— А это наш лидер — Бальтазар, — представила меня Изабелла, когда мы с Эвой приблизились к этой необычной группе. Нет, в том, что земляне сотрудничают с коренными жителями Бесконечной Вечной Империи не было ничего странного. Хватает среди обитателей иных миров и тех, кто очень даже способен оценить все преимущества, которыми обладает население моей родины и ничего не имеет против сотрудничества на более-менее взаимовыгодных условиях…По крайней мере, пока не появится удобная возможность пересмотреть заключенные соглашения в свою пользу. — Легендарный варлорд и глава конфедерации…Конфедерации, имя для которой мы так и не придумали!

— Ну, не один из предложенных вариантов мне не понравился, — пожал плечами я, внимательно изучая представшую моим глазам смесь из эльфов и людей, а также их снаряжение, несколько напоминающая те поделки, что наши мастера и артефакторы сами делали в Убежище. На камуфляжной форме были вышиты серебряной нитью руны, а кроме того в саму пятнистую ткань кое-где вшивали тщательно ограненные полудрагоценные камни и прочие посторонние с виду предметы, превращающие обычную одежду в пусть плохонькие, но артефакты. Не избежало модификации и оружие, к которому лепили нелепые с виду поделки, то ли в целях улучшения прицеливания, то ли ради подавления отдачи…У ушастиков зачарованных вещиц имелось гораздо больше, однако и представителям человечества кое-чего перепадало. — А самому голову ломать над названием было банально некогда из-за слишком большого количества других дел, например подготовки охоты на мифического древня, опустошающего этот регион.

— Вы одержали великую победу, лорд Бальтазар, — чуть склонила голову светловолосая эльфийка со штурмовой винтовкой за плечами, видимо являющаяся лидером этой группы. А после сделала шаг вперед, протягивая мне свою изящную тонкую ладонь. Причем во внешности её меня что-то цепляло…Не красивое личико, подошедшее бы звезде экрана и не стройные ноги, которые до конца не могли скрыть даже мешковатые камуфляжные штаны…Которые были сей особе не слишком по размеру. Да и на других эльфах форма нередко оказывалась то мала, то велика, ибо как её ни подгоняй, но пропорции у наших рас все-таки немного отличаются, вдобавок армейский ширпотреб делается из расчета на среднестатистических бойцов, а не на индивидуальные особенности фигуры. Видимо эта группа ушастиков на планете Земля искала не обогащения, а спасения, поскольку раз они без тени сомнения массово вооружились нашим оружием и оделись в нашу же одежду, которую попытались довести до приемлемых с точки зрения магически одаренных долгожителей стандартов, то прибыть сюда должны были с голым задом. Возможно даже в прямом смысле слова, если речь шла о восстании рабов или там массовом побеге из лагеря военнопленных… — От имени союза Шевц, союза образованного не только представителями моей расы, но и ставшими с нами в один ряд жителями этого мира, позвольте мне, как эмиссару Священного Совета, поздравить вас с ней и выразить надежду на установление дружественных и взаимовыгодных отношений между нашими народами.

— Я… — Мне потребовалась вся сила воли, дабы не начать резню прямо здесь и сейчас. До дрожи в коленях хотелось смять протянутую мне изящную женскую ладошку в кровавое месиво, чтобы как следует взявшись за него оторвать конечность от остального тела эльфийки, которая могла бы стать очень удобным и уже не сильно-то живым снарядом, если с силой легендарного варлорда пнуть её в сторону группы сородичей. Ибо на груди эмиссара какого-то там союза и совета пульсировал неярким светом довольно крупный синий драгоценный камень, вшитый прямо в ткань. И узор, а вернее герб, который мерцал внутри этой зачарованной побрякушки, был в моих кошмарах. В украшении то появлялась, то пропадала черная ель, с одной стороны подгрызаемая крокодилом, а с другой стороны подпираемая единорогом. И точно такое же дерево в окружении точно такого же зверинца в точно таких же позах было намалевано на эльфийских летающих танках, которые в далеком будущем крушили оборону последнего города свободных жителей Земли. Эти враги не смогли нас победить…Но сумели надломить, пусть и ценой своих жизней. Выбили слишком много сильнейших защитников точными атаками орудий и ракет, так похожих на наши собственные. Уничтожили артиллерийским обстрелом десятки кварталов вместе с сосредоточенным в них мирным населением, подорвав человеческий потенциал анклава. Разрушили укрепления, что мы создавали десятилетиями и потом никак не могли отремонтировать под непрекращающимся натиском других завоевателей из Бесконечной Вечной Империи. — Я принимаю ваши поздравления в том духе, в котором они были сказаны и надеюсь на то же самое, что и вы.

