— Упрочнение снаряда, дабы он не стерся об воздух от наших следующих манипуляций, ну и цель свою пробивал подобно болванке, отлитой из смеси урана с вольфрамом. — Идея использования именно бронебойных снарядов могла считаться несколько спорной, но их было куда проще изготовить, чем сразу и зачарованные, и взрывающиеся. А сквозные дырки в теле, особенно если края раны не станут регенерировать из-за поражения их магией, не понравятся никому. — Смотри, если пушка выстрелит, а мы потом сможем руны перезарядить, то тем же способом наносим следующий рунный круг. Он собственно и причина того, почему это орудие будет называться рельсотроном, а не как-то иначе. Он ускоряет снаряд…Не магнитными полями, а магией времени, но ускоряет ведь…

— Насколько? — Деловито уточнил пакистанец.

— Раз в десять… — Призадумался я, ответственный больше всего как раз за этот конкретный блок. Человека ускорить в десять раз за счет хрономантии было бы адски сложно…Особенно так, чтобы он не сдох нафиг от подобных нагрузок и не пострадал от катастрофических нарушений метаболизма. Однако зачаровать часть ствола объемом в несколько дюймов так, чтобы там время бежало быстрее нормы куда проще, чем растянуть область временной аномалии на чью-нибудь фигуру. Плюс если чего-то напортачу, то болавнке или самой пушке провести в находящимся вне времени пузыре недльку-другую не страшно. Да и резким старением на несколько дней, месяцев или даже лет повредить им сложно. — Приблизительно. Так-то там девять с большим хвостиком, но можно округлить.

— Резьбу сорвет! — Сразу же постановил Рохан. — А действие этих ваших укрепляющих рун на все орудие распространить можно?

— Ну, нанесем еще один рунный блок на казенник… — Задумалась Эва, поскольку в словах профессионального оружейника смысл имелся. — Но тогда результативность всех остальных снизится, и максимального эффекта от выстрела добиться не получится…

— Почему это? — Не понял оружейник.

— Так ведь все эти конструкции в ручном режиме придется запитывать и направлять! Руны, настолько сильно воздействующие на реальность, заставить без проблем хранить достаточное количество энергии и работать в автономном режиме мы сможем еще не скоро… — Переглянулся я с со своей группой поддержки, которая тоже очень хотела научиться работать с такими орудиями, и отстреливать из них чудовищ. Пусть и не легендарных…Для начала. Однако по другому добиться успеха как боевые маги они бы никогда не смогли. От подобных неофитов с презрением бы отвернулись любые школы волшебства…За одним единственным исключением. Ритуалистами. Этими париями гордого общества одаренных, которые считаются бесполезными в бою, поскольку для сотворения своих маленьких чудес используют, как правило, внешние источники силы, материальные компоненты и кучу времени, а потому безнаказанно шпыняются всеми остальными чародеями, способными словом или жестом вывернуть противника наизнанку или хотя бы поджечь. Обывателями, в принципе, тоже шпыняются, ибо сложно провести в драке даже маленький пятиминутный ритуальчик… — Так, смотри, последний блок рун самый большой и сложный, но без него обойтись категорически нельзя. Он прицепит на снаряд чары из школы воздуха, благодаря которым болванка будет нематериальными существами очень даже ощущаться, примитивными магическими защитами в сторону не отводиться, да вдобавок создающие вокруг своего материального носителя тонкий слой вакуума, позволяющий тому двигаться без сопротивления воздуха. Долго накладываемые на снаряд чары не продержатся, но даже секунд за десять упрочненная болванка, разогнанная до стандартных артиллерийских скоростей пороховыми газами и ускорившийся в десять раз должна улететь черти куда…И очень сильно стукнуть то, во что попадет. Да, сами снаряды, причем именно снаряды а не гильзу для них, тоже обработать надо, как и пушку, чтобы волшебство из них слишком быстро не выветрилось, но там должно быть куда проще, всего пяток рун, нужных чтобы заряд держать…

— Проще не проще, а попотеть придется, — буркнул Рохан, изучая очередной чертеж, сунутый ему прямо в руки. — Особенно чтобы снаряду не сильно центровку нарушить, и чтобы его вообще в стволе не разорвало…Подожди, то есть такие боеприпасы надо прямо в момент выстрела магией заряжать? А заранее подготовить их не получится?

