Глава 8

Усевшись поудобнее в центре ритуального круга я протянул руку к установленной здесь заранее подставке с парой десятков средней паршивости кухонных приспособлений с ободранными пластиковыми рукоятками разных цветов, а после наполнил первый попавшийся под пальцы предмет энергией и практически без замаха метнул его в мишень, стоящую в центре точно такой же магической фигуры. И даже попал! Причем даже острием, близ которого была кривовато нанесена чуть заметно светящаяся руна, а не рукоятью…Успевшее основательно заржаветь под тропическими проливными дождями лезвие на огромной скорости рассекло воздух, едва ли не исчезая из виду, а после с сочным треском глубоко впилось в мягкие доски…И, кажется, треснуло. Бросок вышел чрезмерно сильным несмотря на мои попытки ограничивать собственную мощь плюс-минус человеческим уровнем. Нет, в боевой обстановке сообщенный метательному снаряду дополнительный импульс это скорее плюс чем минус, поскольку и увернуться от него сложнее, и летит дальше, и ущерба больше нанесент…Однако свой тренировочный инвентарь хотелось бы менять по крайней мере не каждый день! И перейти на копеечные деревянные макеты, напрочь лишенные волшебной компоненты, было нельзя…Вернее, тренировку-то с ними произвести можно. Да только будет она практически бессмысленной и отрабатывать станет вредные в бою рефлексы, поскольку мое настоящее оружие станет ощущаться совсем иначе.

— Ну-с, попробуем еще раз, — пробормотал я, прикрывая для лучшей концентрации глаза и пытаясь при помощи своей воли и магии убедить мироздание в том, что едва ли не универсальный инструмент человечества, известный со времен каменного века и представляющий из себя острое лезвие на удобной для хвата рукояти не усвистал куда-то несколько секунд назад, а по-прежнему покоится в подставке, где он до этого находился многие часы…Реальность ожидаемо сопротивлялась. Сильно. Расстояние между мной и мишенью составляло добрый десяток метров, и прямо сейчас едва ли не каждый их миллиметр повис метафорической гирей на тех не менее метафорических весах, на одной чаше которых лежали дистанции, ржавый нож, словно бы дергающийся туда-сюда из-за наполняющей его магии и обыденный порядок вещей, а на другой моё горячее желание, подкрепленное волшебством, твердым пониманием того, что навязываемые вселенной изменения вполне себе возможны, ну и ритуальные круги, пространство внутри которых было специально подготовлено для облегченного проявления хрономантии… — Ух-х…

Словно бы навалившийся на меня груз всего мироздания резко исчез, когда реальность дрогнула и изменилась. Частично как я хотел, частично нет. Рядом что-то треснуло и прошуршало. С трудом открыв глаза и смахивая ресницами заливающий их пот я первым делом увидел мишень…С торчащим в ней треснувшим ржавым лезвием, которое кто-то из наших начинающих кузнецов снабдил тяп-ляп руной, с грехом пополам способной работать вместо отдельного светодиода покуда есть магический заряд. То есть минуты две, больше магии в эти примитивные тренировочные каракули попросту не влезало. А вот рукоятка ножа валялась рядом со мной. Частично. В виде горки пластиковых щепок. И часть из них либо изнутри пробили деревянную подставку, либо склеились с ней едва ли не на молекулярном уровне. А ещё там, куда магическая звезда должна была отводить паразитные потери магической энергии, потихоньку осыпался серый прах с порядком обветшавших деревянных досок, сколоченных в грубое подобие человекоподобного маникена.

— Ну, на фоне прошлой попытки — это успех…- Решил я, вставая из слегка искрящегося магического рисунка, дабы заменить деревянную куклу одной из её собратьев целый ряд которых стоял себе вдоль стеночки, в ожидании своего печального финала. — Глядишь к вечеру научусь себя хотя бы половину ножа обратно возвращать…К завтрашнему…Может быть даже не представляя опасности для себя и окружающих…

