бы просто позвонить.

— Ты же знаешь, как я тебя уважаю, Силк, — улыбнулся я. — Я хотел оказать тебе такие же почести, какие ты оказал когда-то мне.

Он проигнорировал шутку и сразу перешел к делу.

— Что тебе нужно?

Я несколько секунд молча смотрел на него. Наступил самый важный момент. Если он сейчас не клюнет, мне придется туго.

— Ты же знаешь идею, с которой я начинал свое дело. Все было направлено только на процветание игорного бизнеса. В последнее время, похоже, у тебя стали появляться другие мысли. Я вижу, ты хочешь отколоться. Для меня было бы проще убрать тебя, может, даже проще, чем посылать за тобой Фликса, но я так дела не делаю. У меня легальный бизнес, и мне неприятности ни к чему. Поэтому я решил выкупить твою долю.

— Что это значит? — Блеснули в улыбке белые зубы Феннелли.

— Это значит, что ты передашь мне территорию и выедешь из дела, — спокойно ответил я.

— И сколько же ты предлагаешь?

— Сто штук.

— Да это же только моя доля в фонде, — холодно проговорил Силк, наклоняясь через стол. — С одной территории я за год собираю четверть миллиона.

— Знаю.

— И фонд дает в год пару сотен штук.

— И это я знаю.

Он помолчал с минуту.

— А что, если я не продам?

Я выразительно пожал плечами. Пусть не торопится. Он сам придет к нужному ответу. Прошло несколько минут.

Лицо Силка оставалось невозмутимым, лишь пальцы нервно сжимались и разжимались.

— Я предлагаю тебе продать свою долю! — наконец предложил он.

Рыбка клюнула!

— Я не заинтересован в продаже, — равнодушно ответил я.

Он обошел стол и быстро подошел ко мне.

— Я говорю о настоящих бабках. Четверть миллиона.

— Я покупаю твою долю, — напомнил я, — а не продаю свою.

Силк вернулся на место и сел. Потом достал из кармана сигару и нервно закурил.

— Триста штук и процент от прибыли, предложил он.

— Странно, но ты меня заинтересовал. Какой процент?

— Ежемесячно половина доли.

— Надо подумать. Слишком уж прибыльное дельце, чтобы выходить из него.

Силк бросился убеждать меня. Он так долго ждал этого момента, но не знал, что получит.

— Фрэнк, это же предложение как раз для тебя. Ты сможешь перейти на легальный бизнес. Да ты сможешь жить, вообще не работая. Путешествия, женщины, все, что душе угодно.

Наступила моя очередь валять дурака.

— Что говорить, предложение выгодное. Но откуда мне знать, что ты заплатишь?

— Подписанные чеки завтра утром тебя устроят?

— О'кей, Силк, компания твоя! — сдался я после секундного раздумья.

Он встал и протянул руку.

— Ты не пожалеешь, малыш. Помнишь, что я тебе сказал в первый раз, когда ты пришел ко мне. Я пообещал, что ты заработаешь кучу бабок. Разве я не сдержал слово?

— Сдержал, — улыбнулся я. Мы скрепили сделку рукопожатием. На следующее утро в одиннадцать часов Силк вошел в кабинет. Мы с Карсоном уже ждали его.

— Чеки готовы? — поинтересовался я. Он кивнул и положил их на стол.

— Все, как ты просил: на имя Александра Карсона за оказанные услуги.

Все правильно. Я передал чеки Алексу. Он расписался и вернул их мне. Мисс Уолш принесла конверт, который я попросил держать наготове. Я спрятал чек в конверт и положил в карман пиджака. Мисс Уолш вышла.

— Это дело надо обмыть. — Я достал бутылку.

После того, как мы выпили, я попросил Алекса провести Силка по конторе, и они вышли.

Я позвонил Максону, и он принес чеки, которые я просил выписать. Фонд разделили на равные доли по состоянию на сегодняшнее число. Я подписал их и велел мисс Уолш разослать. Я заплатил всем, даже Силку. Потом спустился на своем лифте и отправился в гостиницу.

В номере меня ждал Джо Прайс. Я передал ему конверт с чеками Силка и сказал:

— Ты знаешь, что с ними делать.

Он кивнул и вышел из номера. Ну вот, и с этим кончено! В каждом банке, где у Феннелли были открыты счета, мы открыли свои на новую компанию. Я вернулся в контору.

Через час позвонил Джо.

— Все в порядке, Фрэнк.

Несколько секунд я колебался, потом набрал номер по личному телефону.

— Коуэн, — донеслось с того конца.

— Фрэнк. Можешь браться за дело!

Через несколько минут вернулись Алекс и довольно улыбающийся Силк.

— Отличная фирма, Фрэнк. Я знал, что она большая, но не догадывался, что настолько.

— Это неплохо, — улыбнулся я. — Как насчет того, чтобы еще раз выпить? Завтра я тебе все объясню.

Мы подошли к бару, и я наполнил три стакана.

— За удачу! — провозгласил я тост и выпил виски.

— За удачу! — повторил Карсон.

Силк выпил свое, улыбаясь. Теперь он стал смотреть на меня слегка свысока. Неожиданно Феннелли уселся на мой стул и задрал ноги на стол. Потом покровительственно махнул рукой.

— Садитесь.

Я улыбнулся про себя. Он еще не знал, каким горячим станет для него этот стул. Я сел напротив и посмотрел на улыбающегося Феннелли.

В этот момент дверь открылась. Я знал, кто это и поэтому даже не стал оглядываться.

— Что происходит, черт возьми? — закричал Силк Феннелли.

Я медленно повернулся. Фликс стоял в стороне под прицелом одного из детективов.

— Фрэнсис Кейн? — спросил меня второй. Я кивнул. — У меня ордер на ваш арест. Вы обвиняетесь в заговоре и подкупе должностных лиц штата Нью-Йорк. У нас имеется ордер и на проверку бухгалтерских книг и документов «Фрэнсис Кейн Энтерпрайзиз».

— У вас есть предписание об эстрадиции[15]? — вмешался Алекс Карсон.

Полицейский кивнул.

— Покажите, — потребовал Алекс. Он внимательно изучил бумагу, вернул фараону и сказал мне:

— Похоже, они все предусмотрели, Фрэнк. Тебе придется поехать с ними.

Я молча сделал шаг вперед. Детектив подошел к Феннелли.

— Джузеппе Феннелли?

* * *

Процесс закончился в последний день июня. В то утро Джерри взорвал в зале суда настоящую бомбу. Он прошел мимо скамьи обвиняемых с мрачным и бледным лицом, даже не глядя в нашу сторону.

— Джентльмены присяжные заседатели, — начал он. — Сегодня утром мы получили результаты тщательнейшей проверки документов и бухгалтерских книг «Фрэнсис Кейн Энтерпрайзиз». Проверку проводила комиссия из представителей штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси и министерства финансов США. Я хочу, чтобы результаты этой проверки были приобщены к делу. Он поднял пачку бумаг. Несколько секунд молча смотрел на них, затем начал читать. Первые несколько строк описывали состав комиссии. Джерри Коуэн читал дальше: — Мы установили, что «Фрэнсис Кейн Энтерпрайзиз» была основана Фрэнсисом Кейном и действовала на законных основаниях. Мы установили, что финансировал компанию Джузеппе Феннелли, а мистер Кейн лишь выполнял его распоряжения.