— Сейчас — нет, — честно пришлось ответить мне, ибо в моих кошмарах о будущем надежное обеспечение техномагических орудий техномагическими же боеприпасами было налажено только лет через семьдесят после конца света. И появление подобной артиллерии ознаменовало конец мелких налетов на территории землян, ибо те враги кто не мог защитить себя ну очень надежными барьерами или скрыть какой-то версией камуфляжа, имели тенденцию превращаться в окровавленные обрывки посреди глубоких воронок, никого из нас даже не увидев. Впрочем, сейчас это будет быстрее, уж я-то об этом позабочусь. — Сначала надо отработать технологию, руки набить, навыки развить…Причем пока даже не скажу, какие именно навыки нам для этого потребуются — тут сначала пробовать надо!

— Надо — значит будем! — Не стал спорить Рохан. — Завтра. К утру. Быстрее мне ну никак не успеть, да и то к работе придется рыжебородого придурка привлечь, от других дел оторвав…

Интерлюдия. Большие калибры.

Кончики острейших когтей, покрытых щегольским алым лаком, коснулись созданной из красного дерева массивной двери и начали царапать электронный замок, питания в котором не было и быть не могло. Дверь и кусок стены, в котором она находилась, стояли посреди открытого пространства на окраине Лондона и обойти подобную преграду не представляло ни малейших проблем, но это было абсолютно не важно для дракиды. Как и для тех, кто сейчас лежал в напоминающих гробы ящиках за её спиной. Причем ящиках не обычных, а заботливо окруженных тремя ритуальными кругами: выложенными из мелких светящихся камней, состоящим из золотой проволоки и глубокой канавки, выжженной ужасным пламенем до состояния стекла и заполненной свежей кровью. Компанию данным волшебным фигурам составляло примерно четыре десятка знаков, что либо искрились от паразитных потерь заключенной в них энергии, либо слегка курились дымком, либо непрерывно вибрировали от наполняющей их силы. Только вот когда когти Эванлориангорхрианзис попытались взломать замок, то несмотря на все созданные ею заблаговременные приготовления дракида сразу же оказалась вынуждена столкнуться с последствиями своих действий.

— Стоять!

— Вы арестованы!

— Не двигаться! Стреляю без предупреждения!

Эванлориангорхрианзис прикрыла лицо ладонью и испустила нечто среднее между стоном отчаяния и злобным рыком, не сумев удержаться от того, чтобы выпустить из своей глотки рой жгучих искорок…Ну, для неё или какого-нибудь другого дракона — жгучих. Для абсолютного большинства других существ во всем мироздании — прожигающих насквозь. Впрочем, набросившихся на неё людей, пусть искусственных, но все-таки людей, опасность не остановила. И не замедлила. Восставшие из своих контейнеров для хранения андроиды вообще не приняли её во внимание! Впрочем, как и внешний вид дракиды, который с человеческим перепутать можно было бы разве только сильно спьяну. А заодно они полностью проигнорировали всего несколько минут назад закончившийся обряд, лучший из известных творцу волшебных механизмов, который должен был призвать к покорности эти чересчур самостоятельные груды синтетических мышц и тонкой электроники! Но её команды лежащие в своих ящиках тела презрительно игнорировали. А вот при угрозе двери, которую данные конструкты должны были всеми силами охранять, активизировались незамедлительно.

— Ну почему⁈ Почему вы меня не слушаетесь⁈ — Взвыла в ярости Эванлориангорхрианзис, убирая все-таки руку от своего лица, и немедленно получая кулаком по носу. Впрочем, ей было не больно. Ни капельки. Представители её расы хоть и не являлись полноценными драконами к огромному своему сожалению, но были значительно прочнее людей. А уж те из них, кого Бесконечная Вечная Империя по праву признавала мастером рукопашного боя, могли сделать свое тело настолько прочным, что об него бы безнадежно затупились стальные мечи. Кулаки же обступивших свою неудавшуюся повелительницу со всех сторон самодвижущихся кукол были мягонькими, слабыми, один в один повторяющими человеческие. Даже подогрев имелся и достаточно правдоподобная имитация запаха пота. — У вас же нет души! Нет разума! И ваши программы повиновения уже давно должно было не перенастроить, так отформатировать!!!