В своих воспоминаниях о будущем, во всяком случае, тех из них которые отстояли от сегодняшней даты достаточно далеко, в качестве основного оружия я использовал метательный нож. Маленькое лезвие на удобной для хвата рукояти. Да, очень прочное, очень острое, для своих размеров очень тяжелое…Но маленькое! И даже наложенная на него магия, как правило какое-нибудь относительно слабое и просто заклинание пламени, ситуации всерьез исправить не могло. Фехтовальщики от вида подобного клинка презрительно кривились, маги начинали искать подвох и скрытые атаки, адепты огнестрела так вообще дружно крутили пальцем у виска… В полноценном сражении или настоящий схватке ножи неудобны и нефункциональны, проигрывая даже не мечу, топору или копью, а банальному полену! Использовать их как облегчающий сотворение волшебства концентратор в принципе можно, но жезл или посох в данном случае покажут в разы большую эффективность. Идущему с подобным оружием на перестрелку идиоту пропишут свинцовую пилюлю в лоб просто из сострадания…Однако раз за разом самые страшные враги, вставшие на пути великого хрономанта, оказывались зарезаны. Ножом. И причин такому странному на первый взгляд выбору основного инструмента по убиению ближнего и дальнего своего имелось несколько.

Во-первых, смещение оружия назад или вперед по времени позволяло обходить свыше девяноста девяти процентов вражеской защиты, что могла остановить мечи, пули, огонь, молнии и даже всякую экзотику вроде боевых проклятий или телепортации на десяток метров под землю. Магический щит едва ли не божественной мощи, непробиваемые на концептуальном уровне латы, чугунный в прямом и переносном смысле череп…Какой в них смысл если клинок возник уже внутри мозга цели? Ну или сердца, главного энергетического узла, карбюратора…Защита, стабилизирующая временную линию, встречалась невероятно редко, поскольку магов способных ту поколебать и сделать это прямо на поле боя, а не где-нибудь в лабораторных условиях своей мастерской, в Бесконечной Вечной Империи имелось исчезающее мало. Их было, пожалуй, даже меньше, чем миров. Примерно столько же сколько мастеров фехтования на микроскопах. И воздействовать на какой-либо материальный предмет, совмещая его с жизненно важными органами цели во времени и пространстве, было в разы легче, чем заставить оную цель резко постареть или застыть в одной точке, выпав из обычного течения событий на пару часиков, во время которых вокруг него появится персональное минное поле и терпеливо дожидающаяся своего клиента расстрельная команда. Будущий я мог такое…И даже не такое…Но куда проще, легче и быстрее было просто кинуть в его врагов нож, подкорректировав траекторию броска назад или даже вперед на считанные секунды.

Во-вторых, размер имеет значение. Воздействовать на маленький ножик гораздо проще, чем на огромную алебарду или там двуручный меч, и разница тут прямо пропорциональна габаритам и весу оружия. И всё равно подобные оглобли использовать проще, чем самую обычную пулю, ибо она слишком маленькая, на неё толком не настроишься. Обычное-то оружие, которое месяцами и годами вертишь в руках, держишь близ своего тела, а может вообще привязываешь к себе каким-нибудь ритуалом, в этом плане куда ухватистее одноразового кусочка свинца. Плюс нельзя забывать про вопросы энергетической насыщенности и целостности, то бишь состояния предмета, который смещается по линии времени туда, куда и нужно хрономанту. Ничуть не деформировавшийся от использования предмет, пусть даже зачарованный так, чтобы полыхать жаром подобно термитной шашке, на порядки проще вернуть себе в руки или поместить кому-то в голову, чем гранату…Особенно если та уже успела долбануть и разлететься мелкими обломками во все стороны, вдобавок высвободив какую-нибудь волшебную бурю. Будущий я и таким занимался несколько раз в моих снах. И тогда он оказывался к смерти намного ближе, чем казалось его врагам и союзникам. Имелся вроде бы период, когда будущий он пытался использовать сюрикены и всякие метательные иглы, не забывая смазать их отравой, но те слишком легко гнулись, ломались, терялись, сносились в сторону ветром…А также далеко не всегда могли нанести критический ущерб своей цели, если ей становился дракон или там какой-нибудь великий воитель. Даже если застрявший внутри головы посторонний предмет с парой капелек яда их в конечном итоге и доканает, то случиться это может очень не сразу. А уж если допустить небрежность и воплощение в реальность метательного снаряда произойдет не среди извилин, а где-нибудь в костях черепа, так вообще тушите свет, пишите письма — им подобная мелочь не сильно страшнее насморка.