Будущий я или по крайней мере та его часть, которая смогла пройти сквозь время дабы стать мной-настоящим, просто кипел от желания отомстить…Но пока ведь мстить было не за что. Пока я и эти эльфы не враги и агрессию в их адрес не поймет никто из моих подчиненных. Вдобавок со стратегической точки зрения атаковать без разведки представителей фракции, о возможностях которой ничего не известно и к войне с который ты не готовился — к весьма вероятному разгрому или как минимум лишним потерям. Плюс в составе сил союза Шевц, если верить словам эмиссара и наличию исправно работающих вертолетов, которые не смогут исправно работать без обученного персонала и весьма сложной инфраструктуры для их обслуживания, находится довольно большое количество землян. Землян, среди которых есть или будет некоторое количество техномагов нашей планеты, раз уж построенные через десятилетия боевые машины станут так напоминать ту технику, которая охраняла убежище чародеев в Оксфорде. Не хотелось бы пришибить их…По крайней мере раньше, чем они поделятся всей известной им информацией и производственными секретами. Еще лучше было бы, если бы свои возможности они добровольно поставили на службу мне и создаваемой мною конфедерации…И я постараюсь сделать так, чтобы это случилось. Ну, или все-таки начну войну, устранив в зародыше будущую угрозу в виде страшного и очень высоктехнологичного противника, армиям которого вдобавок даже за перенос своих армий на планету Земля платить не нужно. Однако даже если дойдет до ведения боевых действий, сделано это будет не под влиянием эмоций, а после разработки тщательно продуманного плана, на удобных для моей армии условиях. В конце-концов, пусть в будущем я и стал великим хрономантом, но здесь и сейчас время назад отматывать ещё не умею, а потому поражение следует считать недопустимым.

Интерлюдия. Власть и её последствия.

Зал собраний, заполненный делегатами от различных населенных пунктов, не то, чтобы бурлил…Но определенное оживление присутствовало. Примерно сотня человек, многие из которых видели друг друга впервые в жизни, собрались здесь, чтобы творить Историю…Ну или как минимум принимать участие в принятии решений, от которых во многом будет зависеть их собственная жизнь, а также жизни всех тех, кто и наделил их необходимыми полномочиями, дабы отправиться на это общественное мероприятие.

— Про союз Шевц, занявший южную часть Англии и примыкающие к ней территории, которые раньше частью атлантического океана были, я знаю. Ну, как мне не знать, если граница с эльфами и их вассалами чуть ли не прямо через мой город проходит, — почесал покрытый щетиной подбородок темноволосый мужчина в деловом костюме, волосы которого подозрительно напоминали тонкую металлическую проволоку благодаря характерному блеску и иногда проскальзывающим между отдельными прядями маленьким разрядам. Взгляд его внимательно изучал висящую на стене карту региона, на котором весьма заметно выделялось четыре крупных цветных пятна, показывающих территорию, занятую той или иной фракцией. Впрочем, местности имеющей нейтральный белый цвет ибо её покуда никто за собой не застолбил, а может просто про хозяев этих покуда не было известно, все равно оставалось больше раза в два…Однако все тут понимали, явление это — временное. — Про мудаков из королевства Аркхалаза тоже в курсе…А вот Ганноверская Лига — это кто?